看见应夫人，玉篆吃惊地用手捂住嘴，心里却是一阵惊喜。应夫人是她们的老熟人，她小的时候两家经常来往，只是父母去世后，应夫人和庄老爷才不像以前那样频繁登门，但每年应夫人都会接祖母和玉篆去她家里聚会，经常还会留玉篆在家里住几天。几年前应夫人的儿子生了栾州刺史，接了他们老两口去滦州，她们之间就只能只凭书信联系了，但自从祖母病倒后，信就再也没有到玉篆的手里。
玉篆赶忙到应夫人面前行了礼，她掩饰住内心的欣喜，轻声说道“篆儿哪里敢，只是有些事情耽误了片刻，若知是夫人来了，篆儿是一刻也不敢耽误的。”说完按照礼数也向婶娘行礼，然后在婶娘的示意下，坐在了婶娘旁边的椅子上。
“上次来凭吊老夫人……”应夫人刚说了半句就哽住了，低头用帕子试泪，片刻后接着说“几年前和老夫人在一起的时候还很硬朗，谁知才两三年的功夫就……”
“谁说不是呢！”婶娘也用手帕拭泪“我们还想多孝敬她老人家几年，可天有不测风云，唉。”
“听到消息我们就急着赶回来了。当年我们老爷在已故文老爷的手下，多得他提携，和玉篆的父亲也是极好的朋友，两家走动得竟像是亲戚一样，只是这几年去了栾州，路途遥远，只能书信来往，谁知那次临走前来和老夫人道别，竟成永诀。”应夫人说着又哭起来。
“应夫人节哀，这些事情都是天有定数的，岂非人力可以改变？好在老夫人这几年我们都是细心照料，没受什么委屈，走得也很平和。”婶娘对应夫人说。
玉篆抬头看了了婶娘一眼，婶娘的无耻让她从心里鄙视。婶娘察觉到了玉篆的目光，飞快地回头瞪了玉篆一眼。
“那就好，”应付人一边拭泪一边说“不过你们一定辛苦了。”
“那还不都是应该的。”婶娘诚恳地说。
“上次来，本想凭吊老夫人后和玉篆好好说说话儿，可谁知篆儿竟然晕过去了，想来是太过劳乏又太过悲伤的缘故。那天人多事杂，不便叨扰，这次来除了看看你们，还想接玉篆去我哪里住几日。”
“哦，真是难为应夫人想着，”婶娘笑着对应夫人说“只是篆儿自小是祖母带大的，和祖母最亲。老夫人病重的时候，篆儿昼夜在老夫人跟前服侍。老夫人走了，篆儿茶饭不思，身体弱得不行，可也不听我们劝，硬要给老夫人守灵，所以才会昏倒。这几天篆儿又和我们说，要搬到后院静养，在前边看着老夫人住的房子，用得东西，难免睹物思人，心里难过。我和她叔叔劝了一回也不听，只得由她去了。应夫人想得周到，要接玉篆去散散心，只是我想到了应夫人哪里，谈起旧事，难免又要伤心落泪，篆儿身子刚好了些应该在家静养，但回绝应夫人又是大不敬。我看要不这样，再等两天，等篆儿大好了，再去应夫人那里叨扰几日如何？”
听到应夫人要接她去住几日，玉篆高兴的心砰砰直跳，但婶娘的一席话又像一盆冷水浇灭了心中的喜悦。她抬眼偷偷看了应夫人一眼，应夫人也在看她，四目相接，各自都明白了大半。玉篆下意识地又看婶娘，婶正娘瞪着她，玉篆赶忙把头低下。
“文夫人要是担心这个，那倒不必。我只是想接篆儿过去散散心，不提这些伤心的事情。我在吕荣只住几日，过了十五就准备回栾州了。再者我还带了些东西给玉篆、玉字和玉文。前些天忙得顾不上，这两天让他们找出来，叫篆儿带回来，我就不再跑一趟了。篆儿，这点面子都不给我吗？”
“瞧应夫人说得，真叫篆儿无地自容了。篆儿……篆儿只听应夫人和婶娘的。”玉篆边说边看应付人，又看婶娘。
婶娘盯着眼前地上的方砖，沉默了片刻说“即是这样，玉篆就去吧。只是应夫人难得回来一趟，要办的事情一定不少。玉篆就不要在那住了，去坐坐，吃过晚饭就回来吧。”
玉篆原本以为没有可能了，谁料婶娘竟答应了，连忙说“婶娘说得是，玉篆去了坐坐就回来。”
“即是这样，那也只能如此了。”应夫人有些无奈地说“那天色也不早了，我们就过去吧。”又对婶娘说“老夫人的事，你们也别太过悲伤，人总有这一天，你们多保重，这一家人都靠你们呢。”
“应夫人说得是，多谢应夫人记挂，应夫人也多保重啊。”说完这些，婶娘冲着门外喊宝云。
宝云进屋，婶娘对宝云说“应夫人想接大小姐去散散心。你跟着去。小姐身子还虚，你贴身好生服侍，别让小姐累着，吃过晚饭就回来，别给应夫人添麻烦。”
宝云飞快地看了玉篆一眼，又看了应夫人一眼，然后看着婶娘说“知道了，夫人。”
“我记得以前不是坠儿服侍玉篆吗？”应夫人问。
“坠儿我今天另外派了差事，不在府里，宝云去也是一样的。”婶娘回答，又回身对宝云说“你去准备一下，叫陈喜备好车，你和小姐一起去。”
应夫人道“坐我的车过去岂不省事方便？”
婶娘说“应夫人回来这几日，用车的地方一定多，反正我的车也闲着，不如就送了她们去，也省得你把她们送回来。”应夫人听罢也只得应允。
应夫人和跟随的两个仆妇，还有婶娘，玉篆，宝云一起来到大门外，婶娘看着应夫人上了车，然后走到自家的车跟前，玉篆和宝云跟在后面。
婶娘转过身看着玉篆说“到了那边什么该说什么不该说你自己心里有数，应夫人在这只待几天就回栾州了，远水解不得近渴，别只图一时痛快。”又对宝云说“别离开她身边一步。”宝云点了点头。
第27章 援手
陈喜轻甩了一下鞭子，大青骡迈开步子，车子支支扭扭地开始前行。微风穿过帘子吹进车篷里，玉篆闭上眼睛深吸了一口气。空气清新得令人心醉，浸满了自由。玉篆已经有快两年没有呼吸到这样的空气了，虽然只是一墙之隔，竟是天壤之别。
应夫人的宅子离玉篆家并不远，穿过三条街左转向北大约一箭远，拐进一条巷子只几步路就是庄府的大门。应夫人下车，过来携了玉篆的手，两人一同进府。应夫人没把玉篆带到一般迎客的房间，而是直接去了自己日常起居的房里，房间不大但很精致。玉篆一进屋就闻见扑鼻的香气，只见垂花门后面的隔间里已经摆了满满一桌菜肴。没有奉茶寒暄的客套，应夫人带着玉篆径直穿过垂花门进了隔间，应夫人先落了座，然后示意玉篆也坐下。玉篆谢了座，坐在应夫人旁边。
应夫人指着桌上的菜说“回来有很多事情要打理，只是随便让他们弄了几样菜，不过都是你爱吃的，随便吃点吧”
那一桌子的菜果然都是玉篆爱吃的，玉篆看傻了眼，口水涌进嘴里，她尽量矜持地吞咽，有些难为情。近半个月来，玉篆天天吃的都是黍子饼和豆腐菜汤，曾经食量如雀她，现在总是觉得饥肠辘辘。她等应夫人下了第一筷，就举起筷子拣菜往嘴里送，吃得有些急，菜没有稳稳地送进嘴里，掉了些在桌子上，她意识到自己的失态，脸涨的通红，没好意思接着吃，把筷子放到桌子上，低头咀嚼嘴里的食物。
“快吃啊，在我面前还顾及这些？”耳边传来应夫人温柔的声音。
玉篆不好意思地抬眼看应夫人，只见应夫人微笑地看着她，眼里含着泪。玉篆心里一热，眼泪也涌进眼眶，她抬起袖子试泪，突然意识到旁边还站着宝云，她偷看了一眼，只见宝云绷着脸，一脸严肃地站在身边。
应夫人见状忙对旁边站着的春梅说“快去带宝云姑娘吃饭，好生招待，不要怠慢了。”春梅过来要领宝云出去。
宝云忙说“谢应夫人，宝云不饿，我还是在这里服侍小姐。”
“到了我这里就要听我的，你先去吃饭，有我在这里，还害怕怠慢了你们小姐？”应夫人和颜悦色地说。
宝云听应夫人如此说，忙陪笑说道“应夫人这说得是哪里话，小姐在应夫人这里，岂有不放心的道理？只是我真的不饿，还是在这里服侍小姐。”
应夫人收起脸上的笑容“宝云，难道在我家里，你还要做我的主不成？”
宝云听应夫人如此说，脸上有些慌乱，立即跪在地上说“宝云不敢，宝云冒犯了应夫人，夫人恕罪，宝云这就去吃饭。”