“母后远在京城，只要我们不在信上禀告，她老人家不会知道。”萧珻为了掩饰心底受伤的感觉，反而以更加决断的语气说道。
“还有一个问题。”杨广没注意到萧珻的感受，只顾衡量现实，略显犹豫说道。
“什么问题？”萧珻随即问道。
“她是前朝公主，血统比较尊贵，会不会愿意像玔妹那样不生孩子？”杨广直接了当答道。
“这---” 萧珻考虑了一下，才镇定答道：“这样吧！反正她还年轻，不需要急着生孩子，就暂且让她跟玔妹一起喝涴花草茶。将来呢，若是有一天她想生孩子，就让她生一个，瞒着母后，像我曾为琼妹所做的一样，当作是我生的吧！”
“美娘！”杨广满心感动说道：“你真是太好了！太雍容大度了！”
“王爷过奖了！”萧珻谦逊道，甜美的心形脸庞上展现微微一笑，内心却在悄悄发酸……
这一夜，累了一天的杨广很快入睡，躺在他身边的萧珻却辗转难眠。她脑海中反复出现陈娟清瘦的模样。虽然，陈娟眼睛略嫌细狭、倒五角形脸的腮骨显方，容貌只算是普通，并不出色，却仍有一种来自江南的秀气，单薄的腰身尤其最是惹人怜惜，会不会赢得杨广宠爱呢？萧珻差点怀疑：利人或许会变成害己，要不要反悔？
直到听见杨广在梦呓中含情脉脉呼唤美娘、称赞美娘最好，萧珻这才像吃下了一颗定心丸，渐渐放松了身心，慢慢沉入了梦乡……
姑侄愿相依
大隋开皇十二年（西元592年）仲冬，陈叔寳的如夫人龚湲病逝。对于心直口快的龚湲，陈叔寳纵然一直嫌她哪壶不开提哪壶，但是一旦永别，心中却难免感到失落。毕竟，龚湲在他还是陈国太子时就成为他的女人，从陈国的东宫良娣到后宫贵嫔，再到陈国灭亡后的如夫人，跟了他那么多年……
龚湲总共给陈叔寳生了三个孩子。其中两个儿子陈虔、陈恬都随同其余陈国皇室子弟，被大隋皇帝发配到边陲地带去了，而大隋皇帝搁置着陈叔寳请求让他们回京奔丧的奏章，未予批准。因此，为龚湲披麻戴孝的唯有小女儿陈婤。
这时候，陈婤虚岁才四岁，足岁只有三岁，根本还不懂何谓死亡。龚湲下葬之后，陈婤还经常哭着、吵着要娘……
至于娘的模样，陈婤越来越记不清了，只能凭着娘的画像来努力回想。
由于哭也哭不回娘，陈婤渐渐不哭了。她变得很安静，整天独自坐着，翻看乳母说是娘留下来的许多本画册。
陈婤对画册内每幅画上的题字颇感好奇，时常逐一指着问乳母：“这是什么？”
识字甚少的乳母答不上来，只有去请示长城县公夫人沈婺华。
沈婺华看得出陈婤早慧，就聘请了一名女教席来教陈婤识字。陈婤记性极佳，启蒙教师仅仅教过一遍的字她就能记得读音，只是她的手太小，只能握最细的小楷笔管，还不适合用描红本子来练习写大字，启蒙教师就只教她朗诵，暂时不教她写字。
每次陈婤跟着老师朗诵《苍颉篇》、《千字文》之类儿童读物的片段，都察觉到除了老师的女声与自己的童音，整座长城县公府似乎没有别的声响。这使得陈婤在老师离去后，自己练习朗诵课本时都小心翼翼，刻意读得特别小声，唯恐扰乱整座府邸沉静的氛围。尽管年幼的她还不理解，做人要遵守生活环境之中各种不成文的规矩，她却已经下意识开始这样做了。
自从陈婤的生母龚湲去世后，陈府就再也没有一个喜爱热闹的人了。加上陈叔寳为了避免感伤，嘱咐原为妃嫔的姬妾们不再弹奏江南歌曲，而她们又不会弹奏别的曲子，整座府邸就没有了音乐。恰巧夫人沈婺华特别爱静，无人弄丝竹倒是很符合她个人的偏好。
沈婺华从早到晚可以不讲一句话，总在埋头刺绣或抄写佛经。佣人们除非需要请示她，否则都不去打扰她。本来，陈府每天的菜单应由夫人沈婺华做主，但沈婺华总叫佣人们直接去问老爷想吃什么，就连这一道例行公事她也省了。陈叔寳并不以为忤。他是个美食家，向来喜欢自己动脑筋出点子要弄些什么来吃。过去身为陈国皇帝时，他有国家大事要操心，都还会每天抽空写下几样想吃的菜肴，那么当他沦为俘虏，镇日无所事事，自然更有时间研发食谱了。
在大隋京城大兴，饮食与陈国故都建康难免有所不同，最主要的差别在于北方肉食较多，而鱼类较少。陈叔寳虽然爱吃驴肉，但还是不习惯减少吃鱼，后来则想办法把府邸后院的池塘扩大为人工湖，饲养鱼虾。虽然长江流域的某些鱼类在黄河流域难以生存，但好在较为普遍的鲤鱼、鲢鱼、鲫鱼都还养得活，足以让陈府的菜单上天天有鱼。
陈婤特别爱吃鱼，尤其爱喝鲫鱼汤。如果在晚餐桌上看到白萝卜丝炖的鲫鱼汤，她的一双杏仁形大眼睛就会立即亮起来。
每次陈叔寳眼看婤儿连喝两三碗做法来自江南的白萝卜丝炖鲫鱼汤，都不禁感叹道：“婤儿毕竟是江南女儿啊！虽然在婴儿时期就搬来北方了，口味还是江南口味！”
这是父亲所给陈婤印象最深刻的评语。除此之外，她很少听父亲说任何关于她的话，或者关于任何别人的话。陈叔寳用餐时通常无心谈话，只会先品评一下哪道菜做得太淡、太咸，或正好，然后就挑他满意的菜来下酒，一杯接一杯豪饮，直到酩酊大醉……
沈婺华往往冷眼旁观陈叔寳海量饮酒，不予置评。她只会在她自己吃完离席时，照惯例吩咐婤儿要是吃饱了也可以退席了，并问一问姬妾们待会由谁扶老爷回房就寝？
陈叔寳亡国后，再也不曾收纳新的女人，陈府的姬妾原本都是陈国后宫的妃嫔。她们在大兴得以轮流陪伴陈叔寳过夜，不像从前在陈国后宫，皇帝多半都被张贵妃一人霸占着。然而，她们尽管侍寝机会多了，却都没有怀上孕。早知有不孕症的沈婺华则早已不再跟陈叔寳同房，当然更不会有孕。
原来，陈叔寳在软禁生涯中，难免心绪低落，以致借酒浇愁、痛饮过量而伤身，渐渐失去了生育能力。陈婤注定了不会有弟弟妹妹。她是整座府邸内唯一的儿童。
纵然如此，夫人沈婺华以及姬妾们并未因为她们自己无所出，或者孩子被大隋皇室派人带走而不在身边，就把婤儿当作亲生女儿看待。她们都很清楚，婤儿长大以后，必会步上她姐姐们的后尘，被送入大隋某个皇子的王府，一去不返。况且婤儿貌美，将来最可能被送给太子，要是进了东宫，可就更难有机会回娘家了，那何必白疼她一场呢？
嫡母、庶母都不关心婤儿，至于亲祖母（陈叔寳的母亲柳敬言）则住在佛堂，根本与府邸分开。这样一个家庭，使得陈婤在生母早逝后，每天谈话的对象就只有乳母与启蒙教师两人而已。教师上完课就走了，乳母又总会有些杂务要做，留下陈婤孤单单一人坐在她的小书桌前。她越来越习惯以书画为伴。
小小年纪的陈婤没有过别的经历，迷迷糊糊以为全天下都像陈府这般冷冷清清。直到她虚岁八岁生日，亦即开皇十六年的元宵节（西元596年二月十八日），她的父亲与嫡母应邀入宫赏灯，而她的十四姑陈蕙记得她生于元夕，特地写信表示想见见婤儿，这才让随行的婤儿发现，外面的世界有多么多彩多姿！
这时候，陈蕙刚刚才在大年初八（阳历二月十一日）受封为嫔。众臣都非常惊讶：善妒的独孤皇后怎会让南陈第一美人成为皇帝的女人？本来，他们都曾辗转听说过，独孤皇后安排陈蕙在皇后寝宫当宫女，是心疼她，准备为她好好挑一个在各方面都配得上她的功臣或功臣家子弟。那还曾使得他们为此而亟欲立功……
他们都不知道，独孤皇后之所以改变主意，有两个不足为外人道的原因……
其中第一个原因，是陈蕙于虚岁十三那年来到独孤皇后身边以后，到了虚岁十四岁生日过后，初潮方至不久，就生了一场重病，在病中经血不断流淌了一个多月，好不容易渐渐康复了，再来月信时，经血却变得特别少，一天之内即止，吃了很多补血药也没有用。御医指出她体质太虚弱，经血消耗越少反而越好，只是将来没有足够的气血养胎，必会不孕……