“那，就多谢老将军抬爱了。”
……
小酒馆里，两个人喝的酩酊大醉。赵继点指说道：“终于被你得逞了！”
莫依然抱着酒壶，说：“我也该多谢赵兄。没有你的引荐，我怎能成事？”
赵继摆手道：“我也不过就是引荐而已。也只有你，才有办法在那种情况下破敌。你啊，真是个鬼才。”
莫依然道：“那我该天天烧香，别让我遇见钟馗。”
两个人哈哈大笑。赵继喝了口酒，道：“你这一去，竟不知何时才能再见了。”
她说：“天下就这么大。赵兄什么时候有兴致了，尽可来豫章找我。”
赵继点点头：“你什么时候走？”
“今天未时。”
“未时？”赵继一愣，“这都午时一刻了，你还不回去收拾东西？”
莫依然道：“有什么可收拾的？我就这一身家当。”
赵继看着她，竟是哭也不是，笑也不是。
一声号角，大军凯旋。回程路上，莫依然骑马在前，和木西子并驾同行。
“什么？顾全成失踪？”莫依然压着声音问道。
木西子左右看看，小声说：“我也觉得奇怪。就是兵变的那一晚上，原本是他带着亲卫夜袭王宫的，可是事成之后，却再也没见过他。”
“浑元王子怎么说？”
“王子也在派人找，可是这个人就跟消失了一样，”木西子道，“你说，这到底是怎么回事？”
莫依然蹙眉：“我也说不准。一个大活人，消失了只有两种可能，要么是自己走了，要么就是被人杀了。第一种我觉得不可能，他怎么舍得走。可如果是第二种，这里面可就深了。朔国王庭看来没我们想的那么简单。”
两个人秘密商量着，越凑越近，走在后面的木子清可看不惯了。他刚想出声，就见一旁父亲木衡也在眯眼看着他们。
“父亲，您看，这成何体统！”木子清怒道。木衡却是淡淡说道：“用不着这么大惊小怪。军中儿女，没那么多忌讳。”
“可是父亲……”他就是看不惯！
木衡悠悠问道：“子清，你看哪个莫依然怎么样？”
木子清必然没好气，说道：“我看他就是个会耍点小聪明的流氓无赖，还有点女里女气的。”
木衡笑道：“我看这孩子机敏果敢，办事还有那么点狠劲儿，有我当年的影子啊。”
木子清听出了话里的意思，说道：“难道父亲是想……”木衡说：“我是想，咱将军府不是少了个书吏么？就让他补缺吧。”
“是，儿子明白了。”
从陆路转水路，由干江经干南运河直达王都豫章。莫依然靠在船舷上，望着远处水天一色，幽幽道：“五年了，王城春雨依旧，还是老样子啊。”
“你来过王城？”木西子问。
莫依然点点头，说：“来过，当年游走四方的时候第一站就是豫章。我记得那一年初春，我身上没钱了，被人从客栈赶了出来，还在你将军府的屋檐底下躲过雨呢。”
木西子道：“这么说，你与我将军府还真是有缘。”
两个人都笑起来。
这一路同行，莫依然和军中几个副将都熟络了起来。韩擭虽然脾气暴，可是性格干净，莫依然和他最投缘，另外两人一个叫韩福，一个叫孟坦，也都是木家麾下的猛将。韩福是出了名的爱开玩笑，此时正好走过来，说：“莫兄弟，跟谁论相识呢？”
莫依然说：“木将军刚跟我攀亲戚呢。”
韩福笑道：“木将军，别着急啊，保不准就变成真亲戚了呢。”
旁边诸位将官都笑起来，莫依然也跟着大笑。木西子心里已经把她骂了好几遍了。这丫头，又趁机占她便宜。偏偏她还说不得。
“哎，莫兄弟是我亲戚，你们谁跟我抢？”韩擭脑子直，还是没听出其中深意。
孟坦说道：“我们不跟你抢，可是你敢跟咱木大小姐抢吗？”
这下韩擭就算是个傻子也听明白了，立刻说道：“不敢，不敢，大小姐您拿去。”
众人又是一阵大笑，数莫依然笑得大声。木西子已经在心里鞭她的尸了。
韩福说道：“莫兄弟见多识广，可知道我豫章三美？”
“略知一二，”莫依然说，“豫章三美，美文，美酒，美人。”
“正是正是。这个美文，要慢慢体验。美酒和美人么，倒是可以先尝尝，”韩福说道，“花街眠月楼可是个中极品，咱们兄弟一起去乐呵乐呵？”
莫依然道：“韩大哥美意，我怎么好意思辜负呢。”
木西子听到这儿都傻了，心说莫依然你还真把自己当个爷们儿啊！不行，再这么下去她非露馅不可！木西子一急，说道：“不许去！”
众人一愣，韩福道：“木小姐这还没过门呢，就管上了？”
众人大笑不止，莫依然笑得眼泪都出来了。木西子这才明白，合着几个人唱戏，就逗她呢。于是急道：“我这么个老实人就毁你们手上了！”说完就进船舱里去了。
韩福笑道：“莫兄弟，你算是被管住了，哪儿也去不了。哎，韩老粗，不然咱们去吧？”
韩擭道：“不去。爷有媳妇，才不跟你们去那种地方。”
第七章
船在豫章北港靠岸，大军下船整顿，第二日由朱雀大门入王城。淮安王代圣出城迎接，十万大军军容整齐，两侧民众争相观睹，全城沸腾。
木衡将军在前，木子清，木西子一左一右，身后是五位副将，莫依然排在最末。然能身在这军阵之中，已经让人神经一震了。念完圣诏，军队回营轮假，主将进宫赴宴。木将军让莫依然也跟着进宫。木西子偷偷给莫依然使眼色，说这是父亲要为她讨赏。进宫待宴，莫依然没有席位，只能在偏厅侯诏。等了大概有半个时辰的时间，终于宣她觐见。
她跟在内侍身后走入大殿中。两侧席位皆满，众舞姬分退两旁，露出正当中的明黄龙椅。莫依然低头敛袍，拜道：“草民莫依然，参见万岁。”
上面的声音传来：“莫依然，是莫如依然，还是莫要依然？”
“莫失莫忘，依心依然。”她答道。
“好，好才思，”上面的声音说道，“近前两步。”
莫依然起身，走进两步，再拜。
“听说此次破敌，全靠你的奇计？”
“不敢，也多亏木老将军果敢决断。”莫依然说。
“说说，你是怎么破敌的？”
莫依然说：“我受木将军重托，星夜赶赴朔国王庭，得左将军木西子辅助，策动浑元王子发动政变，迫使朔国大军回援，才解了郢下之围。”
这一席话既没有贪功，又将急智发挥到了极处。满座皆暗暗点了头。
“哈哈，好计策，”上面人说道，“近前两步，赐座。”
莫依然走进两步，再拜，低眉已经可以看到那明黄的袍角。
“你家乡何处？”
“琅琊。”
“好地方啊，出人才。”皇上说道，“如此贤才，埋没市井也可惜了。朕封你个官可好？”
莫依然下拜，说：“回皇上，不好。”
众人皆是一惊，莫依然侧脸，就看见木西子在一边给她使眼色。
上面的声音淡淡问道：“为何不好？”
“我朝立国以来，一直奉行开科取士，孝廉制度早已废除。草民破敌有功，可以赏，但不可以封，否则难免有不公之嫌。”莫依然说道，“再者，草民有报效朝廷之心，也当参加科举。到时候圣上按名次甲第封官，草民心下才能无愧。”
一席话说得满堂皆惊。皇上抚掌大笑道：“好好好，莫先生真是内明之人啊。”
莫依然再一侧头，就看见木西子冲她高挑大指。
“不过，现在有个官，你却非做不可。朕封你为礼部主簿，代行侍郎职，主管接待朔国特使。这官位只是暂时的，等特使一走你就恢复草民之身，自可考取功名。”皇上说。
莫依然下拜道：“臣遵旨。”
册封宴当天，礼部就将官衣文案都送了来。虞国官服广袖宽袍，品级全靠服色和腰带区分。她一个从七品的文书没有腰带，也免除了被发现是女子的危险。第二天正赶上礼部旬假，所以她真正上任，竟是在三天之后了。
莫依然来到使者官驿，由驿官引着来到会客厅。不一会儿，朔国特使到来，莫依然一看他，当时就愣在那里。