韩东意识到自己问了个啥问题，赶紧帮忙端过红枣姜茶，殷勤道：“夫人赶紧喝些，发发汗就好了。”
度蓝桦哆哆嗦嗦接过，一口下去就被刺激的味道冲得扭曲了脸。
卧槽好辣！
“辣吧？”村长的大儿媳妇见状笑道，“是陈年老姜，最驱寒的，赶紧趁热多喝两碗。”
姜还是老的辣啊，度蓝桦在心中默念，皱巴着脸咕嘟嘟一口气喝完，顿时觉得好像连胃袋都开始灼烧了。
话虽如此，但这老姜也忒够劲儿了吧？！
够劲儿有够劲儿的好处，没一会儿度蓝桦身上就大汗淋漓，脑门儿上都开始咕嘟咕嘟冒汗，宛如一个移动热水瓶，压根儿不敢靠近火源了。
韩东低声道：“夫人，我们都问过了，当日一共有十一人上过山，但只有三人能彼此证明没去过观察台附近，可也不能排除相互作伪证的嫌疑。其他的要么是独行，要么中间曾分散开来，都不好说。”
打猎这种事本就讲究方式方法，根本不可能一直聚在一起，所以单纯从时间上来看，绝大部分人都有足够的时间。
“另外，”他偷偷看了村长一家一眼，进一步压低声音，“有两个人说他们原本是打算去观察台那边的，但大概是前段时间的大风大雨吹倒树木，最近的那条羊肠小道上横了棵树。既然树都倒了，他们估计前面也不好走，就选择绕路而行，还没等到观察台的时候就听见姜十五他们嚷嚷出事了……”
对上了！
度蓝桦用力握了下拳头，激动之下又飙出一身汗来。
这就进一步证明了，凶手的原定目标就是姜九，而且当时躲在远处暗中观察的人也确实是他！
“你把那几人的样貌说”
度蓝桦还没说完，就见村长抽着水烟袋从那边走过来，忙收住话头，韩东也稍稍退开两步。
老村长用力抽了几下，水烟袋的咕噜声显得又急又快。
他先看了韩东一眼，见对方丝毫没有推开的意思，略一迟疑，还是开口道：“夫人是发现了什么吧？”
度蓝桦笑而不语。
老头儿半张脸被火光映得忽明忽暗，“夫人还要继续查下去吗？”
他活了大半辈子了，人老成精，虽然对方没有明说，但一系列举动都表示案件有了新的进展，而且凶手很可能就在自己村子里。
“都是好后生啊，”他叹了口气，“现在这样不挺好的吗？”
村子里的后生都像他的孩子一样，而作为家长，他更希望看到村子能长长久久的延续下去。
就像田里的稻子一样，干瘪的稗子被剔除了，留下的都是饱满的稻穗，难道不是最好的情况吗？
村长的老婆和儿媳端出来晚饭，其中有一大盆辣炒田螺，刺激的味道在热乎乎的空气中疯狂扩散，引得众人垂涎三尺，几个小点的孩子都忍不住欢呼起来，围着又蹦又跳。
度蓝桦看着那几张稚嫩的面孔，平静地点了点头，“要查下去的。”
韩东面不改色地往前挪了一步，右手缓缓探向腰后，一点点握住了刀柄。
妞子觉察到情况不对，也从另一侧凑了过来，只要向前一扑，就能按住村长。
“朝廷不是保护老百姓的么？！这样不好么？！”
村长突然激动起来，声音虽然不大，但语速忽然变快了。
“你知道为什么村长、镇长之外还要另设衙门吗？”度蓝桦好像没觉察到他的情绪变化一样，不紧不慢道，“人情是好东西，可又是坏东西，用得好了可以御敌，用得不好，伤人害己。”
法不容情，就算是法外开恩，一切也都要在真相水落石出之后再说。
“您是位好长辈，”度蓝桦道，“所以我希望您能配合，在事情彻底水落石出之前，这几个人都不能离开村子。”
老村长没做声，垂着的脸陷在阴影里看不清表情。
度蓝桦忽粲然一笑，声音也变得轻快起来，“不过我这个人呢，从来都是很讲道理的，您当然还有的选。”
她对上老村长抬起来的略显浑浊的老眼，突然沉了脸，“要么你带全村上下老实配合，要么我带人围了这儿！”
“想想你的家人，想想你一直庇护的其他后生吧！”
第93章 荷包（七）
因为这段插曲, 导致晚饭桌上的氛围极其诡异，对情绪最敏感的小孩子们怯怯地望着大人，都不敢说笑了。
饭后, 度蓝桦冲那几个孩子笑了下，摊开手，亮出掌中的糖果。
抛开老村长的私心不论，她这次带人过来确实得了人家的协助, 再吓到孩子怎么都说不过去。
山村生活寡淡, 寻常人家甚少将钱浪费在零嘴儿上, 更别提这种色彩明亮的糖果，更是见所未见。几个孩子本能地上前几步, 结果走到半路又瑟缩了, 下意识回头看向爹娘。
老村长的几个儿子和儿媳早已觉察到不对劲，偷瞟下捉摸不透的度蓝桦后，又习惯性望向老父亲。
大人物们总是喜怒无常，何况刚才这位夫人似乎与父亲谈的并不算愉快。孩子年小不懂事，万一说错话惹怒了……
老村长吧嗒吧嗒抽了几口水烟袋，“夫人给的, 拿着吧。”
小孩子们这才欢呼一声，呼啦啦跑了过来, 按着大小个儿从她手中抓取糖果。
“谢谢夫人！”
度蓝桦对小孩子不算特别钟爱, 但出于人类照顾幼崽的本能, 倒不至于迁怒到他们身上。见他们这般知进退懂礼仪，不由生出三分怜惜，熟练地捏了捏软乎乎的腮帮子，“玩儿去吧。”
孩子们接收到她的善意，嘻嘻哈哈地跑回父母身边, 将新得到的糖果展示给他们看。
过了会儿，一个约莫六七岁的小姑娘扭捏着走过来，一只手背在身后。
度蓝桦冲她招招手，“怎么了？”
扎着羊角辫的小姑娘嘻嘻笑了下，露出嘴巴里缺了牙齿的大豁口，这才将背后的手挪过来。
度蓝桦低头一看，是一颗圆溜溜的淡粉色石子，鸽子蛋大小，好像……没什么特别的。
她正疑惑时，小女孩儿的娘，也就是老村长的大儿媳妇急匆匆走过来，略带歉意和赧然地道：“夫人莫怪，这孩子不懂事……”
“无妨，”度蓝桦隐约猜出小姑娘的意思，指了指自己的鼻尖，“这是给我的？糖果的回礼？”
小姑娘用力点头，苹果脸上露出两个可爱的小酒窝，脑袋上的羊角辫也跟着一甩一甩的。
她娘越发局促，“这孩子真是……她平时就喜欢搜罗些小石头，这块是最喜欢的，平时都不大舍得给人看呢。”
小姑娘抿了抿嘴唇，见度蓝桦迟迟不动，有点着急的往前伸了伸胳膊。
度蓝桦心头突然一片柔软，郑重地双手接过，“多谢，我很喜欢。”
说完，又对她娘说：“城中的云汇女学知道吧？尽量把孩子送去读书吧，对她将来会有好处的。”
如今府城之中的百姓们早已对云汇女学耳熟能详，而且相当一部分不缺劳动力的人家都已经或是准备将女儿送去念书，但下头的村镇在这方面仍旧相对落后。
听了度蓝桦的话，大儿媳脸上只是茫然，显然压根儿没听过这茬，“女学？女娃学点针线就成了，念了书也不能考状元……再说了，家里的男娃都供不大起呢，哪里能有闲钱让女娃上学？”
读书科举简直是世上最烧钱的事了，但凡家底子略薄一点，都禁不住一个书生折腾的！
“不要钱的，”度蓝桦耐心解释道，“六岁以上，十五岁以下的女孩子，无论贫富贵贱，都不要钱，管吃管住，每月都有学业考核，名列前茅者还有奖金。除了读书外，还学各种手艺，毕业以后都能养活自己的。”
听说不要钱还管吃住，那大儿媳就已经动了心：这不就相当于让官府给自己养闺女吗？也太合算了！
再听到后头还有可能发奖金，又能学本事时，其他妯娌几个也都忍不住凑了过来，进一步询问详情。
“我家的三丫头有点笨，也能去？”
“真不要钱？那，那学完了到底能干啥？”
“真让识字？”若女儿能读写，日后也能嫁个好人家哩……
向女人们细细讲解了女学情况后，度蓝桦又喝了几口茶，觉得休息得差不多了，便对老村长道：“劳驾令郎陪着我的人再走一趟，将这名单上的人都请来叙话。”