刘氏霍然站起：“你以为我不敢！”
沈老太太突然沉着出声道：“这丫鬟如此忠心护主，倒也实在令人感动，这事儿本来就没核实清楚，贸然大动静地打杀丫鬟闹出人命，确实对我沈家的声名不好。因为我们妇人间的事情影响到老爷的仕途，可就罪过大了。”
刘氏连面上的恭敬都懒得维持了：“那老太太的意思是，这事儿就这么算了？”
“我看就打这丫鬟十板子，逐出府去就是了。”沈老太太面色不动，沉着说道。
刘氏冷冷笑着说：“那就依老太太的意思。回去把棠姐儿给我好好看管起来，没有我的命令不得外出。”
沈画棠听到这个结果，还欲再说，却有一只手从后面快速地抓住了她。
回头一看，居然是一直跟着却没出声的桂嬷嬷。
“姑娘，老奴已经使了银子安排好了，不会将妙语姑娘打重的，只是做个样子罢了。如今的场面太太若是没地方出气，是不会善罢甘休的，老奴知道姑娘心疼妙语姑娘。你信老奴一回，不会叫妙语姑娘有事的。”桂嬷嬷快速地低声说
沈画棠想到桂嬷嬷的来历，没由来的心头涌出一股可依赖的温暖，但还是低声说：“那就拜托嬷嬷了，一定不要让妙语有事。”
桂嬷嬷点点头，松开沈画棠转身走了出去。妙语也被带了下去，刘氏冷哼一声，嘱着婆子将沈画棠带回了院子，命令好生看管起来。
明川虽着急，却也不傻，他也看出了如今这局面连祖母都是无能无力的，太太如今不惜与主母撕破颜面都要为难姐姐，不知又打的什么鬼主意。看着刘氏那狰狞肥胖的脸，明川心头突然涌出一种深入骨髓的厌恶，自己以后一定要有本事，将太太加诸在姐姐身上的，都给还回来。
沈画棠回去之后却还在一直忧心妙语那边的情况，她被刘氏命人看管起来了也不得外面的消息，本来想找桂嬷嬷问问，可桂嬷嬷居然莫名其妙地消失了。
桂嬷嬷出门之后直接乘了马车朝皇城赶去。到了宫门口被守卫拦住，桂嬷嬷扬了扬手里的令牌，守卫讪讪地像是刚认出她：“原来是桂嬷嬷，您倒是很多年不曾朝皇宫里来了呢。”
“老奴来找我家王爷，不知王爷可否还在宫里？”
守卫点点头：“王爷自早晨来了就一直未曾出去。”
桂嬷嬷匆匆点点头，便直奔景泰殿而去。派人通传了陈嘉琰身边的随身侍卫唐云飞走了出来，见到桂嬷嬷显然很是惊讶：“桂嬷嬷，您怎么来了？”
桂嬷嬷沉声说：“我有急事儿找王爷，叫王爷来见我吧。”
唐云飞露出为难之色，但还是点了点头。
不一会儿，陈嘉琰便脚步匆匆地大步走了出来，他头戴紫金冠，身穿玄色阔袖蟒袍，更衬得身形修长五官深邃英朗，他看见桂嬷嬷还没等站定便匆忙发问：“她怎么了？”
桂嬷嬷也不多废话，直接意简言赅地说：“棠姑娘那儿出了事，家里的太太非诬赖棠姑娘与他人有私，还翻出了东西，不依不饶。现下虽暂时无事了，可显然太太还不肯善罢甘休。”
“有私？”陈嘉琰敏锐地一挑眉，“当真？”
桂嬷嬷犹豫了一下：“确实是翻出了男子的东西。可容老奴为棠姑娘说句公道话，老奴在棠姑娘那里了这么久，棠姑娘从来都是循规蹈矩，半点也不曾逾了矩，不像是会做出那种事情的人。可不知怎的就被太太陷害到了。”
“翻出了什么东西？怎么翻出来的？”
“是老奴掉以轻心了，”桂嬷嬷颇有些惭愧地说，“虽防着那个小蹄子，却未曾想还是被她钻了空子。翻出来的是一根男子用的白玉簪子。”
陈嘉琰皱眉，脑子里却在一瞬间猛然闪过了什么，白玉簪子？他突然间变得心如擂鼓，有些急切又不敢置信地问：“白玉簪子？是不是一根通体雪白，半点花纹都未曾雕刻的白玉簪子？”
桂嬷嬷仔细回想了一下说道：“似乎是的，好像虽然样式简单却质地纯正名贵，不是一般人家用得起的。”
陈嘉琰深吸了一口气，心头狂喜纷至，他努力压住心底的情绪定定说道：“我现在就要见她，嬷嬷能做到吧？”
桂嬷嬷点点头：“虽然姑娘现在被太太看管起来了，但若王爷想见她，老奴可以做到。”
陈嘉琰点点头：“那就有劳嬷嬷了。”
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桂嬷嬷刚一回来，沈画棠就迫不及待地迎了上去：“嬷嬷回来了，妙语那儿可是安置妥当了？”
桂嬷嬷点点头：“姑娘放心，妙语姑娘那儿只是做了做样子，受了些轻微的皮外伤而已。”
沈画棠黯然道：“终究是我没用，护不住她。我现下被太太禁了足，还劳烦嬷嬷告诉妙语一声，要她好好去嫁人...不必再挂念我了。”
“既然是姑娘嘱咐到的，老奴自然是要照办的。”桂嬷嬷点点头说，“不过现下还请秋水姑娘出去一趟，老奴有些话要单独给姑娘讲。”
秋水瞪大眼睛，眸子里透出些防备来，经过刚才的事，她已如惊弓之鸟，看谁都信任不过。
沈画棠愣了一下：“秋水你先出去吧，我也有些事情要和嬷嬷说。”
秋水却依旧一副不放心的样子：“那姑娘我就在外间，有什么事你就喊我。”
沈画棠点点头，秋水也走了出去。
“这丫鬟虽然傻乎乎的，却对姑娘是再忠心不过了。”桂嬷嬷说道。
沈画棠有些黯然地点点头：“是啊，她们都是再好不过的。”
桂嬷嬷开门见山道：“王爷想叫姑娘去见他一面。”
沈画棠一点也没有惊讶的样子，摇了摇头说：“我不见。”
“姑娘还有别的路可走吗，”桂嬷嬷沉声说，“老奴知道姑娘要的，和王爷想给的不一样。可是姑娘，这世间的事儿不是你一味退让掩住锋芒，就能躲的过去的，你不去招惹麻烦，麻烦也会不依不饶地缠上你。”
“那他呢，我明知道你是他的人，他明知道我是在利用他，为什么还甘愿如此？”沈画棠突然有些凄然地一笑说，“我从来就不是什么知恩图报的好人，一面享受着他的庇佑，一边还不想给他任何回报，他明知道我是这种人，为什么还要来帮我？”
桂嬷嬷低声说：“王爷到底什么心思，姑娘心里还能不清楚吗。”
“可是桂嬷嬷，他是天皇贵胄，而我究竟是什么处境你也看到了。就算他肯又怎么样，终究是抵不过这世俗的重重束缚和世人非议的。”
“姑娘为何就是信不过王爷呢？”桂嬷嬷抬起眼来说，“您以为王爷在意那些东西么？”
“他不在意不代表着我不在意，我自幼便生活得胆战心惊，生怕行差踏错万劫不复，”沈画棠闭了闭眼说，“他待我这么好，就当最后我能为他做的事。”
“可姑娘你已经没有退路了，你知道为何今日太太由得着五姑娘和罗二姑娘这般对你么？若真是小女孩家的胡闹，太太怎犯得着那么认真？老奴已经打听过了，是罗二姑娘许了太太好处，要给大哥儿寻个好差事，但交换的要求就是要你嫁给她那风流好色，刚亡了妻子，老大不小了还一事无成的三叔。”桂嬷嬷缓声说道。
“姑娘现在还能无动于衷吗？姑娘甘心让自己成为别人手里，尤其还是折辱你的人手里，拿来交换的工具吗？罗二姑娘究竟为何如此对你，姑娘不会不明白吧，当年的事情姑娘明明和那瑞贤侯府的哥儿没有任何揪扯，却还是被他的妻子给记恨上了。我知道姑娘向往安稳平淡的生活，可那些人是不会给你机会的。甚至他们都不把姑娘你当作人看，只是拿来牟利的器具而已。姑娘你退，可他们是会进的啊。”
沈画棠抬起头，眼底一片澄澈看起来波澜不惊：“嬷嬷此话当真？”
“老奴虽是为王爷办事的，可这种事怎么能拿来诓姑娘？”桂嬷嬷也在心里哀叹了一声，这姑娘实在是命苦，“老奴话就说到这里，去不去就在姑娘了。”
“我去，”沈画棠慢慢开口说，“嬷嬷能堵得上外头那些人的嘴吗？”
“这个姑娘放心，”桂嬷嬷终于在心里松了口气，“老奴活这么久，什么场面没经历过，外面守着的那些人，交给老奴来摆平就是了。”