☆、chapter 7
廖敏熹打开麻袋，将不需要的东西尽数拾出，最后，她往身上套了件外套，换了双鞋子，只用麻袋扛着另一双大几号的鞋子便上路了。
再次来到小河边的火堆，张静已经不在了，取而代之的是一个流浪汉。这个流浪汉不同于挨家挨户要饭的那种，他虽然面带风霜，但身后有一个大背包，背包里有锅碗瓢盆。
此时，流浪汉从背包里取出小凳子，用一个烧得漆黑的搪瓷小盆从河里舀了些水，放在草木灰上加热，又从路边摘了一颗打过霜的白菜，撕下叶子放入小盆中。
两人四目相对之际，廖敏熹从他的眼中看到了生活下去的勇气，她从口袋里拿出一个苹果递了过去。
流浪汉接过，转身从包裹里拿出一个包了好几层报纸的纸包，从中取出一块赤砂糖，递给廖敏熹。
当下，两人寂寂无言、又很默契地完成了这一桩交易。
很快，便进入了期末考试。
考试的那天早上，廖敏熹刚走到教室门口，便饿晕了过去。小卖部里面有一张床，充当着临时医务室。黄老师亲自给她喂了一碗红糖水。
待醒过来时，廖敏熹看见墙上的挂钟已经过了半个小时，而考试时间一共就一个小时，她于是挣扎着起身。
黄老师一把按住她，“人都晕了，还想着考试，躺好，我去教室里给你拿一份试卷过来。”
这个廖敏熹曾狠狠地打击了她的倔强。当年，她少给了她8分，以为一个懦弱的小丫头根本掀不起任何风浪，要是胆敢说出来，三言两语一定吓得她不敢多说一个字。
这种事情，其他老师又不是没做过。有时候，碰上家境好的、长得漂亮的，也会故意多给两分。
谁知道自己第一次干，就被陈校长逮住。
她真的喜欢不起来廖敏熹——一个岁数那么大的坐牢的抢劫犯和一个不知被多少人蹂.躏过的疯婆子生的女儿，一身酸臭邋遢，又总是唯唯诺诺一副软弱的小媳妇模样，就这样一个女孩，建月竟然丝毫不嫌弃她，还说她聪明。
她再聪明，哪有建月聪明呢？如果建月不是整天看电视玩游戏，怎么会比她考得少？
可是，当廖敏熹饿晕在她的门口时，她的心忽然揪住了——那是一条活生生的命。
在廖敏熹躺在床上喝红糖水的时候，黄老师曾希望廖敏熹晚点醒来，直接错过考试。
廖敏熹接过试卷，第一反应不是看题，而是躬身致谢，“老师，谢谢你把我抱来这里，我会永远记住你的恩情。”
黄老师有点浑身不自在，“真是个小机灵鬼，赶紧答题吧。”
下课铃响，廖敏熹准时交卷。陈国荣让她多做一会，廖敏熹却说：“这样不公平。”
陈国荣当下立即给她判卷，发现她又是满分。紧接着，她又在众人的监督下考完数学，并以95分的成绩震惊在场的老师。
考试结束后，黄老师又拿来了一块蛋糕，这块一块钱的蛋糕本来是用来激励石建月的。但是不知道怎么地，她听完廖敏熹的话之后深受触动，便忍痛割爱了。
廖敏熹吃完后，“这是我第一次吃蛋糕，蛋糕的味道已经永远地刻在了我的脑海里。”
☆、chapter 8
寒假期间，外面几乎是天寒地冻。廖敏熹为胖大婶拉客，终究不如做鞭炮来钱快。冬天，大家都不愿意出门，于是从厂里领了鞭炮在家里加工。
当她来到廖磊家，见到一家人正围着火炉做鞭炮，整个人都吓了一跳。她想起在学校再次见到鞭炮厂老板的儿子时，那人已经换了衣服模样——他的脸上长了十来个凸起的团子，就连脑袋和脖子上也有一些。
可她身上只有150元，远远不够交下学期的学费，更何况还需要吃饭。有那么一刻，她的求知欲战胜了她的恐惧，于是她坐了下来，加入到了廖磊一家人当中。
“月移西楼更鼓罢，渔夫收网转回家。雨过天晴何须伞，猎户唤狗收猎叉。农夫弃柴修篱笆，老师停笔喝清茶。美人下了秋千架，油郎改行谋生涯。”廖敏熹来来回回地念叨着《还珠格格》里听来的《不打诗》。
背得滚瓜烂熟之后，她又重温之前从石建月那里学来的诗。有时由于太专注了，廖磊的妻子邓红英说话，她都没有听到。
等廖敏熹回神之后，邓红英问道：“你明年有什么打算呢？”
“打算？”廖敏熹一时没明白她的意思。
“你明年不去上学了吧？你准备做什么？”
“我……我要上学的啊。”
“但是你饭都吃不饱，你有钱交学费吗？”
“我每天都过来做鞭炮，就能交上了。”
“你又何苦这样呢？读书有用吗？”
“当然有用啊！你看那些县长、省长，哪个没读书？”
“照你这么说，你要当省长？”
“能当个教书的老师也好啊。”
“教书有什么用呢？那些老师哪个家里不种田？你读个中专，最起码要11年，读11年书将来还不是种田？”
见廖敏熹还在懵逼，邓红英又道：“小玲和兰兰都没有读书，还不是坐着吃现成的？女孩子只要嫁得好就行了。”
廖敏熹一时也不知道读书有什么用，也许可以像陈国荣老师一样，做一个文明人？也许可以像紫薇一样，嫁给一个当官的人？
读书有什么用呢？为什么胖大婶买那个多书给他儿子？为什么黄老师时刻督促石建月要好好读书？
廖敏熹只是觉得，如果大家都在读书，而她不读，她会心有不甘。凭什么那么多人都知道的东西，她就不能知道？
书本应该也是读书人写的，写书应该很清闲吧？至少不用像做鞭炮一样，整天提心吊胆？至少不用像种田一样，面朝黄土背朝天？
再说，爸爸千叮咛万嘱咐，让她一定要好好读书，甚至为了要让自己读书，一念之差铸成大错？她怎么可能以小玲和兰兰为榜样？她应该比这两个人过得更好才是。
邓红英又道：“如果你还坚持要去读书，那就是蠢，你家这样的条件，读书还有什么意义呢？倒不如攒点钱，哪天生病了还能买药吃。”
廖敏熹默不作声，其实，南塘坳已经有好几个人这样劝过她了。她虽然不知道读书有什么用，但是凭着一股不愿落后于人的意志，从未放弃过读书的想法。
年关将近，担货郎挑着担子挨家挨户亮嗓子，“洗衣粉一块钱一斤！”“洗发水一块五一斤！”“擦脸霜两块钱一斤！”
除夕那天，从傍晚开始，外面鞭炮声震耳欲聋，不绝于耳。大家从鞭炮厂搬运鞭炮时，多多少少会薅一点羊毛，聚少成多。一年下来，家家户户都攒了好几斤鞭炮。有人专门以10元1斤的价格上门收购。
放半分钟鞭炮，等同于把一斤猪肉打水漂，但是，几乎没人在乎这一斤猪肉。一年的劳苦和汗水，最终都汇集成一串鞭炮，炸响来年的希望。
此起彼伏的鞭炮声，将家里的窗户震得嗡嗡作响。何敏兮点亮了煤油灯，一边做着鞭炮，一边背诗。背完一首，就放下鞭炮，翻开书背下一首，偶尔用铅笔记下几个不认识的字。
☆、chapter 9
交学费这天，廖敏熹既喜又忧，喜的是，学费降到了201.2元，忧的是，即便如此她也差了将近18元。
有陈国荣老师的帮助，廖敏熹很快签下了欠条。
“校长，我算了下，我们要上96天的课，每天就是2块1，我差18元，可不可以少上9天的课？”
陈国荣和黄老师几乎异口同声，“不行！”
其实两人各有心思。陈国荣是怕廖敏熹耽误了学业，而黄老师则知道，这18块里有她的4块。
廖敏熹被两人的语气威慑到，当下嗫嚅道：“我会尽量早点补齐。”
交完学费后，廖敏熹捧着新的课本，如痴如醉地翻阅着。不到一个上午，她就读完了整本语文课本。再过两天正式开学，到时候学校会给她发第一学期期末的奖状和奖品。
隔壁的春燕带着孩子去逛街时，廖敏熹央求春燕带她一起去。
其实春燕有些不太乐意，因为去了集市上，多多少少要买些零食给孩子吃。到时候，廖敏熹说她想吃，是给还是不给呢？
如果她家有大人，领了这份情，那倒也还好。关键是没人看见。