“馨巧可有传话来？姐姐过得好不好？”画颜继续问道。
“没有，夫人曾派人借送吃盒探望过，都被门口的侍官退回来了，说世后在静养，不方便见客。问是什么病，他们只说是小病，却又不说得具体。”
画颜将手里的茶杯重重地放在桌上，脸上的神色也变得凝重起来，“看来在我休息的这段时间，外面发生了不少事。是时候清理清理了。”说完，她走到书桌旁，简短写了一封回信，交给胜蓝，并命她亲自送到忘尘楼。
忙完这一切，天色也渐暗下来，窗台上的雪早已积了厚厚的一层。
画颜站在房中烤得火热的暖炉旁，静静观赏着这突如其来的雪。
第八十一章 棋子
下了一天一夜的磅礴大雪，盖满了房屋，街道。还在外谋生的小摊小贩，并没被寒雪逼退，反而迎难而上，也因此获得了兴隆的生意，毕竟能有此毅力的人只有小数。
龙蛇街好像永远不知疲倦地似地热闹如常，填充了忘尘楼上独自观景的人的部分空虚。
牧娘提上两壶新出的桂花酒，来到二楼的观赏席，将酒放在了独自赏雪的人跟前的桌上。她似乎看出他的心事，终于忍不住向他吐露一些消息。
“我知道萧公子还在挂念她，因而特意告知公子一声，她已经没事了。”
萧明朗将注意力转回说话之人身上，诧异道：“你怎么知道？”
牧娘俯身笑道：“萧公子是想问我怎么知道你的想法，还是想问我怎么知道她的消息？”
“这都是我想问的。”萧明朗专注地看着牧娘。
牧娘走到萧明朗对面的座椅上坐下，用她那双精明又极会隐藏的眼睛，迅速打量了周围，确定无人察觉后，方才道：“萧公子一连好几日不间断地来忘尘楼久坐，虽然您平常也会常来，却不像近日这么频繁。来忘尘楼的人除了喝酒，赏诗，买布之外，便是来打探消息。”她用一双洞察一切的眼睛，笑看着萧明朗继续说道：“可萧公子这几日，酒也喝得少了，来忘尘楼一坐就是一整天，不是来听消息的，还能是什么呢？”
萧明朗斟上一杯酒，点头道：“能做忘尘楼的大管家，洞察人心的本领，自然不在话下。”他将杯里的酒喝下，却仍不见牧娘说下去，便忍不住问道：“既然如此，牧娘可解我第二个疑惑？”
“至于我是怎么知道这个消息，萧公子也可以不知。牧娘想说的是，萧公子既然如此关心她，何不亲自上门探望？”牧娘笑着说完这番话，便起身离开了。
知道画颜无碍，萧明朗紧绷的神经这才放松下来。他喝完壶里最后一口酒，便提剑准备下楼离开。
“我说你作弊就是作弊！”
一楼大堂忽然传来一声怒吼。所有人都闻声而望。
一个红脖粗臂，一脸蛮横的大汉，持着阔刀指着另一个瘦弱的书生。刚刚那声怒吼正是这位大汉发出的。
那书生从棋桌的另一头的座椅上缓缓站起，看着大汉一脸惊恐的模样，说道：“大侠息怒。小生绝非作弊，何况这里围观着这么多人，小生想作弊也作弊不了啊！”
凶汉子不肯听取他言，执意将手里的阔刀架在了书生的脖子上，冷哼一声道：“休想狡辩！你们这些读书的，没几个老实人！我还不知道？！废话少说，把偷奸耍滑骗的银子都拿出来，否则我饶不了你！”
书生被贴在他脖子上冷冰的刀子而打了一个冷颤，他拱手求饶道：“大侠明鉴啊！小生落子光明磊落，这里的人可都看得见啊！事先说好，一局棋，五十两的赌注，大侠莫不是输了想赖账吧？大侠若不想认输，这局便作罢，银子，我......我也不要了......”说完，他转身就要走，又被那粗汉子拦住了去路。
“想逃？没那么容易！”依那莽汉的倔脾气，举起阔刀便朝那书生砍来，这一幕恰好被经过的萧明朗瞧见，不由分说，将剑出鞘，一个阔步跃到了莽汉的跟前，用手里的剑将莽汉的阔刀抵挡了回去。整个过程不过眨眼的功夫。
萧明朗见击退了那汉子，便收回剑，转身准备离开。
“站住！你什么人？！竟敢管老子的闲事？！”莽汉不甘心，追上几步，想要举刀，却又不敢，只得充大喊了一声壮胆，刚刚那一剑的力道着实大，挡得他的手都在发抖。
萧明朗这时却不走了，他坐到旁边的茶座上，将剑放下，对旁边刚刚那个受要挟的书生说：“小兄弟，你先走，这里就交给我了。”
那书生笑了笑，却坐到萧明朗旁边的座位上，也不离开。他拍拍袍子上的灰尘，无谓地笑道：“诶，要是还得去官府走一趟，我好歹也是当事人，等等大哥无妨。”
莽汉见那两人完全无视他，越发恼怒，但他又不敢轻易出手：“诶！穿绿衣的，问你话呢？！你到底是哪条道上的？！”
书生殷勤地从一旁的酒桌上拿过两个酒杯，摆在他与萧明朗之间，斟满了酒，举杯笑道：“小弟谢过兄长刚刚出手相救，理应敬兄长一杯！”说完他一口喝下，又斟满了一杯，“这一杯，还请兄长赏脸同饮此酒，就当认了我这个小弟。”
萧明朗刚刚举起酒杯，那酒桌就被爆脾气的莽汉一刀砍断。“你们聊什么聊！没听见我在问话吗？！”
萧明朗并未受那莽汉的影响，举杯点头示意了一下，便将酒喝了下去。
他将手里的空杯一扔，起身之际，剑已同步出鞘。这回换做萧明朗持剑架在莽汉的脖子上。
萧明朗一字一句道：“在下萧明朗，请指教。”
“难道你......就是传闻中的逍遥公子？”莽汉结结巴巴道。
书生听闻，凑过来施礼，拱手笑道：“原来是萧侍郎，失敬失敬。小弟不才，谋得一官半职，有缘与萧侍郎同朝为官。”
萧明朗转向书生问道：“小兄弟是何官职？朝堂之上怎从未见得？”
书生作揖作得更低了，脸上笑容不减道：“小弟卑微，还不能够上得朝堂。啊，是了，小弟还未做自我介绍，小弟名叫......”
还未等书生话说完，那莽汉又开始大喊大叫起来：“我说你们聊够了没有？！凭你是什么官，我鲁嗔根本不放在眼里！你若是敢动我一下，我的江湖兄弟绝对不放过你们。”
“你既是江湖中人，就不该再做欺凌弱小之事。”萧明朗丝毫不受威胁，平静地说道。
鲁嗔心虚，故意伸着脖子怒吼道：“这小子作弊，想诈骗我的银两，我岂能放过！我看你们就是一伙的！”
“小生堂堂正正从不做欺瞒诈骗之事，你休得诬陷于我。何况这里皆是我的人证。”书生转身，指着周围围观的人说道。
鲁嗔轻蔑一笑，用一双恶眼瞪着周围的人，“谁是他的人证，就站出来啊！”
话音刚落，刚刚还簇拥看热闹的人，纷纷转身离开，视若无睹。
萧明朗将剑收回剑鞘，“你无需恐吓他们，谁真谁假，刚刚我在楼上早就一看得一清二楚，这位小兄弟并没有作弊。是你输了银两，拒不认账，反而诬赖他人。为了区区五十两银子，血溅满堂，不值得，你走吧。”
鲁嗔见脖子上的刀被拿走了，立刻又恢复他蛮横的本性来，“想走？没那么容易，我鲁嗔一门在江湖中虽不是大门大派，但也不是好惹的！刚刚不留神，被你侥幸得逞，现在就由不得你了！”说完，他伸直脖子怒吼一声，举起阔刀朝着萧明朗的方向砍了两刀，皆不中目标，反而将忘尘楼的客人全部吓跑了。
萧明朗轻松躲避几招，正要出手，见牧娘走了过来。
“是谁活腻了，敢在忘尘楼闹事？！”跟在牧娘身后的还有十几位身穿黑衣的大汉。
鲁嗔见形势对他不利，乖乖地收回了阔刀，用极为心虚地声音问道：“你就是忘尘楼当家的？”
牧娘冷笑一声，严厉地看着他说道：“你连地盘都没摸清，就敢撒野？小八爷要是知道你今天把他的客人全都赶跑了，还不一定怎么生气呢。后果只能由你承担了。”
“小八爷？”鲁嗔绞尽脑汁想了想，也得不出个结论，他不屑道：“从没听说过！我鲁嗔......”
“你鲁嗔不过就是那荒山上的恃强凌弱的粗野莽夫，召集了四五个小喽啰，就敢在我们桃园面前称大？”牧娘显然有些不耐烦，抢过话头说道。