“好吧，如果你们说的都是真的……”青年点点头，忽然一扫脸上阴霾，从地上一跃而起，握住程陌的手可怜兮兮，“老司机能不能带带我？”
“不行。”秦楚河毫不留情地拒绝了这个请求，“这个副本有队伍人数限制，每个队伍最多两人。你看看你周围，有两人以上一组的吗？”
青年搜寻了一圈发现确实如此，不由再次垂下了头，有些丧气的样子。
“那个，虽然不能组队……但是交个朋友吧，后面碰上的话还能互相帮帮忙。”程陌拍了拍青年的肩膀。
“恩，我叫路一凡。”年轻人点点头，“你们两个呢？”
“给自己起一个ID吧，游戏里暴露真名可不好。”秦楚河看了他一眼，“我是李明。”
“李华。”程陌有些无奈地摊了摊手，说出了自己那个听上去十分敷衍的ID。
“记住了。”路一凡点点头，环视了一圈陆续到齐的其他玩家，问道，“这个副本是不是快开始了？”
话音未落，电子提示音便响彻游戏区域。伴随着冰冷的女音，规则介绍从穹顶正中依次向外滚动着出现。
【欢迎进入副本No.2738，此副本的基础背景为“大富翁”】
【玩家最多两人一组，按顺序掷骰，根据骰子点数前进。每轮投掷的骰子数为2，前进步数为两骰子点数和】
【初始资金1000万英镑，可用于地产购买，其他玩家进入非己方土地时需要支付相应过路金。但拥有车站所有权的玩家，可在己方车站间自由通行】
【部分地点将触发神秘事件】
【进入监狱的玩家，需同时将两个骰子掷出满点，或选择支付相应罚金才可脱离】
【副本结束条件为某一队达成1亿英镑成就，在此条件下，其余玩家按照剩余资产排序，排名前三的队伍视为通关，其余玩家出局。此外，在游戏结束前破产者也视为出局】
【副本地图发放完毕】
【副本启动倒计时5、4、3、2、1】
【GAME STARTS】
电子提示音戛然而止，字幕应声消失，程陌跟秦楚河的手中多了一份透明地图。地图用亮眼的金色标示出了各个站点的名称，在名为“Tower of London[注1]”的初始位置，一群红色小点微微闪烁着，每个亮点的顶端都浮着一个浅灰色的ID名。这群红色亮点中，两个绿色的小点十分醒目。
看样子这个地图标出了玩家们的实时位置，己方队友为绿色，其余玩家为红。
“叮咚”一声，程陌和秦楚河面前忽然出现了一个浮空的方形区域，区域中静静地躺着两枚水晶质地的骰子。
秦楚河示意道：“你来掷吧。”
“恩？我吗？我运气一般都不太好。”程陌抓抓头发，拗不过秦楚河的坚持，还是将骰子合进了手心，摇晃了几下后扔进了投掷区。
五点。虚空中浮出了他们将要去往的地点名称——“Embankment Station”，看名称似乎是一个地铁站。
四周响起了带着羡慕又有点妒忌的吸气声。地铁站是一个比较重要的地点，尤其是拥有多个地铁站之后，便可以经由站内地铁越过其他玩家的所属区，以减少高昂租金的支付。
程陌手中的地图闪烁了一下，橙黄色的虚线缓缓亮起，标示出他们前往这个站点的路线，他们出发的时间到了。两人跟路一凡道了别，而后在其他人羡慕的目光中动身前往Tower Hill[注2]地铁站。
这个副本的时间流逝比现实世界快上许多，等他们走到地铁进站口的时候，深夜已然降临，墙壁上的老式挂钟正好“当当”敲响了午夜的钟声。
“地铁已经停运了，请改乘夜间公交或者打车吧。”程陌跟秦楚河被正准备下班的工作人员拦在了进站口的闸机前，瘦高的黑人打量着他们，“你们去哪里？”
“我们去Embankment。”秦楚河淡淡地。
不知是不是程陌的错觉，听见这个站名后，黑人似乎抖了一下。
秦楚河分外敏锐地一抬眼，似笑非笑地看着那个欲言又止的黑人：“怎么？”
“如果你们去Embankment的话……”黑人看了看四周，悄声道，“一个小时之后还有一趟北线[注3]的地铁，从这里直达Embankment，中途不停。”
“具体时间是几点？”程陌问道。
黑人咽了咽口水：
“零点五十九分六十一秒。”
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与想象中不同，伦敦的地下铁路十分老旧，昏暗的地铁站里散发着一股霉味。这些地铁站大多由防空洞改建而成，通风设施较差，从拱形吊顶向两侧墙面蜿蜒而下数条发黑的水渍。几条纵横的地铁线在站内上下交叠，让不熟悉路线的初入者晕头转向。
秦楚河却轻车熟路地在站内穿梭，带着程陌很快转到了北线的站台上。
彼时已是零点五十八分，车站的电子显示屏空空荡荡，没有任何下一班列车要来的迹象，只有橙黄色的二十四时制时刻表的秒数一点一点地向上增长着，怎么看也不像是会多出一秒的样子。
00:59:59.
滴答。
00:59:60.
00:59:61.
令人不可思议的事情出现了，二十四时制的表居然并未从59秒那一刻分钟进位秒数清零，而是越过了60秒的进位数，从60开始一路向上增长。
与此同时，在00:59:61这一刻，一辆锈迹斑斑的地铁“咣当咣当”，准时驶入了站台。
这辆地铁外观陈旧，布满铁锈的外壳上依稀可见伦敦地铁的红蓝标识，两颗车前灯在暗处闪烁着幽幽的黄光，乍一看像是黑暗深处怪物的眼睛似的。驾驶座是空的，操纵杆在无人操纵的情况下，“咔哒”一声合入了卡槽。
无人驾驶的地铁缓缓停了下来。蒸汽喷射般的声响传来，车厢门在他们面前缓缓打开。
程陌跟秦楚河在车厢里找了个靠门的座位坐好。车厢里空空荡荡，暗红色绒布的椅面上有斑斑点点的深色污渍，让人联想到干涸的血。他们是唯二的乘客，彼此的呼吸被列车撞击铁轨的隆隆声掩盖。
离Embankment站还有一段距离，此刻是最佳的谈话机会。
“上次副本结束没来得及问你的联系方式。”犹豫了一下，程陌开口问道，“这段时间忙吗？”
“恩。”昏暗的光线中，秦楚河点了点头，似乎微笑了，“有很多事情要做。”
“老实说，直到现在我对自己为什么会进入这个游戏依然一无所知。”程陌苦笑了一下，“我没有什么必须要实现的愿望，如果说进入这个游戏需要契机的话，我的契机又是什么呢？”
窗外飞速划过的影子掠过秦楚河英俊的侧脸，他似乎沉默了一会儿，带着些叹息似的：“恩，是啊，你没有什么必须实现的愿望。”
“那么，我究竟为什么会被这个游戏选中呢？”程陌从秦楚河的表情里看出了一丝为不可见的端倪，他一针见血地追问道，“我曾经见过你吗？”
秦楚河漆黑的瞳孔忽然剧烈地颤动了一下，脸上掠过一丝近乎痛苦的神色：“你对我有印象吗？”
“不，实话说完全没有。这才是我想要问你的地方。”程陌坐直了身体，“你的一些动作让我觉得很熟悉，但我可以确定自己并没有在哪里见过你。我想了很久，甚至打电话问了爸妈和以前的同学，最后确认了我之前的人生里，确实从来没有你存在过的痕迹。”
秦楚河点点头，刚才一瞬间的失态已消失不见，这时的他看上去又变回了那个理智且平静的年轻人。他张了张嘴，似乎想说些什么，但列车猛地一顿，似乎驶入了一个站台。
Embankment Station。
秦楚河的目光忽然定定地落在了某个地方。程陌顺着他的视线望去——
一个满头华发的身影，正坐在不知何时飘起了小雪的窗外。
作者有话要说：【注1】Tower of London，伦敦塔，是位于伦敦泰晤士河北岸的一座城堡，曾被用做监狱和刑场。
【注2】位于伦敦塔附近，从属伦敦1区。从该站可乘坐环线（Circle Line）或区域线（District Line）到达Embankment Station.
【注3】Northern Line.参考[注2]，从Tower Hill到Embankment Station仅能乘坐Circle或District Line，这里出于需要将线路改为北线，但实际无法在Tower Hill乘坐北线地铁。
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