为了避免得罪妒妻，杨坚打从登基以来，一直让皇后独孤伽罗遴选后宫女子。面临陈国公主的分配问题，他也先让皇后裁夺哪些要纳入后宫，再把其余女子一一赠送出去。
精明干练的独孤皇后逐个审核陈叔宝的妹妹、女儿们。由于陈叔宝的父皇宣帝陈顼多年维持着强健的精力，身为长子的陈叔宝有些同父异母的小妹妹年纪可作他女儿。例如，他的十四妹宁远公主陈蕙就比他小二十四岁，这一年虚岁才十三。
陈蕙已经出落得亭亭玉立，被公认为陈国第一美人。在大隋并吞陈国之前，陈国世家子弟几乎个个都在等着宁远公主及笄，看自己是否能获选为最幸运的驸马……
一旦陈国皇室成员皆沦为阶下囚，最引人关注的，莫过于宁远公主的去处。众人都难免推测，善妒的独孤皇后必然会把宁远公主送走，让她离皇帝越远越好。谁也意想不到，独孤皇后居然留下了陈蕙，指定陈蕙担任皇后寝宫的宫女！
在后宫之中，宫女地位固然低下，但未来出路相当具有弹性，有可能被皇帝送给功臣名将或皇亲国戚，却也有可能，被皇帝纳为妃嫔……
皇后怎会让皇帝将来有可能把陈蕙收归己有呢？不仅众人纳闷，皇帝杨坚自己也不解，只是他不好意思问。反倒是独孤皇后主动提出来，含笑问道：“臣妾把陈国第一美人留在身边，皇上可想得到是为什么？”
杨坚谨慎摇了摇头，故作无所谓的态度说道：“朕哪猜得出来？朕满脑子只有治国平天下，从不去想后宫的事情。”
独孤伽罗没看出来，杨坚在装腔作势，以掩饰自己对陈国第一美人的兴趣。独孤伽罗很满意杨坚撇清立场，就接下去说道：“臣妾把她留下来，是恐怕皇上万一把她送给一个不懂怜香惜玉的功臣，会苦了她一辈子。最好先留她在臣妾身边当差，等她及笄以后，再为她挑选一个配得上她的好男人。”
杨坚听了，实在颇感意外，不禁讶然问道：“皇后怎会如此为陈蕙着想？”
“谁叫她太讨人喜欢呢？”独孤伽罗以母性的口吻轻叹道：“她简直像是个瓷娃娃，碰一碰就会碎似的。见到了她，臣妾才懂了什么叫做楚楚动人，什么叫做我见犹怜啊！她比咱们的小女儿还小四岁呢！咱们生不出那么美的女儿，就把她当作义女吧！”
杨坚忙不迭点头。虽然，他在陈国皇室妇女同来朝拜时，远远望见陈蕙第一眼，就被陈蕙的惊世美貌吸引住了，根本无法把这个绝色的美少女当作女儿看待，但在强势的妻子面前，他必须唯唯诺诺。
就这样，陈蕙变成了独孤皇后最宠信的宫女。独孤皇后不让她做任何别的宫女得要做的杂务，并不断强调蕙儿曾是公主，叫别的宫女们不要不服气！
陈蕙的幼妹临川公主陈芷也在大隋皇宫中当宫女，就不如陈蕙好运了。独孤皇后派虚岁才十二的陈芷去服侍小女儿兰陵公主。由于虚岁十七的兰陵公主一年前嫁的夫君刚病逝，她回娘家来守寡，情绪难免低落，对陈芷也就无心关照，任由嬷嬷们对陈芷颐指气使。
陈芷与陈叔宝的第四女广德公主陈娟同年。陈娟被送到了杨广的晋王府，作为晋王妃萧珻的侍女。
萧珻做梦也想不到，自己这位梁国末代公主，将有一名陈国末代公主在身旁伺候……
晋王镇扬州
大隋开皇十年（西元590年）仲冬，江南士族豪强由于不满大隋把陈国留下的地方官员一律撤换，又推行清查户口之类新政策，纷纷举兵叛变。大隋皇帝杨坚派遣内史令杨素率军平乱，总算在年底之前，大致平定了江南。随后，为了确保江南长治久安，杨坚下旨任命儿子们之中最具才干的晋王杨广从并州总管任上与扬州总管秦王杨俊对调，让杨广治理江南。
迁往江都之前，杨广与萧珻曾在大兴城隆政坊济法寺举办了一场佛事，为早夭的第三子超度亡灵。这个儿子实为萧琼所生，但为了瞒住最看不惯庶子的独孤皇后，而当作嫡子养育。萧琼反而未能出席亲生儿子的葬礼。
虽然杨广忌惮母后，本来并不想要庶子，生下来以后却相当喜欢，只是不确定该如何给他取学名？原来，杨广的三个嫡生子女名字都从日字旁，可是这一胎并非萧珻所生，是否应要显示区别呢？或者，既然对外宣称他是嫡子，干脆也用一个日字旁的字？杨广尚未想定，这个小儿子居然就夭折了！他不禁深感愧疚、倍加悲恸……
由于萧珻总跟着她的亲生子女一起叫新生儿“小弟”，杨广终究决定了选用与弟同音的旳字，作为早殇幼子的学名。只不过稚儿已去，就没有公开这个名字。
杨广含泪亲笔为旳儿写下了一篇《殇子铭》，作为墓志铭：
世途若幻，生死如浮。殇子何短，彭祖何修！呜呼馀子！有逝无留，永为法种，长依法俦。
办完了这场丧事，夫妻俩就开始准备远行了。忙碌有助于冲淡杨广的哀思。至于萧珻，纵然旳儿并非她亲生，她还是颇感遗憾，不过当然没有旳儿的生母萧琼那么痛不欲生。
何况，若不是萧珻力主保胎，旳儿根本不会来到这世上。萧珻对这孩子只有恩典，没有亏欠，就比较想得开。她尽力安慰杨广与萧琼，也希望换个环境，能让他们两人都慢慢开朗起来。
到了江都以后，萧珻适应得很快。她是江陵人，自然喜欢同属长江流域鱼米之乡的江都。在江都，她恢复了婚前身为西梁公主时经常吃鱼的习惯。
贤慧的萧珻有时候亲自下厨，用蒜蓉、姜末、橘皮粉、白梅粉、熟粟黄、粳米饭、盐、豆酱等八种材料制成蘸酱，来搭配当代流行的生鱼片。对于萧珻亲手做的蘸酱，杨广总会赞不绝口。
虽然，杨广为了讨好笃信佛教的父皇，刚到扬州上任，就宣布接受菩萨戒，还特地敦请天台寺的智颧禅师到江都的大召寺来主持受戒典礼，但是，杨广的戒规并不包括茹素，他照吃荤食。只不过，生于北方的杨广原本吃肉较多，而很少吃鱼。直到出任扬州总管，杨广的口味才开始被萧珻同化。
夫妻俩不但喜爱扬州美食，更欣赏当地的美景。他们一家在江都安定下来以后，正逢开皇十一年（西元591年）仲春，繁花似锦，夫妻两人就时常前往粉红樱花灿开的湖滨，挑选一家酒店举办宴会，在开窗面向湖景的两个大厅内，分别招待江南名士与他们的女眷，以笼络人心。
春季欢宴时，深具诗才的杨广往往诗兴大发，当场挥毫。其中以一首《宴东堂诗》最为众人称道：
雨罢春光润，日落暝霞晖。
海榴舒欲尽，山樱开未飞。
清音出歌扇，浮香飘舞衣。
翠帐全临户，金屏半隐扉。
风花意无极，芳树晓禽归。
当时序由春入夏，杨广在某个宴会上又即兴创作了一首《江都夏》：
黄梅雨细麦秋轻，枫叶萧萧江水平。
飞楼绮观轩若惊，花簟罗帏当夜清。
菱潭落日双凫舫，绿水红妆两摇渌。
还似扶桑碧海上，谁肯空歌采莲唱。
此外，在夏日傍晚，杨广与萧珻有时候会沿着江边散步，观赏夕阳。那也触动了杨广的灵感，而写下了一首《夏日临江》：
夏潭荫修竹，高岸坐长枫。
日落沧江静，云散远山空。
鹭飞林外白，莲开水上红。
逍遥有余兴，怅望情不终。
此诗中的“逍遥有余兴”，特别适合形容杨广与萧珻在江都的婚姻生活。尤其到了秋收之后，地方上事务较少，杨广更有空闲与萧珻共享更多情趣。
萧珻特别爱在阴历九月下厨，因为霜后鲈鱼肉白如雪、丝毫不腥，经过切片、除刺、裹布、沥水，与细切的橙丝凉拌，格外显得橙丝如金缕、鱼脍似白玉。杨广特地为这道佳肴取名为“金齑玉脍”。
同时，在江都的金秋佳日，螃蟹也特别肥美。于是，从开皇十一年（西元591年）秋天开始，扬州总管府的厨房就必备一道制作手续非常繁琐的糖蟹。那是先用麦芽煮好糖浆，再把吐尽泥沙的多只活母蟹放入冷却以后的糖浆过夜，到次日用大量的盐煮蓼汤，放凉了即把糖腌蟹转泡入汤内，并用泥土把容器加以密封，静置二十天，然后把腌蟹一一取出，揭开脐盖，抹入适量姜末，装入一个大陶缸内，接着灌入淘米水与盐蓼汤，加盖密封，等到食用时才启封。