陈蕙一旦得知了自己的病情，立刻去跪求孤独皇后留蕙儿在身边，终身侍奉，以免蕙儿出嫁会遭到婆家嫌弃！
独孤皇后听陈蕙说得有理，加上她疼爱陈蕙，也舍不得把陈蕙嫁出去。于是，她表示暂时不为蕙儿找对象订亲，以后再慢慢看，是否有不需要增添子嗣的鳏夫能够配得上蕙儿？
那时候，独孤皇后与陈蕙都完全意料不到，数年后发生的一件事故，竟会演变成导致陈蕙封嫔的第二个原因……
对于性格坚强的独孤伽罗而言，那件事故可谓她生平所遭到最严重的打击！她做梦也想不到，她一向信赖的皇帝夫君居然会背着她，偷偷临幸了一个名叫尉迟贞的宫女！
尉迟贞颇有来头，祖父是北周大将尉迟迥。当初北周宣帝驾崩后，杨坚矫诏辅政，尉迟迥举兵讨伐，却兵败被杀，害得年幼的尉迟贞沦为杨家奴婢，又随着杨坚登基而充任宫女。她长大以后，某一天被皇帝杨坚迎面遇上了。杨坚抚今追昔，顿生征服者的豪情，当下即表态要临幸尉迟贞。卑微的宫女当然没有说不的份……
惧内的皇帝趁着皇后微恙时偷欢，想不到消息泄漏，会传到皇后耳中。独孤皇后闻讯大怒，就在皇帝上早朝时，私下处决了尉迟贞。
杨坚受不了独孤伽罗残酷的行为，但又明知起因是自己违背了专一的誓言，而无法向伽罗兴师问罪。他胸腔之中一股怒气无从发泄，唯有纵身跳上一匹骏马，迅速驰出宫苑，一直跑到二十多里外的山谷中去。左右仆射高颎、杨素赶紧追过去，苦劝皇上回宫。杨坚则长叹道：“朕贵为天子，却不得自由！”
高颎谆谆劝道：“皇上总不能只为了一个女人，就不要天下了啊！”
杨坚被说动了，但还是在山谷中待到半夜才回宫。独孤伽罗则不得不暗自承认：杀掉尉迟贞，未免是做得太过份了！她一方面哭着向杨坚谢罪，另一方面也在盘算：如果要挽回皇帝夫君的心，道歉恐怕不够，必须在行为上做些让步……
因此，独孤伽罗决定等到过了年，就在开皇十六年（西元596年）阴历新年期间，把虚岁二十的陈蕙献给杨坚。这是独孤伽罗一生对杨坚最大的让步，不过也是独孤伽罗权衡轻重的结果---既然陈蕙有月经病，无法怀胎，让她服侍杨坚，就不会生出异生之子，杨坚还是得以维持他最初对妻子发出的誓言。
陈蕙了解，自己被独孤皇后当成了棋子，所谓视如亲生女儿，原来也不过如此！然而，她尽管私下嫌恶皇帝太老，也暗中挑剔皇帝长得有点丑陋，却别无选择……
独孤皇后看得出来，陈蕙内心不情不愿。为了弥补、安抚陈蕙，独孤皇后主动提出要让陈蕙在封嫔后邀请家人进宫，来共渡元宵节。
于是，在这个元宵节，相貌酷似的姑侄俩见到了面。
其实，她们俩初见是在陈婤生于陈国皇宫之后第三天，陈蕙去望仙阁探视。然而，陈婤对自己婴儿时期的任何经验自然都毫无印象。她所认识的十四姑，只能从大隋宫廷之中花灯如昼的这个元宵节开始。
一见到十四姑，陈婤就懂了，为何时常听人说婤儿长得像十四姑。纵然陈婤年龄还小，毕竟已经会看脸型、五官。尤其当陈蕙把陈婤拉到她闺房梳妆台的铜镜前，两人一同出现在镜中的影像，更令陈婤立即观察到了所有相似之处！
陈蕙看陈婤标致的鹅蛋脸、淡秀的柳叶眉、清灵的杏仁眼、端整的直鼻梁、精巧的小菱角嘴，简直都像是跟自己同一个模子刻出来的一样！记忆中童年的自己，几乎就是婤儿目前的形象！转念至此，陈蕙差点热泪盈眶，觉得或许，这是上天对自己不能生育的补偿？即使自己能生，都不见得生得出这么像自己的女儿呢！
虽然陈蕙只比陈婤大十二岁，生理上并不足以做陈婤的母亲，但是，由于两人长得实在太像了，仍是少女的陈蕙面对幼年丧母的婤儿，不禁油然产生了超龄的母性……
陈蕙既然受封为嫔，有了自己单独的寝宫，她就请求独孤皇后恩准她向大哥把婤儿要来作伴。独孤皇后也看陈婤这个小女孩长得极像陈蕙，十分讨喜，立即爽快答应了。
迁入皇宫，乃是陈婤童年最重大的转变。多年以后，每当成年的陈婤回顾这个转捩点，总会忍不住陷入沉思：假如小时候没有被姑姑收养，命运会有什么不同？
回京图大业
大隋开皇十九年（西元599年）阴历二月，皇帝杨坚得到情报：突厥的都兰可汗正在制造攻城器械，准备入侵。他赶紧任命第五子汉王杨谅为元帅，并派尚书左仆射高颎出兵朔州(如今的山西朔县)，尚书右仆射杨素出兵灵州(如今的宁夏灵武西南)，上柱国燕荣出幽州(如今的北京城西南)，三路进击突厥。同时，杨坚为了在大军出动之际确保京师安全，就下令把最信任的次子杨广从扬州调遣回来协防，改任京官。
对于杨广，这真是天大的喜讯！他兴致勃勃，携家带眷返回京城大兴。萧珻则对扬州颇为留恋不舍，却必须随夫回京，而且一回到京城，就听从了夫君的嘱讬，天天进宫去陪伴母后、讨好母后。
自古婆媳皆为天敌，相处最是大不易。何况萧珻远离婆母已有十年，一下子要求她朝夕侍奉婆母，实在是难为了她。所幸萧珻天性柔顺、资质灵敏，很快适应了这种时时需要提高警觉的新生活。她在母后面前谨小慎微，一言一行的分寸都拿捏得恰到好处，使得素来挑剔的独孤皇后不但没挑出她任何不妥之处，而且对她赞不绝口。
杨广得知，喜不自胜。夜晚私语时，他当然要对贤妻大大称许勉励一番。
萧珻习惯了他嘴甜，只报以淡淡一笑，接下来趁机说道：“你要我做什么，我总会帮你做到。那么我的想法，你是否也愿意接受呢？”
“哦？你有什么想法？”杨广表面上略带诧异问道。其实他心底有谱，但还是要等妻子自己说出来。
“本来我凡事都依你，可是晴儿的婚事，我想表达一点意见。”萧珻直言道。
“怎么？难道你不想要女儿嫁去宇文家？”杨广故作惊讶问道：“你一向挺喜欢士及那孩子的，为何忽然变了呢？”
“我对士及的看法并没有变。”萧珻澄清道：“我只是想把女儿多留一年在身边，等她及笄再嫁过去。想想她上面两个哥哥，只有大哥娶了妻，二哥都还没成亲，何必这么早把她嫁出去？”
“这你就不懂了！”杨广略微摇头，压低声音说道：“我们回京城来，离父皇母后近了，固然很好，却变得离寿州的宇文述太远了。我要成大事，得要仰赖宇文述帮我拉关系。偏偏，如今不像扬州、寿州之间那样容易互相往还，唯有把女儿早点嫁到他家去，才好维系跟他的交情。”
“说来说去，你什么都是为了你那件大事！”萧珻忍不住嗔怨道。
“不能说是我那件大事，应当说是我们的大事！”杨广立即纠正道：“我做这一切努力，可都是在设法让你的命签成真啊！不然，我怎能配得上命中该要母仪天下的美女呢？”
“你呀，我真说不过你！”萧珻听了杨广的甜言蜜语，多少感到窝心，表面上却仅仅轻声啐道：“问题是，女儿还这么小，就要去做人家的媳妇，我真不放心！”
“你这算是白操心了！”杨广呵呵取笑道：“女儿都比你高了！你看她还小，她可觉得自己已经长大了。不信你去问她，今年出嫁如何？我可以向你保证，她一定说任凭爹娘做主，绝对不会反对。她跟士及是小时候的玩伴，这些年一直在通信，想必是情投意合。我看啊，她说不定还等不及要嫁去宇文家呢！”
所谓一语惊醒梦中人，萧珻这才想起来，晴儿与士及确实曾是幼年玩伴，后来又保持通信不断。甚至，杨广在担任扬州总管期间，每次去寿州视察并探望宇文述，还都乐意帮士及带信回来给晴儿。萧珻转念至此，不禁怀疑：会不会，杨广早就在暗中撮合这两个孩子，好为两家结亲铺路？虽然，婚姻是由双方父母安排，但是小俩口本身合得来，还是有助于亲家双方长期交好……
经过了十六年的婚姻，萧珻越来越体会到杨广心机深重。她看得出来，擅长下棋的杨广把身边每个人都当成了手中的棋子。然而，她别无选择，只能任由杨广也把她当作一枚棋子，一步步照着杨广的意思走。她分不清自己究竟是无可奈何，抑或是心甘情愿……