长孙嬅如受闷头一棍，竟半个字都吐不出。
元德帝的语气更沉：“朕不知道你想要的到底是什么，但朕已明白，你要的东西，朕永远也给不了。至于你，或许比朕更早知道这一点。”
“你总是将自己与长孙蕙作比较，却越比越糊涂。”
“既然你这么喜欢比较，朕来告诉你——”
“长孙蕙之所以抗婚，是因为她也清楚自己想要的朕给不了。所以，她只争取能给她圆满的人。即便当日明玄选了你，而不是她，也不会影响她继续争取，不是明玄，也会是别人。”
“而你，选了一个不能给你圆满的人，却又反过来怨恨他令你不能圆满，只终止于不得圆满的那一刻，越陷越深，糊涂不清。”
“不是这样——”长孙嬅忽然嘶吼反驳，如陷癫狂：“是她抢走的！全都是她抢走的！你们都爱她，都袒护她，是因为她我才失去一切，失去元琅！都是因为她！”
“我要她的女儿也来尝尝这深宫之苦，我要她也尝尝失去亲儿之痛！”
元德帝转过身，将所有咆哮抛在身后，唤来亲卫。
“皇后思子成疾，突犯疯疾，从今日起囚禁于凤宁宫，只留二三宫人照料起居，外人一概不准接触。”
……
天微微亮，宫门尚未开，秦晁已被内侍悄悄引入御书房。
里面，元德帝已枯坐许久。
秦晁来时，元德帝眼珠动了动，整个人终于从一片死寂里捞回几分生气。
“秦卿可知，朕寻你来，所谓何事？”
秦晁跪在地上，回答的痛快：“微臣斗胆猜测，应是为太子之事。”
元德帝闻言，轻笑一，自案头拾起一封折子，扔到了秦晁的面前。
那折子落下时被翻开，正好摊在秦晁面前。
上面是他真正的身份，从小到大，事无巨细。
“明玄和长孙蕙，为了自己一双女儿，当真是煞费苦心。又是借东海国的名义为女儿遮掩行迹，又是为你重重安排打点。好在，他们倒也没白忙活。”
元德帝望向秦晁：“你这女婿，大抵能合他们的眼缘。”
秦晁看着面前的东西，不由愣了一下。
就在前一日，太子还拿他的身份威胁过他。
这件事，秦晁并不惧怕。
他知道元德帝要的是什么，更在意什么，不在意什么。
他的身份，和当日在冬猎场上的莽撞一样，元德帝握在手中，反而更安心。
可他没有想到，这位皇帝陛下早已得知，还同他大大方方摊牌。
元德帝将他的反应看在眼中，再度开口。
“外人对明家，总有诸多说法。尤其是你那位岳母，横行霸道，护内不讲理。但其实，明家行事，永远都有一个底线。而这道底线，就压在朕这一处，一如你入朝以来，不受朝中拉帮结派影响，只专心致志帮朕做那一件事。”
秦晁默了一瞬，神色渐渐了然，也不似刚才那般紧绷。
元德帝垂眼，“朕找你来，只为两件事。”
秦晁作出洗耳恭听的姿态。
“第一件事，是那金身像。秦晁，朕再问你一次，你可知那金身像从何而来，内里又藏了何物？”
秦晁眼神轻动，隐约品出这话中深意，旋即叩首，沉道：“微臣从未见过那金身像，不知它从何而来，亦不知当中深藏何物。”
元德帝看了他一眼，缓缓道：“那朕告诉你，金身像，只是偶然从底下撅出来的玩意儿，并非有人刻意将它放进去，那金身像的盒子里，只有一片工匠铸造时大意遗落在里面的金箔。今日早朝，朕会对此事做个了结。”
秦晁定道：“微臣明白。”
元德帝又道：“既然你明白，就该说第二件事了——替朕转告你的岳丈岳母，整件事情，朕希望能了结于此，若他们能理解，朕也愿意给一个交代。”
秦晁垂眼静默半晌，再叩首：“微臣明白。”
就这样，秦晁既没有追问太子会如何处置，也没有打听皇后那头如何。
出宫时，内侍给他送来一个锦盒。
圣人说了，请秦大人代劳，将此物亲手交到国公夫人手上。
这日早朝，秦晁告假缺席。
……
又是一年冬，梅园的精致与往年无二。
长孙蕙还记得，去年曾与阮氏坐在这里吃茶。
那时，她还没找回女儿，急于找些事情让自己分心。
如今，还是这处精致，吃茶的对象却换了人。
景亭里，秦晁端端正正坐在对面，石桌上放着一只被打开的盒子，和一封读完的书信。
盒子有两层，长孙蕙揭开上面的隔层，看到了一抹金灿灿的颜色，还有浇筑的“御赐”二字。
是她曾交出的东西。
秦晁待长孙蕙看完所有内容，方才开口：“陛下的意思，大约是希望息事宁人。”
倒也不难理解。
年关将近，大小盛宴都在这时候冒出来，若皇后和太子同时出事，必然乱成一团。
长孙蕙拧着眉头，许久没有说话。
如今，所有的真相都摊在了眼前。
长孙嬅，当真恨她入骨。
所以，她明黛和明媚尝她尝过的苦，也要她尝她尝过的痛。
现在想想，过去有多少次，她曾让明黛去到了长孙嬅的身边？
无论长孙嬅对她说了什么，目的，仅仅是让她一边体会深宫的无奈与痛苦，一边学着接受。
长孙蕙苦笑了一下：“那就这样吧。”
秦晁打量着长孙蕙的神情：“岳母的意思是，就此作罢？”
长孙蕙目光轻转，落入院中景致：“你说，当日长孙嬅若没有选择暗中恐吓太子，让他对黛娘下手，而是继续忍着，等到她们出游归来，黛娘入宫，今日的黛娘，又是何种模样。”
她的语气不似一贯的镇定从容，是后怕的猜测。
秦晁默了一瞬，定道：“她——会处理得很好。”
长孙蕙目光轻闪，望向秦晁。
秦晁：“小婿记得岳母曾说过一句话，且说的很对。”
长孙蕙：“什么？”
秦晁：“最初与黛黛相识时，她……的确挺难的。无论是身处的境地，还是面对的人。”
“她不是神仙之躯，也会困惑遇难，瓶颈无措，甚至胆怯软弱。”
“但她不是会选择逃避的性子。只是需要多一些时间。”
“等她缓过来了，她能无师自通的学会解决困难的方法。”
“无论在富丽堂皇的宫殿，还是在破壁漏风的陋室，无论她是金尊玉贵的郡主，还是乡野间出身糟粕的娘子，她都会过得很好。”
“无论生于何地，高贵或低贱，富有或贫穷，总有人深处绝望与无奈之中。”
“有的人等到了带他走出困境的人，有的人靠自己便走了出来，有的人，停滞不前越陷越深。”
“她就是有那样的本事，不仅自己能走出来，还能将深渊里的人也拉出来。”
秦晁抬眼，目光中露出些浅浅的笑意，语气带着安抚。
“所以，岳母不必多虑，也不必为没有发生的事愧疚不安。”
“倘若真的是那种情况，这世上唯一遗憾懊恼的人，只有我。”
长孙蕙望向秦晁。老实说，眼前的年轻人，的确让她意外。
早在很久之前，她与明靖便在宫中安了眼线。
在卫国公府得了线索，他们要调查的事，也变得明晰。
长孙嬅生下病儿李元琅，她心态不稳，也让李元琅活在自己随时会死去的阴影里。
当年，太子与先太子只是起了口舌之争，之后，李元琅便暴毙。
太子是无心之失，可他到底不能为自己彻底摘除责任。
他会写下那封罪己诏，长孙蕙曾怀疑过是长孙嬅搞的鬼。
长孙嬅知道，元德帝在此事上包庇了太子，她再怎么闹也得不到合意的结果。
所以，她故作看开，甚至接受了李元岱之后的殷勤照顾，在元德帝再生立太子的时候，默认了李元岱。
只有这样，她才能暗中对太子做手脚，让他对这件事耿耿于怀，疑心生暗鬼。
后来，元德帝要为长子建庙，太子也出了很大的力。
也许就是在那时，长孙嬅设计让太子亲手写下了罪己书，藏在先太子庙宇中，意在安抚亡灵，也为自己换一个安心。
而这，也是长孙嬅留到最后，准备向太子发难的证据。