这一整天，皇帝在韶景轩或处理政事，或就让吴总管打听皇后在做什么，本想抽空过去见一见，谁晓得皇后与红颜形影不离。他是极其在乎面子的人，倘若闯过去硬是把红颜撵走，皇后必然有话要说他，而他也不愿让红颜那么难堪尴尬，一整天坐立不安，且不敢去向太后求助。
一方面身为帝王，自觉不过是与妃嫔欢好，实在不需要向任何人交代，另一方面，太在乎皇后的感受，明白纯贵妃再不是，他当时就不该跟进门不该坐下，总是嘴上说不忍辜负安颐，实际一次次种下荒唐事。
夕阳西下，通常传膳的时候，由皇帝翻牌子决定当夜的去处，吴总管循例前来询问，身后小太监端着绿头牌，他接过来捧到皇帝面前，纯贵妃的牌子摆在了中间。昨晚皇帝去了纯贵妃的屋子，但纯贵妃其实还没有绿头牌，就算是从前的，那也是纯妃而非纯贵妃，崭新的牌子，字迹上的漆锃锃发亮，直看得人心中浮躁，他一挥手，把盘子打翻在了地上。
“你怎么不拦着朕呢？”皇帝这会子，也只有冲吴总管发脾气，“还做了她的绿头牌，你也有胆子来恶心朕了？”
吴总管心里什么话都有，可他十个脑袋也不敢说出口，只是战战兢兢道：“万岁爷息怒，可是您若还要去纯贵妃娘娘那儿，不能不照着规矩来。”
“撤了。”皇帝冷冷一言，“朕今晚还会去，可不需要什么规矩不规矩，朕去，不过是顾全彼此的颜面，也顾全皇后的体面，不要到头来话都让苏氏说去。好像朕与妃嫔欢好还要看皇后脸色，好像是皇后心胸狭窄容不下她，可过了这几天……你记着，下一回你不拦着朕，这份差事也别当了。”
吴总管咽了咽唾沫，心想：您怎么不自己拦着自己？
皇帝又突然说：“红颜几时离开长春仙馆，立刻来告诉朕。”
这边厢，红颜陪着皇后用了晚膳，她们都是守规矩的人，她也不能时时刻刻都逗留在中宫，算着时辰便回平湖秋月，皇后照旧派了许多人相送，十来个太监宫女把路照得通亮，走到一半时，吴总管手下的徒弟急匆匆跑来，气喘吁吁地说：“魏贵人留步，请您慢些走。”
从韶景轩过来，穿过九州清晏路过长春仙馆，才能赶上红颜回平湖秋月的路，皇帝赶来时，红颜就快到家了，他没好气地说：“不是叫你慢些走？”
红颜昨天和今天都没见过皇帝，这么黑漆漆的夜色里相遇，他又将自己随行的人都赶在十几步路外，昏暗的光线里，看不清皇帝的脸，只听得见他的喘息声，看得出来是走得急了。可为什么走得那么急，所以他只是来与自己说说话，等下另有别的去处，是要去长春仙馆吗？
“明日不要去长春仙馆，朕有话对皇后说，你在那里朕不好过来。”皇帝缓和了气息，抱怨着，“有什么事，值得你们一整天都在一起？”
红颜问：“皇上这会子过去，不就好了？”
皇帝道：“朕现在要去……别处。”他干咳了一声，没把话说完。
得知皇帝不去中宫，红颜才诧异了，而他三缄其口，必然就是不能说，难不成昨晚去了纯贵妃屋子里，今天还要去？红颜是没有皇后那番魄力，甚至敢对皇帝冷嘲热讽，可她也是有心气的，更何况是他口口声声对自己说，为了纯贵妃那点心机手腕，永远不会踏足咸福宫。
弘历又道：“明日你找借口推诿，不要再去长春仙馆。”
红颜平静地说：“臣妾应允了娘娘，明日要一起去西峰秀色督查殿阁的修缮，这几年皇上没来园子里住，好些地方疏于管理，为了预备皇上日后随时在园中举办宴席，趁现在气候宜人时，都要一一修缮好。”
皇帝皱着眉头：“这是工部与内务府的事，与你们什么相干？”
红颜道：“圆明园不比紫禁城，不宜有太多男臣进入园中，娘娘说闲着也是闲着，娘娘说……”
“娘娘说，娘娘说。”弘历恼了，“那朕说的呢，朕要你别去长春仙馆，就明天一天不成吗？”
红颜颔首：“明日臣妾不去长春仙馆，明日是陪娘娘去西峰秀色。”
“魏红颜，谁给你的胆子和朕咬文嚼字？”弘历连名带姓地低吼了一声，眼睁睁看着红颜的身子颤了一颤，他不会这样对皇后，却下意识地觉得红颜好欺负，觉得红颜会听他的话，可他从没想过要把红颜当这样的人对待，但做出来的事怎么就如此失态。
“是朕不好，朕该好好和你说。”皇帝上手扶住了红颜的肩膀，更明显地感觉到她轻微的颤动，心疼地说，“皇后有气，朕会好好和她讲明白，你别搀合进去可好？”
“可是……红颜也有气。”红颜说出了口，“因为臣妾也在乎。”
“红颜，朕真的没想到她会用那么下作的手段，可事情已经出了，难道朕要告诉全天下，朕被自己的女人下了药？”皇帝道，“将来有很多法子来处理这件事，但眼下能不能顾全朕的颜面？就像当初，你不是就……替皇后承担下了？”
红颜心中酸涩，很郑重地说：“皇上若向娘娘解释，可千万提不得这一句，难道您要把纯贵妃与娘娘相提并论？”
------------
第198章 帝后争吵（三更到
弘历一怔，不怪红颜直言不讳，他是真的说错话，幸好没在皇后面前提起，可现在他该怎么做，堂堂一个皇帝，竟落得里外不是人。
红颜道：“娘娘昨日白天还向太后保证，说纯贵妃留下绝不会有什么事，照顾好六阿哥要紧，可您立马就让娘娘打脸了。臣妾怎么都成，但娘娘的颜面何在，又何止是对太后，对所有人都如此，皇上的颜面固然重要，娘娘呢？还有……”她的声音略轻了些，垂下脸道，“臣妾心里也不好受，不是怪皇上多情，而是太在乎。”
“可你们，要朕如何是好。”弘历眉心紧蹙，“朕以为你会体谅，以为你会帮朕劝皇后，可你却一样把朕远远地推开。”
红颜抬起了头，微弱的光线下，彼此的神情都那么模糊，可她清晰地感受到心内的难受，她不能对皇后说，也不能对皇帝说，此刻唯有福了福身子道：“皇上曾说，即便您与臣妾闹了矛盾，也让臣妾耐心等一等，您一定会来哄，如今是皇后娘娘负气，难道对皇上来说不是一样的事吗？臣妾固然怎么都成，但眼下，也只能让皇上失望了。”
她言罢即转身，当年还战战兢兢任凭皇帝欺负的小答应，如今竟生出胆魄来，甩给皇帝一个冷漠的背影。
弘历也愣住了，看着红颜头也不回地走，心里咚咚直跳，可并不是红颜惹怒了他，而是他自认又深深伤害了红颜。但这天夜里，皇帝依旧去了九州清晏，依旧去了纯贵妃的屋子，可他去了，没对纯贵妃说一句话，也没做任何事，借了她的床榻睡一晚，仅此而已。
隔天一早，红颜到长春仙馆等待皇后，两人步行前往西峰秀色，查看那一处殿阁的老化损坏，清点各处的器皿摆设，这些事本不需要皇后亲力亲为，但正如红颜说的，皇后就是觉得闲着也是闲着，更何况这几天，必须忙忙碌碌，好让皇帝插不进来。
皇后一见红颜眼圈泛青，就知她昨夜没睡好，而皇帝半路堵着红颜的事，她也有所耳闻，弘历到如今过了三十，依旧像年少时的脾气，他有帝王盛气，有君临天下的威严，可一牵扯儿女情长，永远改不了这脾气性子。皇后只笑悠悠说红颜：“我不是与你说过，还会有很多很多的事发生，难道你每一个夜晚，都要睡不好？”
红颜把自己的言行都告诉了皇后，皇后不以为意，淡淡地说：“放心吧，那些女人这么折腾，照样可以躺在他身边，你这样好的人，他怎么舍得放开手，咱们有脾气，他也有脾气，就看这一回，谁硬得过谁。”
凝春堂这一边，皇帝散了朝来请安，太后没事儿人似的与他说说话，想好了若是儿子不开口她也不提，说到皇后这几日四处查看殿阁的修缮，亲蚕归来两天都在忙碌，太后则笑：“春日正好，皇后不闷在屋子里而是到处走走，对身体也有好处，年纪轻轻的就该有朝气才是。”
弘历本想着若皇额娘觉得皇后辛苦，就可以借口不让她再忙碌，结果母亲这样说，把皇帝的话生生憋回去了。