周皎默然，好一阵子她才开口道：“其实我并不像你那样喜欢他，或许年少的时候有一点喜欢，但也只是因为我们是朋友，从未出格。”
“可是他不一样，他对你的情谊一直在，无论是年少还是如今。”
谢诺抬头看向她，道：“其实我也很开心，你一回来，他又变得年轻起来了，我很想念少时的他，那个他才是我所喜欢的。
只是……只是我意难平罢了。”
她颤着声音道：
“我始终想不明白，凭什么你拥有这世上难得的家世、家人，可以尽情做你想做的任何事情，以前是习武骑马，现在甚至可以去为官，而我……我什么都没有，就算嫁做人/妻，我却连我丈夫的心都抓不到。
可当我面对你时，却连厌恨都找不到理由，明明你什么都没有对我做，却让我一辈子都活在阴影之下，我除了厌恨你，还能厌恨谁呢？”
周皎问道：“诺阿姐，你喜欢骑马吗？”
谢诺对上她的眼神，没有说话。
“我知道，你根本不喜欢，你只是悔恨自己的挣扎没有用处，失去了你想要的东西。”
周皎只是开口道：“或许你该厌恨的或许是这个时代，它轻视女性，甚至轻视人命，可是你和我都不一样，你和我还有选择的权力，可你选择了你现在的路，世上哪有那么多可以后悔的事情。”
她看着垂首思索的谢诺，道：“若是真有后悔药，我更希望能回到一开始，我就能把这些话都告诉你，你不会嫁给他，你会很幸福，我们也会成为好姐妹，至少是朋友。”
“……现在说这些又有什么用呢……”谢诺喃喃自语道，她抬起手扶着额头，轻声笑了起来，最后这笑声都变成了呜咽声，不知道过了多久，她才收住了哭声，静静地看着周皎，如果不是她眼角的红痕，几乎看不出她刚刚哭过。
周皎静待下文，谢诺不会平白无故说这么一大段话才对。
“如果你愿意，我可以自请下堂，做一个妾室，请你来做他的正妻，这样大家都会很开心，母亲、大哥、小妹，还有他，大家都很喜欢你，你做他的妻子，再好不过。”
谢诺看着她，眼神真诚，纯净得没有任何杂质。
周皎静静地看着她，心中不知涌现出一股什么样的感觉——心疼、怜惜，又有些恨铁不成钢。
周皎强忍下这些情绪，道：“诺阿姐，你不仅是我的表姐，更是我的嫂子，这辈子都是这样，我从未有其他的想法，何况我有心悦之人，早已嫁他为妻，怎么能再嫁他人？”她看着谢诺，认真地说道：“姨母姨父不在，周府就是嫂嫂的后盾，若是他待你不好，你就回周府来，义母那边有我来说，阿权那边我也会亲自教训他，嫂嫂只要按照自己的心意好好生活就是。”
谢诺静静地看着她，很久之后才开口道：“并非所有人都可以像你一样轻松的活着。”
周皎毫不畏惧地迎上她的目光，道：“但是你比她们更加幸运，你还活着，和你的孩子好好活在这世界上，你还可以拥有选择的机会。
不是吗？”
北上的日期很快就到了，周皎早就习惯了四处乱跑，收拾了收拾，一早就带着练师和吕蒙准备船队出发了，周瑜要比孙策来的更早，这回他不是以孙策手下将领身份送周皎，而是以她兄长的身份送别。
“北上不比你之前在荆州那般，不可轻易行事，你要万事小心，多听张公的话，切忌轻举妄动。”
周皎知道周瑜不放心自己，立刻应了一声，道：“阿兄放心，我一定沉稳做事，临危不乱。”
周瑜皱皱眉头，道：“什么临危不乱，别胡说。”
周皎噗嗤一笑，道：“阿兄真是的，这个时候还在意这些事情，还要讨个口彩啊？”
“你啊……”周瑜无奈地摇摇头。
兄妹二人又在码头上聊了片刻，不久后孙策、张昭等人也来了，这次场面正式许多，周皎就跟在张昭身后，以半个臣下的身份听孙策与张昭说话。
孙策与张昭殷切地说了许多，这才看向周皎，鼓励道：“阿皎，伯符哥哥可就等你带着陛下手谕回来了，这里还有许多事情需要你做。”
周皎微微一笑，道：“阿皎定不负伯符哥哥期待，护好张公，得偿所愿。”
等到时辰差不多了，送行之礼姑且到此结束，艨艟出发，栽着一行人向北方远去。
周皎站在舟边，看着岸边人影渐渐消失，这才收回目光。
练师以为她有些不舍，宽慰道：“小娘子不必忧思，此去许都，只为归还玉玺，以谋官职，不会出什么大事的。”
周皎轻笑一声，道：“这些我还是知晓的，不过事情恐怕不止这么简单。”
练师有些疑惑地看着她。
“这玉玺，恐怕不止曹公与陛下找了许久吧。
我更不信这天下无人想要。”
“小娘子的意思是……这玉玺会有人来抢？”
“刘表那里说不定已经摩拳擦掌，准备来抢了呢，以蔡夫人的性格，她怎么咽得下这口气？”
练师这才了然地点点头，道：“难怪孙将军特意准备了艨艟斗舰护送张公与小娘子，就是害怕有人心怀不轨。”
周皎垂下眼睑，嘴角微微勾起，对练师道：“外面风大，我们快些回去吧，等下岸之后，有曹公的人来接我们才可稍稍放心。”
“是。”
周皎猜的果然不错，之后的水路可没有一开始那样风平浪静，时不时就有贼寇骚扰，好在有吕蒙以及其他士卒，倒也没有出什么大乱，如今的吕蒙作战经验丰富，早就不是当年那个毛头小子了。
“怎么样，周娘，我的武艺可比当初进步许多呢。”
周皎站在飞庐之上，一手扶着栏杆，看他动手利落，笑着调侃道：“阿蒙的武艺是进步许多了，只是不知道学识可有进步？”
吕蒙有些不好意思地摸摸头，讪讪道：“这个嘛……”
“阿蒙，你可别忘了，不论是伯符哥哥还是我阿兄，他们上阵前后可都是熟读兵法，实战虽然重要，可理论也要精通才是。”
“知道了。”
吕蒙想了想，道：“之前是周娘不在，无人督促我，可如今周娘回来了，阿蒙自然会好好读书。”
周皎被他逗笑，道：“别的暂且不说，你的嘴皮子可是越来越厉害了。”
“嘿嘿……”吕蒙笑了笑便带人去处理船上刺客的尸体了。
练师在一旁轻声道：“小娘子，张公来了。”
周皎听闻张昭来了，立刻转过身行礼道：“张公。”
“周娘客气了。”
张昭年已不惑，为人严谨，多次为孙策征伐江东出谋划策，孙策待他礼遇，周皎虽然与他不是极为熟悉，却也尊敬有加，这一路倒也相安无事。
张昭问道：“如今还有多久到岸？”
“约莫着三四日吧。
张公可是有事要做？”
张昭微微摇头，左手按在腰间，右手捋着长须，目视着滔滔江水被船头劈裂破碎，道：“非也。
只是在想此次归还玉玺易，日后行事难。”
周皎有些疑惑，出声问道：“张公的意思是？”
张昭道：“如今曹操手挟天子，四面都对他虎视眈眈，他自然要有缓兵之计，只是此人雄心壮志，若是他内部安定、外敌攘除，只怕矛头要指向我们了。”
周皎听他言语间对孙策满是担忧，试探着开口道：“孙太守一向以继承破虏将军遗志为己任，若是能匡扶汉室，也未必与曹公有冲突。”
张昭反问道：“周娘当真这样想？”
周皎沉默半晌，道：“自然不是。”
她当然更希望孙策自立门户，曹家内部后期乱七八糟一大堆事情，他们又是外来户，到时候要是卷入那当中，怎么死的都不知道。
可要是孙策自立门户，平安无事地度过那一劫难，以后的孙吴到底该是什么样，她就能参与其中了。
这对她的吸引力实在是太大了。
张昭感叹道：“此一时彼一时啊。”
“是啊……”
张昭忽然问道：“听太守说起，周娘与曹公长子有旧。”
周皎眨眨眼睛，道：“确实如此。
虽然交往时间不长，但曹公子品行出众，为人诚挚，令人钦佩，与他诚心相交，实是幸事。”