“陈嫂接着问宝云，夫人和老爷提这事，是不是想把……”
“想把什么？”玉篆急切地问。
“后面没说出口。就听宝云说，还没定呢，你嘴严谨些，别到处乱说，叫大小姐知道。”
玉篆只觉得浑身的血在喷涌，胸部剧烈地起伏，她的手有些发抖，脑门儿上沁出细密的汗珠。
坠儿察觉到玉篆的变化，她抓住玉篆的手说“小姐先别急，虽说夫人大概有这个意思，和老爷提了，可应该没有定下来，再说师爷那边还不知是什么意思呢。我来告诉小姐，就是让小姐心里有个底儿，早做些谋划，免得到时手忙脚乱。”
“我明白，谢谢你坠儿。如果你听到了什么，一定马上来告诉我。”玉篆恳且地看着坠儿。
“那还用说吗，小姐。”坠儿使劲对玉篆点头。
可是告诉她又能怎样呢？她一个女孩子家，婚姻的事就是父母之命，媒妁之言。她父母双亡，现在祖母又神志不清，叔叔和婶娘理所应当地可以替她做主，而叔叔又是凡事都听婶娘的，到头来还不是听凭婶娘拿捏？
坠儿继续和玉篆闲话，玉篆心不在焉地答应着，坠儿刚告诉她的事情总在脑子里翻滚。自从祖母病后，她一直担忧的事情终于有了前奏，那个画着问号的未来也开始露出真面目。其实她心里早就有预感，但真的听到，依然感到愤怒和震惊，也许因为她多少心存幻想，期待奇迹的发生，自欺欺人吧。
坠儿和玉篆一起伺候祖母吃过饭，又帮着玉篆换洗干净，就回去了，临走前说了好多宽心的话。送走了坠儿，玉篆坐到窗前，拿起一件做了一半的针线活想接着做，可她瞪眼瞧着那些细密的针脚，竟不知该如何下手。她的心好像被栓了个秤砣，不断地往下沉，她必须做点什么，动起来，就好像溺水的人会下意识地舞动四肢，可她好像什么也不会做，像个傻子一样脑子里一片空白。
“啊，啊。”这是什么声音，她坐在那里发愣，声音很熟悉，可她却记不起来究竟是什么声音。
“啊，啊。”她扭头看向声音传来的方向，看到床上一个老妇人，半举着胳膊，手抽搐般的晃动。
祖母，是祖母。她的眼泪刷地涌出来，起身跑到床边，握住祖母的手。
“怎么了？”她哭着问，“是要小解吗？”
“啊，啊。”祖母微微摇了摇头。
玉篆把祖母的手贴在自己脸上，那抽搐着的手好像在轻轻地抚摸她，她感觉到从祖母手上传来的温暖，“怎么了祖母，怎么了？”玉篆哭着问。
第22章 见客
还有几天就是腊月了，这天早上玉篆把祖母打点好就快到中午了，离吃饭还有个把时辰，她拿起祖母过年的新衣，坐到炭火盆边想在吃饭前赶几针。
门外传来脚步声，而且好像不是一个人，会是谁呢？除了送饭的时间，每次有人到这里来都会让她紧张。脚步声到门口停住了，随后传来敲门的声音。
“是谁啊？”玉篆问。
“是我，宝云。”自从那天她被婶娘打了一顿，宝云就再没把她当小姐看。
玉篆打开门，门前站着宝云和陈嫂，两个人各自抱了两包东西，宝云和陈嫂二话不说，直接进屋，把东西放到桌子上，然后回身对玉篆说“我们来伺候小姐梳洗，夫人叫小姐到前面见客。”
“见客，什么客人？”听到有客人来访，玉篆心里有些高兴，自从祖母病倒，玉篆已经有一年多没有见过以前常来常往的亲朋好友了，可不知为什么，她心里有些莫名其妙的不自在。
“我们也不知道，小姐去了就知道了。”宝云冷冰冰地说，脸上没有一丝笑容“小姐快来梳洗更衣吧，晚了就迟了。”
玉篆站在原地没动，宝云和陈嫂见状上来就给玉篆解衣服，玉篆没有反抗，由着她们摆布。
新衣服还散发着樟木箱的味道，穿在身上有些发硬。玉篆认得那是她的衣服，只穿过一两次，水红的缎面上绣着鹅黄色的栀子花花纹，她上一次穿这件衣服，好像是，好像是两年前的新年，祖母给她选得料子。
换好衣服，宝云和陈嫂开始给玉篆梳头，她们动作有些粗鲁，拽得玉篆的头左歪右倒，头皮生疼，玉篆朴素方便的发髻，被她们梳成那种以前常梳的高耸的美人髻。梳完头，宝云给玉篆脸上擦了些粉，然后居然从梳妆盒里拿出了几样珠钏给玉篆簪在头上，尽管宝云的速度很快，玉篆还是认出那是她以前戴的首饰。没有镜子，她看不见自己是什么样，她低头看着衣裙的下摆和袖口，知道自己长高了。。
“小姐，走吧。”宝云对她说，然后和陈嫂两个不由分说驾着她就往外走。通往客堂的门边有一个黑色大厨，漆的油光锃亮，经过衣橱前的时候玉篆瞟了一眼映在衣橱上的影像，虽然一掠而过，但那靓丽和光彩却让玉篆眼前一亮，恍若回到从前，不由得百感交集，几乎落泪。
宝云和陈嫂夹着玉篆出了门，就在出门的那一刹那，她听到祖母啊，啊的声音。她想回去看看祖母怎么了，可宝云和陈嫂一左一右抓着她，驾着她往前走，她试图挣脱，可无济于事。她们出门沿着门廊向右转，经过祖母窗户的时候，她看见躺在床上的祖母右手举着，不停地晃动。
“祖母”玉篆轻轻叫了一句，眼泪扑簌簌地掉下来，一滴一滴洒在青砖铺就的甬道上。
*
玉篆被宝云和陈嫂架到前院的客房，宝云没让玉篆直接进去，而是和陈嫂先把玉篆引到旁边的耳房，给玉篆擦干了眼泪。
宝云对玉篆说“小姐还是别哭了，这要是让客人看见了，对家里对小姐都不好，又惹夫人生气。”玉篆止住眼泪，宝云又给玉篆上了些脂粉，稍作整理，才引着玉篆进了客房。
上座坐着婶娘和一个穿金戴银，打扮得花红柳绿的夫人。玉篆行过礼，就被宝云引着在婶娘下手的一溜四张椅子上落了座。
“玉篆，这位是金夫人，今天特地来看你的。”婶娘的语调突然变得和蔼可亲，让玉篆有些不适应。
“见过金夫人。”玉篆起身行礼。
“哎呀，免了，免了。”金夫人一边说，一边满面春风地走过来，拉起玉篆的手。
“哎呦，这是怎么了”金夫人瞪圆了双眼“这怎么还哭了？”
“这孩子心太重，肯定又是为了老夫人的病。”婶娘说“自从老夫人病了，我们玉篆姑娘一定要亲自服侍老夫人，别人都不放心，还经常为老夫人的病掉眼泪。
“有这么个孝顺孩子真是难得，也是老夫人的福气。”金夫人说。
“谁说不是呢。”婶娘答道。
“看来我们老爷福气也不浅。”这话让玉篆警觉，她抬起头来看着金夫人。
“孝顺之人大都忠厚和善，将来我们姐妹相处也融洽。”金夫人拉着玉篆的手，笑着对她着说。
“我也是这么说呢。”婶娘附和道。
玉篆挣脱了金夫人的手，她心里已经明白了大半这个金夫人是谁，她说的老爷一定就是那个要娶填房的师爷。
“姑娘，这是怎么了，我说了什么不该说的话吗？”金夫人有些诧异。
“哪里，金夫人您多虑了，玉篆不过是害羞罢了。”婶娘对金夫人说“可怜我们玉篆自小父母双亡，是我和她叔叔把她抚养成人的，心里看得比亲生的还亲。如今我们老夫人一病不起，玉篆的婚事少不得我和她叔叔操心，我一心想着给玉篆求一份好姻缘，可谁知真是善人有善报，不费吹灰之力，良缘从天而降，我和他叔叔也能对得起她去了的父母。”婶娘说着，竟举起袖口拭泪。
“可不是这话，”金夫人回到座位上对婶娘说“我和我们老爷说，文夫人的侄女错不了，还用得着相看？我们老爷就说‘话不是这样说，先去拜见文老爷文夫人是个礼数，另外也要看看人家姑娘是不是乐意啊。’”文夫人一边说一边斜眼看着玉篆。
“金夫人瞧您这话说的。我们虽不是什么书香大家，到底也知书达理。婚姻大事，父母之命，媒妁之言，我们玉篆姑娘最懂得这些。她叔父和我为她操心，自然都是为了她好，玉篆怎么会不乐意？”
“是，是，文夫人说的极是。文夫人为玉篆姑娘操心，当然都是为她好。玉篆姑娘知书达理，还不都是文夫人□□有方。这不是我说，我们来这里也不过两三年的时间，文家待人接物，处世为人，这吕荣县里那个不说好呢”