因是初次亲蚕祭祀，朝廷十分重视，皇帝权衡再三后，决定让皇后独当一面，并不同行。皇后这一趟，为展示母仪风范，彰显朝廷亲民之心，会在宫外逗留一夜，与翌日午后方归。本是不合乎规矩的事，可皇后带着和敬公主，有心让女儿多感受一下民风民情，最终是她私下求得皇帝答应让她们在宫外住一晚，皇帝便派出大量人马守护妻女一行，别的人都不过是陪衬而已。
然而得知陪皇后走这一趟，要两天一夜方归，女人们就没有刚开始那出去玩的兴致，谁都想得到，皇后不在她们也不在的日子里，紫禁城里就是魏红颜的天下。
但女人们不仅低估了皇帝对皇后的心意，也轻看红颜的为人，就算是做给皇后看哄她高兴，这两天也不能做太出格的事。他们倒是有心时时刻刻都黏在一起，可一个是最懂女人心的皇帝，一个是满心敬重皇后的红颜，何况宫里还有皇太后，结果连那一晚皇帝都只是在养心殿独自度过，而红颜白天伺候奄奄一息的密太妃，一天转瞬即逝。
这一切，太后看在眼里，原本她想好了若是儿子趁此机会在延禧宫里不亦乐乎，她也要睁一只眼闭一只眼，没想到这两个人都是守得住满腔热情。
本以为是太太平平地度过两天，盼着皇后与众妃平安归来，可第一天傍晚起，宫里莫名其妙就传出闲话，好端端地提起当年的事，说当年魏答应被诬陷与和亲王私通，是纯妃在背后耍手腕，且一阵风似的传遍紫禁城上下，隔天午后迎接皇后与众妃归来的，就是这一股让人听着心寒的谣言。
皇帝接皇后与公主回长春宫，旁人各自散了，愉嫔刚刚回到景阳宫，守在宫里的宫女就把这些话传给她听，而传到今天，已演变成是延禧宫散布这些谣言，趁诸位娘娘都不在宫里的时候，想要向皇帝与太后讨个公道。
愉嫔心里明镜似的，莫说红颜不会做这种事，就算现在翻旧账，皇帝也不会去查，却不晓得是谁散播谣言。可她们这些随皇后出城的人，都能撇清关系，宫里统共留下这么些人，果然只有延禧宫嫌疑最大，而魏常在要为自己讨个公道，也再合理不过。
愉嫔派白梨去延禧宫走了一趟，说皇上今日必定陪着皇后，若是纯妃找上她，千万不要相见，把延禧宫的门关严实了。
但被卷入风波的纯妃，并没有来找红颜，她回咸福宫后就换了一身衣裳，等三阿哥从书房归来，让乳母抱上六阿哥，便带着一双儿子匆匆赶来宁寿宫。
太后正是听得这些风言风语，不愿让纯妃误会自己信以为真，才不情愿地让华嬷嬷将人带进来见一见，而纯妃行礼后就不曾起身，三阿哥不知什么事，也只好跟着母亲跪在身后，六阿哥倒是睡得安稳，乳母抱着他也跪在娘娘身后。
太后见纯妃这态度，心中觉得不好，皱眉道一声：“这是怎么了，我这儿可不是公堂，不用跪着说话。”
纯妃心中一定，露出悲戚神情，与她平日清冷模样截然不同，可又似乎是这样的人，才会把自己的名誉看得很重，她道：“臣妾今日回宫，就听闻传言多年前魏常在与和亲王的事，是臣妾在背后耍手腕，这件事也关乎着太后娘娘当初的震怒，臣妾蒙冤，太后娘娘也跟着说不清。臣妾今日来，是想向您说个明白，哪怕宫里所有人都误会臣妾，也不愿您把这笔账误算在臣妾身上。三阿哥、六阿哥都在这里，臣妾若有半句谎言，天诛地灭。”
太后眉头紧蹙，冷冷道：“你别吓着孩子。”
纯妃却深深叩首，含泪道：“魏常在如今是皇上心尖上的人，皇上必然要为魏常在讨一个公道，臣妾伴君十数载，实在不愿蒙冤受这份委屈，不愿被皇上质问和怀疑。只求在太后面前说清楚，臣妾就是死了，也能瞑目。”
太后一怔，还没来得及说什么，竟见纯妃从怀中掏出金灿灿的一块东西就往嘴里塞，边上华嬷嬷大惊，喊着：“快拦下，快拦下。”
众人一拥而上，七手八脚地硬是从纯妃嘴里抠出金子，谁晓得她竟然要吞金自杀以死明志，把皇太后吓得不轻，纯妃更是只求清白宁愿求死，她不得不派人去把帝后找来，要把这事情说明白。
长春宫里皇帝和皇后正听女儿叽叽喳喳说宫外的事，正是夫妻恩爱天伦之乐的美好辰光，突然遇上这样的事，皇帝不能有好脸色，皇后也是十分莫名，留下女儿双双赶来宁寿宫，纯妃正搂着一双儿子在边上发呆。
果然皇帝心情不好，进门就责备纯妃给太后添麻烦，太后则因亲眼看到纯妃以死明志，难免觉得皇帝委屈她，为她申辩：“连死都不怕的人，还有什么可说的，你一来就冲她发火，难怪好好的人被吓成这样。我倒是不明白，怎么这么多年前的事又被翻出来，魏常在是跟你讨公道来着，她是不是要我去向她赔不是？”
皇后在一旁冷冷看着纯妃，心底冷笑。
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第174章 不足为道（三更到
听得太后这番话又是针对红颜，皇帝不禁心中恼火，刚要开口时，但见皇后款款而上，温婉笑道：“纯妃不惜求死以证清白，让皇额娘受惊，的确是她的不是。但再看这件事，魏常在如今圣眷正浓，她做什么要提起从前的不愉快，何况私通二字是禁宫忌讳，哪有人好端端地往自己身上泼脏水。儿臣看，必然是有人嫉妒魏常在得宠，又嫉妒纯妃诞育皇嗣，于是想出这下作的法子，把这二位都卷进去，还把您给搭上了。”
太后连连点头：“安颐说的有道理，我想那魏氏，也不至于如此糊涂。”
皇后道：“滋事之人，必是想看六宫大乱，可这都是多少年前的事儿了，实在没必要。好在纯妃没有什么事，往后让皇上多多安慰他们母子便好，皇额娘若信得过儿臣，咱们明面儿上别把这当一回事儿，儿臣私底下好好查一查是谁在背后使坏，给您和纯妃一个交代。想来昨日随儿臣出宫的姐妹们断不会生事，宫里留下的那些人里，不难找。”
弘历看着皇后，从妻子眼中读出她的用意，也按捺下怒火，转身与纯妃道：“你受了委屈，来与朕说，往后万不可以惊扰皇额娘，再有下一次不论你受了什么冤屈，朕都要先治你惊扰太后之罪。”
皇后笑道：“怪只怪皇上有了新宠忘了旧人，纯妃只有皇额娘这个依靠，不找额娘找哪个，也只有皇额娘会心疼儿媳妇了。”
弘历明白妻子话中的意思，又道：“你只当朕冷落了你和六阿哥是不是？可你就不怕朕捧杀了你一双儿子，难道永璋永瑢不是朕的孩子，朝中一直有试图左右朕立储的势力存在，企图干涉皇室传承已达到他们的私欲，且不说将来谁继承大统，你就不怕你这一双儿子尚未长大成人就折煞在宫闱倾轧之中？你不想着好生保护他们，还先把自己的命折损了，永瑢也罢，难道要永璋亲眼看着你死，将来记恨朕一生？”
纯妃紧紧咬着唇，一言不发，她能走这一步，就是把什么都抛下了，不论皇帝皇后将来如何怀疑，她就是堂堂正正地清白，这回她无所谓牵扯不牵扯那魏红颜，太后是万事求太平，只要六宫安宁什么都好说的人，只想把太后扯进来就好。
她和皇帝的情分早就走到头，她早已不奢求曾经那份情谊，在皇帝眼里她不过是比旁人会写诗会念书，多了几分乐趣罢了。皇帝可以把女人放在心尖上守护，也可以只把女人当玩物，纯妃心里明白，她就是和其他人一样，不过是随时可弃的玩物。
“华嬷嬷，让太医来为额娘开两副安神的汤药。”皇后一家女主人之姿，淡定从容，吩咐宫人好生侍奉太后，又差人去长春宫将她的女儿接来，让和敬好生陪着皇祖母，这边则将皇帝与纯妃都劝退，她送到宫门口时，笑悠悠道，“皇上送纯妃回咸福宫吧，也算给宫里人一个交代，咱们不必明说什么，只要您一个眼神一个笑容，什么谣言都不攻自破了。”
弘历微微蹙眉，到底是应诺了，从乳母手中抱过永瑢，淡淡道：“走吧，朕送你回去。”
去了咸福宫，皇帝爱说什么皇后都不会插手，反正纯妃这么做，就是破罐子破摔，也许对她而言，落得这样的名声梗在皇帝心里，也好过皇帝彻底把她忘记。但即便是能豁得出性命，皇后也看不起她。