方中元集合了村里人之后，茂春很自觉的站到了杭明武的身后。他到底还是这位王爷的贴身侍从，是朝廷的三品命官。
“不用派人去侦察吗？”两人跟在少年身后一路沉默，气氛沉闷甚至略显尴尬。茂春有些受不了这样的氛围，忍不住出言提问。
“我都安排好了。”方中元答道，“侦察的人员是另派的，现在已经就位了，很快就会有消息了。”
“哦。”茂春一下子没了话，只能干巴巴的应一声，然后低着头跟在后面。
“你们惯常用的是什么兵器？”似乎感受到茂春的不自在，方中元不再保持沉默，问题接二连三的脱口而出，“总不能用软剑上阵吧。”
“长刀就可以。”杭明武答道，“就像之前那个山贼用的那种就行。茂春习惯用剑。”
说着说着，三人又回到了祠堂。这时，住在祠堂里的长者们都在大厅里，总共不到十五个人，都是七八十的年纪。虽然他们的年纪不小，但各个精神抖擞，背不驼腿不弯，也就能从花白的头发和满脸的皱纹上能看出这些人的年岁。这些个老人家手里都捧着些东西，或是兵刃或是铠甲或是箭弩，领头的是之前那位赵老爷子，他的手里握着一把黑金色的长刀，刀刃上还闪着阵阵寒光。
“我们这帮老家伙终究是用不着这些东西了。”赵老爷子笑呵呵的说，“小伙子要是不嫌弃，就收下这些东西吧。”
少年没吭声，默默地站到了一边。他带两人到祠堂来本是想找自己父兄的东西给他们用，但现在这些长者将自己的家当都拿出来，也就没他什么事了。
“老爷子，这……”杭明武和茂春木愣愣的看着这些老人手里捧着的东西，一时间有些回不过劲儿来。这些个长者手里拿的东西都不是凡品，尤其是赵老爷子手里的那把长刀，更是难得的珍宝，据说消失了多年，没想到今日他还能重新见到这件武器，“这合适吗？您留给您的孩子用，多好呢。”
“有什么不合适的。”赵老爷子仍旧是那副笑模样，“你战功赫赫武艺高强，配得上这样的兵刃。我的孩子都不是练刀的材料，交给他们反倒辱没了这把兵器。好刀也要能人配，你配得上，交给你，正好。”
“老赵头说的在理。”开口的是站在后面拿着一副大弓的老爷子，天生的鬼面神，看着狰狞无比，“我们把它们给你，自是信任你们的能力。这些兵刃跟在我们身边终究只会被埋没，送给你们，也算是让它们获得新生。小伙子，你们就不要推辞了。”
“收下吧。”一旁的方中元也劝到，“这是老人家的一番心意。”
杭明武点头应下，带着茂春将老人家手里的珍宝一一接过。这些武器铠甲都是有些年头的老物件,当年也是有名的神兵利器，如今多年过去，仍旧流光溢彩。这些东西早在世上消失多年，无人知晓去向，没想到，今天他竟然在这偏远的山村见到了，甚至还成为了这些东西的主人，当真是世事无常。
他隐约间记得这些兵刃最后出现在朝中某些将领手中，但方中元并没有给他深入思考的时间，很快给他安排了任务。因为要统领大局，方中元需要四处查看，没办法按时去城墙上巡逻。他拜托杭明武主仆二人早些去城墙上守卫，好增加防御。
事关重大，两人没有推辞，抱着东西急匆匆的离开了。
祠堂里只剩下方中元和一众长者。
“赵爷爷，请帮我打开地室，好吗。”半晌，方中元低着头轻声说道。
“好，爷爷帮你打开。”长者对他是宠溺的心疼的，他们太清楚这个瘦弱的孩子背负了怎样沉重的责任。他们无法改变这孩子的命运，只能用自己最大的可能去疼宠他，帮他分忧。
待到杭明武换上铠甲从方家出来时，村里完全是另一幅景象了。
平常热热闹闹的村子里此刻显得空荡荡的，村里的妇女全都去了谷场，男人们大都在山谷那边的城墙上守卫，偶尔有几个身穿软甲手握大刀的村民跑过，急匆匆的不知要干什么去。
城墙上，接到任务的村民们正在认真的巡逻，凹凸起伏的城墙边缘成了弓箭手的最佳掩护地，二十几个村民在城墙上架起长弓，做好了随时射击的准备。两个小队的队长正在城墙拐弯的地方商讨事情，进到杭明武，赶忙招呼他过去。
“中元让我过来帮他盯着，他还有事要忙。”杭明武说道。
“你不用解释，我们知道。”一队队长摆摆手，示意杭明武他知道了，“你们就在这里跟着巡逻小队就可以了，警惕些，别辜负了老爷子对你的期望。”
“这……”一队队长话说的没头没尾的，杭明武没大听明白，但隐约间觉得恐怕是和他身上的这些铠甲武器有关。
“你不用管他。”一队队长说完就走了，留下一头雾水的杭明武主仆。二队队长见两人懵懂的样子，无奈开口道，“他这人不会说话，没什么恶意。赵老爷子是他爹，他这些年一直为了没办法子承父业的事儿愧疚，现在这刀后继有人，他是高兴的。”
“行了，也别闲话了。”二队队长看了眼天色，招呼杭明武两人，“去巡逻吧。”
第20章 守（下）
就像方中元推测的那样，直到第二天上午，西夏人都没有出现。
按照安排，村民们巡逻两个时辰休息两个时辰，这一天下来，他们满打满算不过睡了四个时辰。杭明武等人休息的时间更少，但是他们仍旧精神抖擞，丝毫不见萎靡和疲累。
时间到了下午，日头逐渐偏西，西夏人还没有出现。杭明武皱着眉头在城墙上巡逻，在他的旁，是趴在墙头上时刻警惕的□□手们。
“不要着急。”方中元突然出现在他身后，言语间没有丝毫的波澜，“就快到了。”
杭明武转过身来看向方中元。这个少年穿着一身银色的软甲，手上拿着头盔，他没带刀剑，只在背上背了一把长弓。他板着脸抿着唇，站在那里不动不说话，竟也横生出一股威严。明明只是一个十六岁的少不更事的孩子，此刻竟像一位征战沙场多年的将军一样镇定。杭明武一时间不知道该说什么，只能默默点头，站到他身旁。
远远地，有一个人影向着他们跑来。那人一身粗布短衫，头用布巾包着，只露出两只眼睛。他的手中挥舞着一块红色的布头，急切的向着城墙的方向呐喊。站在城墙上的方中元见到那人的样子，眉头皱起，随后大喝一声。
“戒备！”
埋伏许久的□□手默默拉紧了弓弦，还在巡逻的村民们瞬间站定，拔出武器面向山谷，站在城门处的村民们用石块木桩顶住城门，用进最大的力气将城门死死抵住。
那位赶回来报信的村民早已顺着山体爬回了村里，不一会儿，西夏人的身影出现在他们的视线中。打头的是一支不过二十人的小分队，鬼鬼祟祟偷偷摸摸，摸索着向前走。他们很小心脚下，一直低着头四处张望，并没有发现他们面前高耸的城墙。可等他们发现城墙以及站在上边的弓箭手的时候，一时慌张的西夏先头兵又忘记了脚下，一个没留神全部栽进了村民先前设好的陷阱里。一队二十人，十五个被陷阱里的竹针插个对穿，剩下的五个人或是伤了腿或是上了脚，基本没什么行走的能力，只能躺在坑里哀嚎。
蛮夷的先头部队瞬间被消灭，但这并没有让城墙上的人们感到兴奋。很快，西夏的主力士兵出现在他们的视线中。一排七人的军队，浩浩荡荡的向城墙方向推进，一眼望不到头。前排的西夏士兵手持长矛草盾，随后是将近百名弓箭手，带兵的西夏八皇子被弓箭手和近身侍卫掩护着，在他身后是气势汹汹的长刀战士。
“人比我想象的要多。”方中元皱着眉头低声说道。他用手摸索着别在腰上的箭囊，目光紧盯着前方的西夏士兵，待到西夏长矛兵即将进入射程，他猛地将背上的弓箭取下握在手上，取出一根箭打在弓弦上，拉紧。
“第一轮，一百支，射！”
随着方中元的一声号令，埋伏在城墙上的弓箭手放开了手中一直紧绷的弓弦。数十支羽箭从城墙上飞出，径直射入最前方没有防备的西夏长矛士兵的胸前。村里的箭矢有限，方中元不得不限制一次射出箭支的数量，也因此，村民们更加专注和卖力，百发百中，绝不浪费任何一根箭。