只见他把抢来的蚕豆胡乱塞进嘴里，一边嚼，一边含混不清地嘟囔“千万别去五丈岩，别去，那里全是妖怪，人不是人，都是虫子，吃人的虫子！”破布堆气喘吁吁地嘟囔，一只手接着洒落下来的蚕豆渣，另一只手在胸前胡乱挥舞着，那只手变形的更厉害，小拇指只剩了一小节。
李家人都被眼前的一幕吓呆了，不约而同地站起来，李财挡在李崇礼和夫人前面，坠儿赶忙上前用胳膊护住玉篆。
“赶快滚，你个疯子，看我不打死你。”已经走出去丈把远的店小二听见动静的一边骂一边往回跑，后厨的人也提着刀跑了出来。
破布堆惊恐地看了一眼正从远处跑回来的小二，伸手把玉篆桌上另一个盘子里的几个饽饽抓到手里，慌慌张张地跑开了，破布片子蓬蓬地乱跳，一边跑一边喊“人不是人啊，就是一张人皮，人皮底下都是虫子，吃人的虫子，听我一句吧！”
店小二跑到店门口，手里抄着根柴火棍，但没有继续追，他用棍子指着已经跑远的破布堆骂道“疯子你给我滚远点，下次再让我看见，看我不打死你。”
疯子见小二不追了，停下来站在远处，一边大口嚼着塞到嘴里的饽饽，一边含混不清的叫“都是虫子，吃人的虫子，听我一句吧……”
看着疯子不会再回来了，店小二放下柴火棍，走进店里对李家人说“没事啦，没事啦，各位客官受惊了，已经把他赶走了。没事啦，没事啦，各位快请坐，请坐。不好意思，不好意思，让各位受惊了。”
“是镇上的花子吗？可我看他的手……”李才问。
“原是镇上的工匠。好几年前，噢对了，就是去你们李家祖宅修房子，好像是跟看屋子人的老婆动手动脚，被打出来了……”
“对对，我记起来了，李玉好像来信跟我说过，”李宝接过话茬，对李崇礼和夫人说“有个来修房子的，非礼李玉的老婆，被捻了出来。可没成想他恶人先告状，说李玉家的是妖怪，带了官府的人去捉妖，官家的人半信半疑，到还真去了，可到了那一看，根本不是那么回事。后来知道他染上了麻风病，才没治他的罪。”
“就是，就是，”小二接着说“从那以后他就疯疯癫癫的，到处说李玉家的是个妖，也没人信他的疯话。”
“不过李玉屋里确实有些妖气。”李财讪笑着说，李宝回头瞪了他一眼，李财赶忙收住，低头不再言语。
“没多久他的病就显出来了，”小二接着说“大家都躲着他，也没人信他的鬼话。”
“即便如此，也是多年前的事了。现在到看着可怜，以后别再打他，剩的饭食给他些，他吃饱了也许就不胡说了。”李夫人怜悯地说，“开销多少都记在我的账上，到时候一并揼给你。”
“看您说的，李夫人您可真是菩萨心肠。我记着就是了。来来来，菜上来了，老爷夫人赶快趁热吃吧。”
第37章 阿勇
李家十几口子在隆福客栈用餐，让独角镇热闹了不少，杯盘的叮当声，小二的吆喝声和饭菜的香气，引得左邻右舍开窗启户，不时地有人探出头来看个究竟。邮差阿勇听到动静，不顾手上的活计只做了一半，抄起邮包往脑袋上一套，就往隆福客栈跑，他娘子在后面朝他嚷嚷，他也装没听见。
阿勇跑到隆福客栈，只见坐了一屋子人，店小二和伙计正跑前跑后地端菜，后厨里一片叮当。阿勇朝店小二招了招手，店小二把手里的菜放到桌上，跑了过来。
“挺忙的吧？我来的不是时候。”阿勇试探着说。
“也没啥，再有两个菜就全齐了。”小二一边说，一边跑到柜台后面，捧出一个竹篮，从里面拿出一叠信件，交给阿勇。阿勇接过信件，放到自己的邮包里。独角镇及其周边的书信邮件，都是先送到隆福客栈，然后再由阿勇递送的。
“是哪里的客人，往哪里去呀？”阿勇问。
“什么客人，是五丈岩的李家回来啦！”店小二很兴奋。
“五丈岩李家？”
“是啊。”
“不是在中州吗，怎么回来了？”
“中州那边乱的很，叛军随时会打过来，回来避难呗。”
“带了很多东西吧？”阿勇假装若无其事的问。
“那不，都在外边车上呢。”店小二朝窗外努了努嘴。
阿勇扭头朝外看了一眼，然后盯着正在吃饭的客人问“不是说李家有位公子吗，没一起回来？”
“说是往西边去做买卖了，得等一阵子才能回来。”
“噢……”阿勇若有所思，然后对小二挥了挥手说“你去忙吧，不耽误你了，我也去送信了。”
“小心些。”小二也对阿勇挥了挥手，转身进了后厨。
阿勇从客栈出来，一边慢慢地走，一边仔细打量李家车上的行李，他把邮件从邮包里拿出来，好像检查什么，然后假装不小心把邮件掉到地上。他蹲下身子一件一件把邮件捡起来，眼睛却盯着车上的行李，都有什么，多少件，依依记在心里。
第38章 老宅
吃过饭，稍事休整，李家主仆十几个人就出发了，因为去五丈岩的道路走不了大车，就雇了五辆小车，一辆老爷和夫人坐，一辆给玉篆，剩下的三辆载上从大车上卸下来的东西，其余的行李由家人用担子挑着，一行人沿着独角河逶迤向五丈岩走去。
还不到涨水的季节，独角河的河面不宽，水也不深，河滩上布满了鹅卵石，因为人多东西多，他们到五丈岩的时候，已经接近傍晚了。
长途跋涉让玉篆感到很疲惫，她坐在车里眯着眼，随着车的节奏摇摆。正迷糊着，忽然听到前面老爷的声音，说到了到了。玉篆睁开眼，只见眼前的河面宽了许多，虽然被前面的山脚挡住了半边，但已经能看见山后的湖泊。
车咕噜噜地继续前行，山脚慢慢地往右边退，不一会儿的功夫，就见眼前一汪碧绿的湖水，湖中一座石岛，岛上有一座宅院，石岛和湖岸间有一条十几丈长的石堤相连。湖岸的四周皆是数丈高的石崖，石崖上长满了郁郁葱葱的树木。石崖后面是一道一道的山峦，波浪似的推起远方青玉山的雪顶。
石岛后面的石崖是曾经被湍急的江流撞击了千百年的地方，虽然离得远，隐隐约约地还是能看到石崖上布满了大大小小的溶洞。夕阳西斜，蓝蓝的天空上飘着几朵白云，湖面风平浪静，远方的青玉雪顶和岛上的楼堂倒映在湖水中，仙境一般。
玉篆盯着眼前的景色，有好一会儿连眼睛都没有眨一下，如画般的美景把她擭住，从心里升起莫名的感动。她的双目有些湿润，这将是她的家，她和九源就要生活在这个美丽的地方。这简直，简直就像是在梦里，自己是在做梦吗？
车队右转下了湖南岸通往奎营关的路，爬上一道缓坡，在石崖和湖岸间迂回了几个回合，就来到石堤前。石堤有五六尺宽，上面已用石块铺平，现在是枯水季节，石堤整个露出水面，成了连接石岛和湖岸的桥梁，雨季涨水，石堤被淹在水下，石岛和湖岸的交通就只能靠船了。
就在他们逶迤向石岛行进的时候，岛上那座美丽的宅院里，在厚重的大门后，有两双眼睛也在从门缝里窥视着他们。眼睛里充满了好奇、恐惧、和贪婪，不时地有紫绿色的光弧闪电般从眼球上划过。
一行人鱼贯上了石堤，石岛远看并不大，可其实却有近十亩的见方。岛上有成片的竹林和各色杂木。房子有年头了，且因为李家人已有数十年不在此居住，只做些简单的维修，梁柱上的漆早已脱落，只是因为建宅的时候取得是周边山里的楠木，虽然经年仍然结实稳固，就是颜色有些灰暗。
李家虽然搬离老宅多年，可以前每年清明，只要条件允许，都会回来给祖先扫墓，只是近五六年，自从九源从军后，不得□□，李老爷和夫人又年迈多病，后来又赶上兵乱，就有五六年没回来过了。
来到宅院的门前，坠儿扶玉篆下了车，玉篆紧赶了两步到老爷和夫人的车边，和丫鬟翡翠一起扶着老爷和夫人下车。李宝一边打发人卸车，一边和雇来的脚夫结账，好让他们在天黑前赶回独角镇。
玉篆和翡翠扶着老爷和夫人沿石级而上，来到大门前。大门关得严严的，门里静悄悄的没有一丝声响，翡翠腾出一只手叩响了门环，“嗒嗒，嗒嗒嗒。”