周岚走进母亲的房间，钱慧玲正在午睡，她把一兜水果搁在桌上，悄悄退出房间。
母亲所在的这家私人疗养院是朋友介绍给周岚的，收费昂贵，但能提供细致入微的护理服务，无需家人操心。周岚来看过几次后，觉得放心，才把钱慧玲从医院转过来。
出了病房，周岚在疗养院里散一会儿步，等母亲醒。
疗养院依山傍水，景色宜人，对周岚而言是难得的机会，她可以放慢节奏，看看春光。玉兰花早已凋谢，晚樱和蔷薇开得正旺，还有许多她叫不出名字的植物，争奇斗艳，绚丽的色彩绕着湖边的亭台楼阁一路蔓延开去。
她朝湖心亭走去，那里有间茶室，是给可以走动的老人准备的，不过这个点，老人们都在午睡，木栈道上看不见人。
到茶室跟前，周岚推门进去，许湘已端坐在老位子上，微笑着向她招手。
钱慧玲转入疗养院是在天悦五个月大时，那会儿正值 Jasmine 首款女包上市之际，周岚每天奔波操劳，又要担心女儿和母亲的健康，情绪紧张，睡眠不足，有天傍晚来看过母亲后，刚走出病房，就晕倒在楼前台阶上。
许湘恰巧从楼里出来，赶紧呼叫医护人员，及时对周岚进行了施救。
周岚身体恢复后，特地找许湘表达谢意。许湘的母亲和钱慧玲住同一层楼面，许湘对周岚笑言，“我们也算半个邻居。”
她经常来陪母亲，周岚从此与她有了来往。
许湘四十多岁，温柔娴静，说话慢声细语，周岚从未在她脸上捕捉到过激动的神色，不过深入交谈后，周岚才了解到，许湘的经历也很坎坷。
她在市府任职，虽属清闲衙门，但父亲、哥哥都身居要职，前夫是生意人，两人有过一个儿子，十岁时罹患血癌，夫妻二人用尽办法，最终还是没能把孩子留住。
“不是谁的错，我们都尽力了，就是命吧。”许湘说话时语气淡然，但周岚能体察到这份淡然背后深含的艰辛。
之后几年，夫妻间逐渐貌合神离，前夫在外面有了新欢，两人和平分手。许湘没再结婚，始终一个人过日子，主动承担起照顾母亲的责任，也因此，她和哥嫂的关系极好。工作上，她本有机会高升，但经历过生死离别后，将一切看淡，只求轻松走完下半生。
周岚倾慕许湘身上那股波澜不惊的气度，而许湘很喜欢周岚的闯劲，两人经常在疗养院碰面，久而久之，又有了茶室小聚的习惯，相聚时间虽短，却是周岚最享受的时光。
她把自己的遭遇都告诉了许湘，也曾在许湘面前痛哭流涕过，许湘很少用语言安慰她，但周岚知道，自己说出的每个字她都认真在听，她们彼此了解对方曾经的痛苦，惺惺相惜，而这种感情，无需用语言传达。
落座前，周岚把手上拎着的纸袋递给许湘，纸袋里是她从香港带回来的化妆品和保健品，都是许湘用惯的牌子。
许湘很不好意思，“以后别破费了，这些年收了你太多礼物，可我什么都没能帮到你。”
周岚笑道：“许姐经常陪我说说话，就是给我的最好礼物。而且，怎么能说没帮忙呢，海关稽查那事，不就是许姐和胡科长打了招呼，我们才能过关。”
许湘也笑，“不是说是误会么？你们底子干净，所以能过关。如今海关查验紧得很，真要有事，谁去说情都没用。”
“那也是你询问过了，审核流程才能加快，要不然不定得等到什么时候才能把货放给我们。”
两人说笑了会儿，周岚感慨道：“其实这几年和许姐聊天，让我看明白了很多官场、生意场上的事，对我来说，就已经是很大的收获了。”
许湘目含深意盯着她，“我知道你聪明，也明白以你的能力，很多事自己就能办到。不过，万一有我可以帮忙的地方，只要不是违法乱纪，你尽管开口。”
周岚莞尔，“如果真有那么一天，我不会跟许姐客气的。”
五一将至，周岚打算提前为女儿庆生，早早在饭店定好包厢，本想把母亲接出来，不巧钱慧玲感冒了，只得作罢；也请了徐霜——周岚提前庆祝就是专门凑她的时间，谁知临到假期前两天，徐霜打电话向她致歉。
“学校组织我们去红色根据地学习，要一整周时间，还不能请假——对不起啊，岚姐，下次回来我请你和悦悦吃饭。”
徐霜高考发挥出色，以她的成绩，填报 N 大完全没问题，但因为照一失约，她痛苦至极，改填了位于南方沿海城市的 C 大，只想远离伤心地。
转眼，徐霜研究生毕业已一年。她本科和硕士都读的历史，因为学习刻苦，成绩优异，毕业后被导师挑中留校，目前在 C 大历史系任助教，课余还跟导师一起做项目。
徐霜 26 岁了，周岚问她感情方面怎么打算，她总是支吾其词，和照一的态度如出一辙。
徐霜读本科时就有数个追求者，但她坚持读书期间不谈恋爱，一门心思做学问，不少男孩都灰心败北。
听说徐霜在激烈的角逐中胜出，得到留校名额时，周岚一点都不意外——以她那种疯狂学习的劲儿，谁能赢得了她才叫奇怪。
徐霜的生活忙碌而充实，她难得回家，爷爷多年前就脑溢血过世了，如今在三江，她一个亲人都没有，能见的只有周岚和钱慧玲，周岚自己就忙得脚不沾地，钱慧玲又已经不认识人了，徐霜回家也无事可做，倒是经常与周岚视频通话。
天悦有时想起徐霜，会摇着妈妈的手臂嚷嚷，“我要和手机阿姨讲话！”
周岚纠正她，“不是手机阿姨，是霜霜阿姨。”
下次再和徐霜通话，周岚会告诉她，“你再不回来，小外甥女都快把你给忘了！”
徐霜笑着答应有空就回家，但很少兑现，周岚明白她心结所在，可明白了也没用。
第126章 No.8 重瓣花•★
生日那天在饭店包厢出现的人只有三个：周岚、天悦和照一。
照一买了生日蛋糕，礼物是一架玩具电动车，因为太大没带来，照一把它留在自己公寓，等天悦放学可以在小区里驾驶着玩。
周岚把服务员叫进来，“我们人齐了，上菜吧！”
“不是说有五个人吗？”
“不会来了，你把杯碟撤了吧。”
“好的。”
照一帮天悦用湿巾擦手，嘴上问周岚：“你还请了谁？”
“不说了，反正都来不了。”
周岚不想告诉他自己私下约过徐霜，所以照一也不明白她怏怏的神情是为了什么，猜测是公司又有什么麻烦让她头疼了。
两人照顾天悦的作息，幼儿园刚放学就过来了，此时天色尚早，房间里窗帘开着，夕阳斜照进来，正打在周岚脸上。
照一坐她对面，偶一抬头，把她脸上的风霜看得清清楚楚，那些细纹本来深藏在浓艳的妆容下面，不易被人察觉的。
照一想着她这些年的遭遇，不免生出恻隐心来。
他记得周岚是在父亲过世那年骤然出现衰老征兆的，这让照一从此失去了嘲讽她的兴致，无论周岚曾经多强悍，他知道她也会被击倒，他见过她痛入骨髓的那一刻。正因如此，他原谅了她与父亲之间的一切，并与她结成了今天这样奇特的家庭关系。
偏见消除后，照一也不得不对周岚蓬勃的生命力感到佩服，不管打击有多大，她总能很快从地上爬起来，振作精神，重新上路。而照一却要花费比她多不止一倍的时间才做得到。
亲人的相继离世让照一产生过困惑，某次闲聊，他自嘲似的告诉周岚，“也许我是孤煞命，注定天生孤独，靠近我的人都没好下场。”
“放屁！”周岚不假思索说。
照一脸色顿时很难看。
周岚发现了，做个鬼脸说：“不好意思，我是粗人，你别放心上。”
照一无言。
周岚叹气，“照你这意思，那我的命不是比你还吓人？我爸，我弟，还有你爸，现在都走了......谁都难逃一死，时间早晚问题。可既然活着，就不能认怂，要好好活，每一天都活得痛快！不能因为怕死就疑神疑鬼，畏畏缩缩。”
菜一道道端上来，两人边吃边聊，还要留只眼睛看住天悦，她总是溜下位子，在房间里瞎转悠，时不时还要踮起小脚去扒窗户，努力想够到窗外的风景。