“这么多年了，哪一回不是皇额娘挑起的事？”弘历依旧冷静地看着母亲。
“你只看到我为难她？她说出那些不恭不敬的话呢？”太后是心虚才会急，今天这事儿，不过是裕太妃几句话挑起了她的幽怨，就兴师动众地把魏红颜找来，其实看到人，太后就有些后悔，但骑虎难下，事情已经到眼门前了。
“额娘您从前爱给朕做靴子，您还记得吗？”皇帝没有半点要和母亲吵架的意思，淡淡地笑着，“儿臣怕您伤了眼睛，求您别再做，其实不是怕您伤眼睛，做儿子的怎么会不想穿亲娘做的靴子，小时候跟在几位祖母身边虽然受尽宠爱，可儿臣也时时刻刻想能回到您身边。”
太后怔怔地望着弘历，像是被触动了心里的痛处，眼圈儿也红了。
“不要您再做靴子，是因为您做的靴子一双都不合脚。”弘历苦笑了一下，“儿子不说也是儿子的错，但额娘您真的仔细在乎过儿子穿多大的鞋子吗？”
太后不言语，她自己花了多少心思她最明白，她没有底气来证明自己的用心。
“就是那双靴子，朕不敢说不好穿怕您伤心，吴总管他们也不敢说，只有红颜敢说。”弘历想起多年前的事，至今仍感慨一双鞋子将他和皇后渐渐分开的心拉拢的暖意，永琏故世后，他和妻子之间看不见的裂痕在不断地扩大，那一双靴子也好，红颜的出现也好，无形中又把他和安颐结合在了一起。可是这一切在太后看来，不过是一个漂亮宫女对帝王的勾引。
“额娘总觉得红颜居心叵测，儿臣能理解您的心情，毕竟在您看来，一个勾引了帝王把她拉上床的女人，能有什么好心眼？”弘历淡淡地对母亲笑着，他越淡定，就越衬出母亲的浮躁。
在来的路上，皇帝就把一切都想好了，也许他该为安颐再多守护一份尊严和体面，可是他相信安颐不愿悲剧继续延续，既然人都不在了，那体面和尊严要来做什么，非要红颜一辈子背负恶名吗？
弘历道：“额娘，当年重阳节那晚，既不是红颜勾引朕，也不是朕要了红颜，是皇后给朕和红颜分别下了药，一夜醒来米已成炊，为了维护皇后的体面，朕向您撒了谎，而红颜也为了皇后的体面，甘愿被人指责背叛主子魅惑君王，那么多年过去了，她从未向朕说过半句委屈。可是皇额娘因为不知当年的真相，一次又一次地折磨她，儿臣很好奇，您为什么不干脆要了她的性命，岂不是一了百了。”
太后听得心慌，虽然皇后走了，皇帝想怎么说都成，可她却信弘历的话，即便她那么讨厌魏红颜，竟也愿意信这些，儿子说的那么平静，将往事娓娓道来，可见这些话在他心里藏了多少年。太后当年何尝没怀疑过，而这么多年皇后对魏红颜的器重和信任，也一直让她觉得奇怪。
太后撑着几分硬气，驳斥儿子：“既然你也说是我不知真相，那我站在我所知道的立场上为你看住这后宫，错了吗？”
弘历依旧很平静，完全没有被母亲怒气的影响，应道：“额娘的心意，儿子感激不尽，可您有好好看过自己做了什么吗？皇额娘，在您眼里，朕到底是一国之君，还是儿子？”
太后傲然道：“自然是一国之君，我受先帝先皇后遗命，要为你扶持后宫，我早就把自己放在一边了，弘历，额娘全心全意都是为了你啊。”
弘历摇头，淡淡地说：“额娘若将朕视为一国之君，为何又要朕以儿子的立场来接受您的全心全意？一国之君决定做什么，还要靠旁人来左右，还要瞻前顾后吗？而额娘若是把朕看做儿子，可您从来没有一件事，是真正为儿子着想。”
“弘历，你……”
“额娘，其实您一切都是为了自己而已。”弘历眼中有几分凄凉。
幼年离家被抚养，旁人看来是隆宠，可对于孩子而言，他更希望能生活在母亲身边，可真的回到母亲身边，才发现原来母子情意早就变了味道，弘历想要的，并没有实现。
于是他想着，他不能在母亲身上实现曾经的愿望，那就让母亲在自己身上实现她的理想，谁能想到，他做得再好，母子间终究是越走越远呢。
“当年的事，是安颐的错，可是把安颐逼得崩溃的，也是额娘您啊。”弘历凝视着生母，养尊处优的生活，让她看起来还很年轻，为了皇后故去而一夜添出的白发，也好好的用钿子遮挡了，但他却看不到母亲眼中对自己有几分真心的慈爱。
“如果没有您把安颐逼得崩溃，也就不会有红颜的事，更不会有现在的麻烦，您所纠结不放的，苦苦相逼的一切，最初的源头都是您。”弘历道，“朕当年对红颜动了情，但若非皇后那么做，朕绝不会要红颜，现在说这些都没意思了，连皇后都不在了。”
太后牙关紧咬，一言不发地瞪着自己的儿子。
弘历看着她，眼中微微含泪，继续道：“额娘，您错了。傅恒的妻子为了自己没能阻拦皇后走出船舱而病倒，但额娘您自责过吗？那一晚若不是您莫名其妙把红颜叫走，她守在皇后身边，绝不会出这样的事。安颐她，到底怎么死的？”
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第313章 皇后人选（三更到
太后勃然大怒：“难道是我害死安颐？她要自尽，就算那晚不跳江，也一定会有别的法子，我找令嫔并没有为难她什么，不过是叮嘱几句话，这也错了吗？你怎么不去怀疑是不是魏红颜把她推下去的，难道是魏红颜一而再地提起那晚的事，让你觉得错就错在她被我叫走了？”
弘历的失望都在脸上，他觉得现在把安颐最后对红颜说的话告诉母亲，也只会让母亲认为是红颜编的谎话，辜负了安颐也委屈了红颜，何必呢。
他起身道：“额娘息怒，是儿臣言语有失。”
面对冷静清醒的儿子，皇太后越发没有底气，其实她是自责过的，可她很快就把一切推在安颐自己的身上，对于一个不想活了的人，她能有无数种办法让自己死去，她凭什么要背负这股子怨气？可她没想到，儿子会有一天来质问她。
“额娘，儿臣只是希望您知道过去的事，即便不对红颜有所改观，也不要再针对她。”弘历直起身子，郑重其事地对母亲说，“更不要打着为儿臣好的旗号去伤害红颜。皇额娘，这是儿子最后一次恳求您。”
太后蹙眉，掂量着“最后一次”这四个字的分量。
弘历神情严肃，显露帝王气息，堂堂皇帝若连自己喜欢的女人都护不住，还守什么江山天下，他向母亲躬身道：“额娘，安颐没了，朕的心死了一半，红颜若有什么事，朕做不了这个皇帝，您也就做不了太后。你的娘家虽然姓钮祜禄，可终究是扶不起的小门小户，将来大臣们选了阿哥做皇帝，您以为您能像孝庄太后那样母仪天下执掌大权吗？他们一定会软禁您的，到时候您就一无所有了。皇额娘，既然您一心一意为了儿子好，那就好好守着儿子，让儿子来成全您一生的荣华富贵。”
皇帝都把话说到这份上了，太后已经无路可退，可她怎么能让自己低头，母子俩对视须臾，她硬是憋出一句：“那皇后呢？我不是说安颐，我是说中宫之位，你自己也明白，中宫虚悬就会人心浮动，难道你要看她们明争暗斗闹得后宫不宁？”
弘历道：“安颐走了才一个月，皇额娘就要朕立继室，难道不怕天下人寒心？”
太后冷颜：“天下人寒心做什么，这是皇帝的家事，并不急于此刻立继室，咱们先把人说定了，我会好好为你培养新皇后。你也别忘了，你那天在这里亲口说，魏红颜绝不会是大清的皇后。”
弘历蹙眉，沉声问道：“额娘已经选好了？”
太后不屑道：“你这些妃嫔里，也实在挑不出好的了，看来看去，只有娴贵妃最合适。论出身论地位非她莫属，而她也是先帝爷亲封的侧福晋，岂是纯贵妃、嘉妃能比，更不要说……”
母子四目相对，太后到底把半句话咽下去了，而弘历根本没有立继室的意思，虽然他对温惠太妃说，如今皇后不过是个头衔，对他而言已经无所谓，但这个头衔到底维系着前朝后宫，弘历也不能贸然选一个人就立为皇后。他看着母亲，难道是因为当初嫡母过世后，先帝不再立后，宁愿自己以庶出皇子的身份继承皇位，也不把中宫之位给母亲，才让她耿耿于怀？