她等到阿凉出去，便将屋门合上，自己开始收拾起来。
她将衣柜打开，认真检查了一遍，将一些看上去较为普通的衣服收到一起，藏在了衣柜的最深处，将来若有一日离开，这些衣服能够派上用场。
她又打开苏桃夭的首饰盒，里面有许多苏仁买给她的首饰，她也将一些看上去不是那么名贵的一般首饰收到了一处。如果实在需要，便将那些普通且没有印记的首饰拿去变卖，既可以换一些钱急用，也不会引人注意发现自己的踪迹。
苏桃夭将一切都整理妥当，便把身上那件沾上灰的衣服换下，穿上了一件干净的，她透过虚掩的窗户看了一眼时辰，天色已经暗下来，她估摸着苏凌风是不是该回来了，便打开门，踏出了屋子。
果然，她刚从门里跨出，阿凉就从院门口那里跑了过来，她一见桃夭，便笑着开口：
“小姐，凌风少爷他已经回来了。”
“阿凉，你便带我去找他吧。”苏桃夭整了整裙摆，扶了扶头上的玉钗，才跟着阿凉，慢慢地从院内走了出去。
这不是她第一次走出院子。之前给苏仁请安，她也出去过几次，只是这次从院内出来，她更加细致地观察了一遍这个宽敞后院情形。
廊道并不算很长，但足够将苏凌风与苏灵玉的屋苑和自己的院落隔离出足够的距离。廊道以青砖铺地，三角形的屋顶上铺满乌色的屋瓦，廊柱上雕刻着花鸟的图案，变化多端，惟妙惟肖。
她踩着青石，迅速地通过廊道，来到了苏凌风和苏灵玉的院落。
屋内安静，只能听到一个少年郎朗的读书声。阿凉偷偷在她耳边低声道：
“灵玉小姐不在，可能到夫人那里去了。”
桃夭垂下视线。阿凉称呼自己为小姐，称呼苏凌风和灵玉却是凌风少爷和灵玉小姐，桃夭心里明白，这个女孩，心底是真真正正地把自己当做她的主子。
她心里浮起一个念头：
如果自己有一天要离开，便带上她一块走吧，若是把阿凉留下来，估计她也不会受到什么好的待遇。
苏凌风开着屋门，手里拿着一本书，正在用功地朗读。
“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。人恒过然后能改，困于心,衡于虑,而后作;征于色,发于声,而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。然后知生于忧患，而死于安乐也。”（《孟子·告子下》）
苏桃夭见他认真，倒也没有出声惊扰，安静地站在门口，等他将这篇文章念完。苏凌风摇头晃脑了好一阵，放下书来，这才猛然发现站在门口的苏桃夭。
他连忙起身，脸上有些惊讶：
“长姐怎么来了？”
虽然苏桃夭是苏凌风的姐姐，但毕竟不是一母所生，从前便很少与自己来往，两人之间算不上亲近。这次她突然来访，的确让苏凌风吃了一惊。
桃夭微微一笑，露出端庄的笑容，对他说道：
“凌风，我在自己院里有些无聊，便想向你借几本书看。”
原来如此，苏凌风倒也不疑有他，指着后面的书架，对苏桃夭说：
“我的书都在那里，长姐尽管挑。”
她眼睛一亮，但苏桃夭极力克制，尽量不让自己的行为露出什么端倪，她走到书架前，细细打量那些书。架子分为三层，每一层都摆满了书籍，算下来估计也有好几十本，书架之上一层不染，看上去经常打扫。她手指飞快地翻过那些书，心里有些失望，书架上多半也都是孔孟著作，她挑了许久，才找到几本正史和一本记载奇闻异事的小册，她将书小心从书堆中抽出来，递给了一旁的阿凉。
苏凌风依旧坐在桌前，专心致志地研读那篇文章。
桃夭瞥见他低头的侧脸，心一动，对苏凌风道：
“凌风，对于这篇孟子，你有什么见解？”
苏凌风没想到苏桃夭会突然发问，他抬起头来，有些诧异，但还是老实作答：
“孟子所言是指，因忧患而得以生存，因沉迷安乐而衰亡。”
“没错。孟子此篇所言，的确有这个意思，如果要成就大事，要经历困苦，方能磨练意志，担当大任。只是——”她话锋一转，“凌风觉得，如何才能在困境面前安然脱身、摆脱逆境？”
苏凌风虽然努力勤奋，苦读圣贤著作，但从未深入思考过这个问题，顿时哑然，愣在那里。
“实践方出真知，此文中，舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，在这些前人被重用之前，虽然经历过挫折，但他们一直都在努力践行自己心中所想，这才是他们被重用的原因。”苏桃夭淡淡道，“因此前人的经验固然重要，但是如果自己没有去实践，这些理论也都只是空谈罢了。”
苏凌风露出豁然开朗的神情。从前自己只是空读诗书，夫子说什么便是什么，很少有自己独到的见解，听了苏桃夭的话，对这篇文章马上有了新的领悟。他顿时对她敬重了几分，没想到这个长姐平时沉默寡言，竟然对诗书有如此深的见地。
《生于忧患，死于安乐》是初中必背课文，当时课上语文老师对这篇文章进行了深入的讲解，因此苏桃夭记忆很深。这次无意中遇见苏凌风朗读此文，只是有感而发，桃夭才对他说了许多话，没想到苏凌风对她刮目相看，倒是意外的结果。
他站起来，脸上是毫不作伪的恭敬之色，有些不好意思地说：
“如果以后对文章有不明之处，可不可以向长姐请教？”
桃夭对这个不熟悉的弟弟倒也生出了几分好感，毕竟现在人在苏家，能多和一个人打好关系也是好事，便爽快地答应下来：
“你勤勉好学，我当然没有问题。只是天色渐暗，你要小心眼睛，不要过度看书伤了眼。”
苏凌风一怔。自己是家中独子，父亲和母亲都对自己抱有极大的期望，自己也是勤奋用功，没有一日敢懈怠。旁人虽也关心自己的身体，但从未有人关心灯光这么小的细节。桃夭完全是因为原来的自己有些近视，所以对眼睛之事格外敏感，见灯光昏暗，对苏凌风才有这么随口一提的劝告，却没想到自己在无意中温暖了一颗少年的心。
苏桃夭带着自己挑选好的书籍回了房间。
阿凉忙着去准备晚饭。
平时如果苏仁回家，所有人便会同桌吃饭，如果他在外应酬，多半是柳氏带着苏凌风和苏灵玉一块用膳，而苏桃夭就会在自己小院里独自用餐。
她也乐得清闲，和一群不熟的人吃饭还要故作端庄，也太消耗体力，她自己躲在院子里，无论怎么样，也没人管到自己身上来。
此刻，阿凉跑去厨房了，屋里难得安静，她便坐在桌前，认真地打开一本正史。
正如自己所想，书中记载的历史包括夏商周、秦汉、三国和晋，许多人物和事件都和自己记忆无差，唯独楚国和辽国的事迹，自己从未听闻。
书中提到，天下自东晋灭亡后分裂，南方为楚，北方为辽，如此格局已有数十年之久。楚国以霍姓为国姓，如今当权的皇帝继位十年，名为霍齐。而辽国皇帝才继位不久，年纪轻轻，复姓耶律，单名一个真字。
她快速浏览至书的最后一页，心里默默地叹了口气，把书页合上。
苏桃夭将这些书都收到梳妆台下的抽屉里，才缓缓站起来，她瞥了一眼外面，心里奇怪怎么阿凉还不回来。
她刚从屋门踏出，便听到一阵吵闹的喧哗声由远及近。
桃夭皱眉，凝神一看，便看到一群人浩浩荡荡地从廊道方向走了过来。
不一会儿，那群人就到了院门口。
看不出表情的柳氏和幸灾乐祸的苏灵玉。
柳氏穿着一件梅花纹罩衣，外面是织锦镶毛披风，长长的快要拖到地上。苏灵玉梳着双平髻，穿着一件长裙，上面绣满百蝶穿花的图案，手腕上套着一个银镯，铃铛在上面摇晃作响。此外，还有三个仆役押着满脸泪水的阿凉，其中一个桃夭认得，是厨房的管事张嫂。
苏桃夭皱眉，冷冷道：