“没……”红颜被唬了一跳，转身见是宝珍，慌张地掩饰，“奴婢没有笑，姑姑，您、您看错了。”
宝珍眼中有狐疑，扯着嘴角说：“也对，许是你的脸蛋儿看着喜庆，咱们长春宫是该喜庆些了。”她扬手道，“你腿上有伤，这里的活儿用不上你，回去和千雅一人拿一把剪子剪窗花，你看咱们长春宫，大正月里不见一点红。”
红颜垂首答应，宝珍面上客气：“快去吧。”
可是等人走开，宝珍接替下红颜方才站的位置，再望着她离去的背影，眼中渐渐有戾气凝聚，总觉得这小丫头片子，早晚要踩过她一头。
寝殿内，帝后之间敞开心扉后，即便说起嘉嫔的事也不再尴尬，皇后能猜嘉嫔的心思，更不屑一个庶出的小阿哥，便主动请皇帝应允让嘉嫔自行在启祥宫抚养孩子。
弘历自然高兴，道：“这样也好，她性子急，若是就这么把小阿哥抱走，启祥宫里就难安生了。”
皇后偷偷看一眼弘历，他言语中没有强烈的欢喜，也谈不上厌恶，宫里人都不喜欢嘉嫔，可偏偏那妖艳的女人能讨皇帝欢心。
宫人中虽传嘉嫔勾引皇帝，但弘历当初若能坐怀不乱，又何来这些是非。对他来说，若因此疏远嘉嫔，反像是应了传言承认自己的风流，那何不坐享美人，坦坦荡荡。这些心思，皇后全知道。
这一边，红颜取了红纸回屋子，其他宫女都干活去，只留下养伤的千雅，她歪在榻上啃一只苹果，斜眼见红颜看着自己，没好气地问：“做什么？”
“宝珍姑姑让我们在屋子里剪窗花，你若吃不消，我替你做了。”红颜说着，一面在桌上铺开，却见千雅粗手粗脚爬起来，坐到桌边从她手里夺过剪子，冷冷道，“哪个要你帮忙？”
红颜也不多嘴，另取一把来用，小心翼翼在红纸上裁出各式花样，期间有其他宫女进出两回，含讥带讽地说她们俩因祸得福，千雅有些资历了，还能回嘴说几句，红颜资历最浅，唯有听着受着。
可待屋子里又静下来时，千雅忽然道：“你要仔细了。”
红颜一愣，以为剪坏了窗花，却听千雅嗤笑：“傻子，话也听不来吗？你要小心，宝珍姑姑可容不得别人比她在主子跟前更吃得开，你以为做宫女，端茶送水就足够了吗？”
“我……”红颜皱眉望着千雅，想到方才宝珍寒森森的语气，觉得像是被说中了。
千雅手中麻利地剪出窗花，睨她一眼道：“走着瞧吧，我来这几年，没见过哪个敢强出头的宫女，有好下场。”
这句话，从那天起就一直梗在红颜心中，她不知道是千雅故意吓唬自己，还是好心提醒，但元宵之后皇帝在长春宫留宿数日，宝珍以她腿上有伤为借口，没再让她靠近内殿半步，而皇后似乎也把她忘记了，连梳头都不用她。
转眼几天过去，红颜的双腿已经能活动自如，但一直做些零碎的琐事，这天傍晚在茶水房收拾茶具，有个小太监跑来说：“红颜，你阿玛托人传话，叫你去见见他。”
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第16章 救救我
此刻天色已晚，红颜算计着来回的时辰，虽然觉得不妥，可惦记着父亲，还是应了那小太监的话，与身边管事的大宫女禀告一声后，便匆匆离了长春宫。
且说魏清泰的确让红颜出来见他一见，正是听说之前宁寿宫外的事，听说女儿重新做回琐碎劳役，心疼她怕她吃苦。本欲想法子再求一求宝珍照顾女儿，但那之前，总想先问问红颜，到底怎么回事，那便是使钱，也好有个去向。可他托人传话，是今天一清早的事。
这会儿天都快黑了，魏清泰自己的差事办完就要离宫回家，突然听说女儿来找她，急匆匆赶出来相见，头一句便说：“这么晚了，你还来做什么？”
红颜没听出父亲的意思，只道：“阿玛找我，我担心啊，是不是额娘有什么事了？”
上一次由宝珍领着相见后，他们父女只在腊月里又单独见过一回，那时候红颜在皇后娘娘身边好好的，除夕元旦宫里忙得沸反盈天，他们无缘相见，此刻红颜突然笑着福了福身道：“给阿玛拜个晚年，吉祥如意。”
魏清泰一叹：“傻孩子，你现在过得怎么样，只当阿玛不知道吗？你得罪宝珍了？”
红颜怔怔地站直身子，回想前几天千雅的话，怎么所有人都看出来她得罪宝珍，她自己却不知道做错了什么？
魏清泰细细问了红颜一些事，果然当了几十年的差，虽然旁人都说他本分老实，心里还是看透这个世界的，再三叮嘱女儿：“等我再向宝珍通融通融，你若能回到内殿当差，千万记着，别让娘娘独宠你一人，任何时候都要记得把宝珍推在前头。你的主子虽是皇后娘娘，可赏你饭吃的，却是宝珍。”
阿玛的话，红颜听了，可她心里难受很不痛快，怪不得娘娘在人后总是郁郁寡欢，她身边看似最贴心的人，一心想着如何为自己谋利，根本不忠心对她。
回长春宫时，夜幕已至，阿玛给了她一盏灯笼，一路送她到最后一道门，再往里头没有召见魏清泰不得入内，他远远目送女儿离去，心里头满是不安。
红颜倒是走得安心，想着阿玛的话，想着宝珍的嘴脸，她虽然不服，可宝珍有权有势，她若想继续在长春宫留下去，若想阿玛额娘不为她担心，就不得不低头。
宫道冗长，走过十字路口，贯穿的寒风卷着沙尘来，红颜手中的灯笼险些熄灭，眼中也进了沙子，停下脚步揉眼睛时，忽然听见拐角处传来脚步声，她透过袖口望了一眼，惊见其中一人手上有拇指粗的麻绳，心里一慌，本能地闪出逃跑的念头。
但见灯笼坠地，倏地一下烧成火团，可原本光亮处的人影却不见了，匆忙的脚步声越来越远，这边几个人互相说了句：“快追。”
红颜不知道自己为什么要逃，可她觉得现在不跑，也许会再也见不到阿玛，再也见不到皇后，她也不知道自己能往哪儿去，不知道谁能来救她，只是拼命地跑，而身后的脚步声越追越近。
又冲出一个路口，她一头撞在拐角而来的人怀里，下意识地大喊：“救救我……”
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第17章 将心沉入水中
这一边，吴总管刚刚从咸福宫出来，皇帝今晚翻了纯妃娘娘的牌子，他亲自来告知纯妃后，正带人回养心殿去，半道上却冲出来一个小宫女，抓着自己的衣袖让救救她。
其他太监见有人缠着吴总管，立刻上前将红颜架开，骂骂咧咧道：“哪里来的奴才，没看见是吴公公？”
红颜已经被吓得魂飞魄散，可落在这些人手里，比那些不知来历的人要绑她强十倍。
吴总管久在宫中，这宫女冲出来的当口，他就往她来的方向看过去，夜幕里隐约可见几个人影，而他们看到这里有人，已经往回跑了。
有小太监问红颜是哪里的奴才，吴总管听说是长春宫的人，拿过灯笼走上前照亮了红颜的脸，果然是这些日子时常跟在皇后身边的人。宫里的是是非非左不过那一些，不用问，他也能猜到出了什么事，冷笑一声：“撞见我，你走了大运。”
吴总管起身吩咐身边两个人：“送她回长春宫。”可背过红颜，却又道，“小丫头片子，下一回你可未必这么好运。”
红颜惊魂未定，几乎被人架着离开，吴总管对此见怪不怪，理一理衣袍，赶紧回养心殿复命。
皇帝正在案前批阅奏章，见他归来，便问：“那首诗，拿给纯妃看了吗？”
吴总管送上一碗热茶，应道：“纯妃娘娘念了几声，恕奴才愚昧听不出里头的意境，奴才只知道娘娘心情极好，笑盈盈地拿着诗进去了。”
弘历满意道：“等下去咸福宫，纯妃该能联出下半首，旁人也学着读书写字，可才情天赋终究及不上她。”
他接过茶，往吴总管衣袖上扫了一眼，见几处绣花都勾了线，不禁笑：“你在朕跟前当差，连一身像样衣裳也穿不得？”
吴总管一惊，低头看到衣袖上的破损，吓得伏在地上说：“奴才该死，污了万岁爷的眼睛。”他一面说，心中一定，道，“是方才回来的路上遇见一个宫女，黑灯瞎火地被她抓破衣袖，奴才没仔细看，就来见皇上了。”