“正事说完了吗？”柴筝问着栖身而上，她的身上带着阳光、尘埃与淡淡的血腥味，将鼻尖擦过阮临霜的耳廓，“我们说点不正经的。”
阮临霜被柴筝一把拽住压在断壁残垣上，她的背抵着半损的宫墙，柴筝虽小她一年多几个月，个子却蹿的很快，两个小姑娘这么多年没有拉开差距，以至于阮临霜一抬眼，就能看见柴筝那双琉璃色的眸子。
柴筝瞳孔的颜色比寻常人要淡一点，因只是一点，所以只有阮临霜知道，咫尺距离中，阮临霜鬼使神差般伸手，指腹摩挲过柴筝眼角，随后在上面落下轻柔一吻，柴筝闭上了眼睛，眼皮子上似鸿毛拂过，她便低低笑道，“小阮，你往下挪一挪。”
柴筝的眼睛还是闭着的，睫毛在阳光下微微颤抖，阮临霜吻过她的眼角，又吻过她的鼻尖，柴筝猝然睁开眼睛，她左手垫在阮临霜的后脑勺与宫墙之间，右手揪着小阮襟口，呼吸被揉碎，柴筝吻得温柔却很具侵略性，直到小阮的胸口微微起伏有些喘不过气来，柴筝才猛然退开了一步。
她的耳根子涨的通红，方才就是一瞬间的冲动，柴筝从来不敢过于主动，她怕伤着小阮，又怕规整的读书人只喜欢花前月下的谈情说爱，她的举动称得上“逾矩”，若小阮是同柴霁一样的斯文人，是会抄起书追着打，可能还会追出两条街去。
“小阮，”方才的温存还在唇上停留，十五岁的柴筝控制不住自己的情绪波动，已经眼中含泪，快哭了，“你要是不喜欢，我再让你亲回去。”
“……”一个便宜她还能占两回。
“我喜欢，”阮临霜坦然地看着柴筝，“若是与你，风花雪月、缱绻缠绵我都喜欢。”
柴筝被吓得连眨两下眼睛，泪水方才还能再塞回去，这会儿却来不及了，被上下眼皮子一挤，“哭”得非常惨。
“那我们再来一次？”
话虽然这么说，但柴筝最终也只是将嘴一撅，“记在账上，我以后是要讨回来的。”
她们离家时鸡鸣刚止，天色将明，此时却已经耽误到日头西斜，连顿午饭赵谦都没有招待。
柴筝知道时间不早，她与阮临霜不能继续呆在这里，梅老前辈要是这一路疯着跑出去，又是唱又是跳的，赵谦会立即派人来查看情况，那会儿她要是还在跟小阮纠缠不清，搞不好都不用那么麻烦，赵谦直接以“冒犯太子妃”为名，就够将柴筝剁成肉酱了。
“走吧，”阮临霜曲起食指在柴筝鼻子上划了一道，“我也记着账呢，以后一定还给你。”
柴筝这才高兴了。
紫禁城的宫墙虽高，柴筝与阮临霜翻起来却也轻松，刚才那么大的动静都没招来侍卫，可见赵谦为了让梅雪云放开手脚，已经将人都支开了。一条道翻出来走到黑，很快就到了宫门前，柴筝与阮临霜心照不宣地互望了一眼，随后各自消失在了暮色中。
柴国公府的人也没料今年的君前奏对竟这么难，把自家姑娘拐出去一整天都没回来，这四五个时辰要是头甲三人平分了，说得话能抵人家话少的小半生，倘若再不给喝水，估计能活活渴死。
当柴筝到家时，最外头的两盏灯笼都点了起来，乍一眼就看见她哥站在院子里捂着腮帮子望天，不像要吟风弄月，倒像牙疼，柴筝难免脚下一缓，要关心关心家中掌管财务大权的哥哥。
“这是怎么了？”柴筝撸袖子，“被谁打了一巴掌？走，我帮你讨回公道。”
柴霁竟然没排挤她，也没跟她斗嘴，只是神情恍惚道，“今日去结酒楼的账，被个姑娘……”
“轻薄了？”柴筝虽然看着比她哥小一截，且不论心理年龄，单凭她跟阮临霜都拉锯好几个回合，她哥的缘分才刚冒头，柴筝就有嘲笑的资格。
“我还以为你这辈子就是跟满屋的书孤独终老的命，没想到啊没想到……”柴筝是真的没想到，上辈子她嫂子这会儿都进家门了，这辈子她哥还在跟书卿卿我我——柴霁对风月的迟钝，真是从长公主身上拓下来的。
柴筝都打定主意，等眼前的事都结束了，她就亲自去保媒拉纤，谁知她哥不开窍，嫂子便是那采珠的人，凭你蚌壳闭得有多紧，她都能撬开一条缝。
“我要有嫂子啦！”柴筝大概是忘了她哥也是弱不禁风一个读书人，一巴掌下去，差点给柴霁锤出个五劳七伤来。
“咳咳咳咳”柴霁给锤得倒抽凉气咳嗽半天，终于从刚才傻愣愣的状态中给锤了出来，柴霁没好气道，“你总是跟阮姑娘厮混，怎么不见沾染她一分的文静优雅？”
“我还从小看着你长大呢，你怎么学不会我一分……”柴筝话没说完，她哥就抄起地上的树枝子追着打。
闹了没一会儿，柴霁就意识到自己再长十条腿也追不上而今的柴筝，他扶膝喘了口气，这才道，“你二十多天前遣出去的张凡回来了，就在你院子里。”
“你怎么不早说！”柴筝一跃而起，从她哥的头上直接掠了过去，将堂堂状元爷，正四品的户部侍郎气得半死。
整个柴国公府已经上了灯，只有柴筝的院子里因为主人家没回来，还黑黢黢的，幸好夕阳尚有点余晖，还能看见张凡坐在花坛边上揉腿。
从长安城往两江赶，走水路吃住都在船上，奔着累死去，最快最快也要七八天，张凡出发前就规划好了行程，没把自己累死，却也累得够呛，他是卯时末到的长安，远远看见柴国公府围得水泄不通，一时不敢进去，在周围徘徊了一会儿，看见柴霁从外面回来，临时替换了随从的身份，才混进来的。
一进府中，张凡就睡了大半天，要不是长公主有如此劳累的经验，还当他原地升天早给埋了……张凡也是刚刚才醒。
“我交给你的事完成了？”柴筝黑暗中忽然出声，她手里也不打个灯笼，将张凡吓得够呛。
也幸好张凡知道自家小将军有一惊一乍的癖好，心掉到嗓子口又平稳落下去，开口道，“办完了，我还带来一个好消息。”
张凡说着，从袖子中掏出一样东西——是虎符，两半并作一个，形似鲸鲨，只点一睛。
“这是薛将军托我带回来送还给您的，另外他还说……”张凡抬头，四下看了几眼，跟心虚似的摸到柴筝耳朵边，“他还说，他知道这虎符是假的，不过是真是假也就全凭主帅的判断，这么多年朝廷虽一直壮大海防军事，却不断克扣军饷，就连粮草都过于依附两江衙门和州府，上面不发话，就死活拨不下来。”
柴筝这么多年都在漠北，已经很久没有听到黄海水师的消息，她原以为木桑已经消停，临海无战事，朝廷又拨款修缮船只，打造舰队，薛毓他们的日子应该会好过一点。
谁曾料到赵谦明知战事一起，粮草供给不上就等于断了前线生路的情况下，却还是将黄海驻军的所有粮草来源全部放在两江府中，薛毓等了六年，六年里没有任何制度上的变动，当年阮玉璋在总督之位上时，勉强还能过，现而今这个总督却与薛毓屡有矛盾……吃不饱，不发饷，难免人心浮动，太平时节还能弄得民怨载道，赵谦也算是个人才。
柴筝印象中，她这位薛伯伯一直是恭谨有礼、正直严厉，别说正儿八经的造反，就是当年自己偶尔说一两声抱怨朝廷的话，他老人家都会先堵起耳朵。
将这样一个人逼到这般地步，可见黄海水军是真的被压迫够了，与其继续下去最终遍地暴动，还不如趁此机会与小公爷搭上线，将可以预见的四方并起、天下大乱以一线贯之，结果不可更改，至少可以降低伤亡，快则几个月，长则几年，或赢或输，这件事也算有了结。
若今日拒绝小公爷，他日两江百姓没了生路，乱起来可能就是数十年的各自为政、民不聊生，薛毓现在是军中主帅，维护的就是一方太平，这两江之地黄海之滨是他的故乡，他不能眼睁睁看着走进腐朽的死路里。
年纪大了，也有石破天惊的豪情，只要京里的人敢登高一呼，他就敢在两江之地揭竿而起。
至于这枚虎符……虽然做得很像，但并不是原配的那一半，以赵谦的品性，倘若北厥规矩，他都能将漠北十六州的虎符收回攥在自己手里。
而薛毓虽然名为主帅，赵谦却以他年岁已大为由，至今手上只有半块虎符，两江驻地数十万兵马，千艘战舰，就算木桑忽然大举进攻，薛毓也只能调动当中三成。