皇后笑着啐声：“若不是因为你，虞二小姐如何会被编排进谣言之中！你四处胡闹，树敌不少，你才是始作俑者，你该好好自省，并向虞二小姐致歉才是。你有脸要赏，不如好好补偿虞二小姐！”
众人这才齐声笑起。气氛大为缓和。
那边朱承熠闻言又是当众谢来，荣安赶紧拒绝，当众表示要与之划清界限，拉开距离，很是表明了一番避嫌和疏离。
这一点，又让皇后挑眉满意了一把。
而朱承熠则再提了以皮毛和马奶酒向她致歉，见荣安拉下脸来，他想了又想，才道：“马！马驹！我选一匹乖巧的马驹补偿给虞二小姐。”
尚未上任，便已开始利用职务假公济私，又被人好一番的警告和取笑……
总算，气氛渐渐恢复，笑意再次出现众人面上。
很快，一支金光灿灿的步摇便躺在锦盒之中，被送到了荣安手中……
“不错啊！大获全胜。有你的！”常茹菲赞。
颜飞卿也是称奇：“我姑母平日里没这么好说话。荣安你运气不错，今日我姑母心情很好，对你很是照顾呢。”
“还得多谢你们帮忙才是。”荣安笑。哪里是皇后好说话，而是她摸清了皇后的心理，否则区区流言，别说皇后懒得管，就是自己也没胆在这么大的宴席上轻易闹事。若没有撑腰的，她哪里敢得罪太后和长公主……
眼看时间将近乞巧宴，众人再次移步。
宴席场地设在了太液湖边。
绿树成荫，百花盛放，氛围相比午宴要轻松了许多。
成片的树荫下，摆了数百小桌，依旧是分了男女席。
而今日参加乞巧的姑娘们，总计百人，则被单独划到了一边坐。
未见准备歌舞。
显然，比试便是整场宴的乐子所在了。
如此这般，坐席大致就成了个长方。
上座为尊，是帝后等人之座。左右分别为男女宾。
最下方则是姑娘们座位。
当然，还空出了不小的一片中间场地，应该是用以比试了。
桌桌摆满了瓜果点心茶酒，在树下避开了烈日，摆着冰盆，就着湖风，倒也惬意。
与午宴一般，依旧是两人一桌，唯一不同是并无提前安排坐席。
众人皆可随意随心而坐。
荣华一心远离荣安，一早就坐去了廖静身边。
而廖静则按着廖家人示意，落座时便占据了前排中间最显眼的位置。
荣安自不在意，心道荣华与廖静一道也未必能有好，只跟着常茹菲她们一起坐了。
由于三人陪着荣安领赏，过来就晚了，好位子没了，四人只能坐去了后排靠边的两桌。
虽说常茹菲三人对位子好坏并不介意，可荣安还是觉得抱歉，将偏中间的三个位置让了出去，自己坐了靠湖最边上，略有些晒的角落位子……
眼看宴席时间将到，皇后便先宣布了比试规则。
今日比试将分上下两场，由她亲自主持，
上场，将是初选，百进十五。通过几种方式选出十五位左右巧姑娘的候选。
下场的比试便在十五位候选中进行，届时将会用最公平公正的法子精确算出每位姑娘的成绩。
今日中巧的姑娘除了赏赐丰厚，她与皇上太后还会各自添些彩头。另外，姑娘们还会受邀参加中秋皇室宫宴。
……
第187章 无趣的比试
皇后刚要解释规则，皇帝的心腹内侍顺子来报，说皇上手头有些公务，处理完再过来，让皇后先主持着，皇上定会在下场比试开始前赶过来。
长公主也带着乐平郡主从慈宁宫过来了，带来消息说太后要先小憩一会儿，也是只参加下场比试。上场的比试，将由她代替太后过目。
“以前也是这样的规则？”荣安问。
“每年都会变动。今年这一分二，显然又是新花样。”常茹菲给自己倒了杯甜酒。“皇上太后既然都不过来，那么这上场就是走个过场。重点还在下场。”
荣安深以为是。她看到男宾席了。那边桌上都给了不少酒，有的桌上还有酒令用的酒筹。这是压根就没把上半场当回事啊。
也是，若说数百位姑娘一道比试未免太过匪夷所思。找个由头先淘汰掉一大部分不够格的，留几个陪跑的，再来个精益求精的选择更简单。
难怪常茹菲不在意，如她这样的贵女，哪怕就只看家族面子，晋级下轮也是十拿九稳。
荣安掐了掐，上场十五个名额。
常茹菲三个，荣华一个，便已有四位。若是寻常，廖静肯定够呛，但她既已内定六皇子妃，自是少不了她。再有号称“京城第一美”的曹小姐，内阁赵大人家孙女，国子监监正家小姐，几位名臣勋贵之后，如此便已超了十位。
名额还略宽了几个，要说起来，剩下的姑娘们哪怕身份和名声不显，只要努努力，也都有机会。
荣安这会儿倒有几分羡慕一边的男宾了。要是她，也是要看这热闹的。
就着美酒美食美景，看着姑娘们明争暗斗，可不比什么歌舞表演要强了太多？
规则出来了。
上场的比试主要由姑娘们来展示自我。而评判的任务原本是放在了帝后和太后手上的。
此刻太后没来，所以长公主担下了为太后评判的任务。
而顺子则表示，皇上已经交代了恒亲王夫人沈氏，来帮着选人做判。
恒亲王是先帝指定的皇族宗室事务主理人，沈王妃为人沉稳，做事缜密，辈分又高，她来代理，自然无人有疑义。
皇后宣布，上场比试将分为五个部分，既是乞巧，所以就连比试的所有项目也是围绕了一个“巧”字进行。来考验姑娘们最基本的各项“巧”。
比试开始。
先是比“形巧”。
顾名思义，比形象。既是外貌，也是着装，既看妆扮，也看气度和谈吐……
“略无聊，也略夸张了。”荣安不由腹诽。
不知谁人安排的比试，假模假样，还弄来了一块大木牌立到了上位处。内侍们正按着姑娘们的座次，将各人名字贴去木牌上。若不是那木牌精雕细琢带着如意花纹，荣安还得以为他们是哪里卸下来的门板。
看着众姑娘名字后的留白和五块隔断，显然是要各项评判后，综合了五项成绩判出下场资格。
“弄得跟考科举一样。还放榜呢！”荣安笑。
“正式点不好吗？”常茹菲笑。“佳话一桩！”
好奇的众人很快便看懂了。
这是要姑娘们上前一一拜见，之后皇后，长公主和沈王妃会各自给出评判。
评断结果分五种：上上，中上，中，中下，下。
“上上”为最佳，得之者名字后边会贴上五片金箔花。推之，“中上”便是四花。以此例减。
比如，此刻座位靠前的虞荣华正上前拜见。
她这一身行头自是无可挑剔。
“上上。”皇后微笑着给了评断。
沈王妃也点了头：“上上。”
那边内侍刚要到木牌上标注，却被长公主喊了停。
“不过……”长公主明显因为荣华姓虞，也因为刚刚皇后不给面子强势处理谣言之举所以唱起了反调。“虞小姐出身名门，仪态姿容都是一等一，衣着形象固然不错，可今日这……”
长公主看出荣华今日状态不佳，说话这一拖，令得荣华又生了紧张。
“这发丝怎么都沁出汗来了？”长公主作势拿帕子掩鼻：“难怪虞大小姐用的脂膏有些泛酸呢！”
荣华努力吸气，维持了漂亮的行礼之态，却控制不住眼眶泛了红，鬓角细密的汗珠子也又多了些。
“虞小姐出身高贵，切忌急躁，姿容更得是保持冰肌玉骨才是。中上吧！”长公主幽幽道。
皇后笑面长公主：“既然设了三位评断，自是以多数为准。这是皇上的意思！”她示意内侍：“二对一，虞小姐的成绩按本宫与沈王妃的意思，上上，记录吧。”
长公主啜了口茶，没再反驳。
荣华保住了“上上”之评，名字后边被贴上了五片金箔花。
然，因着长公主的“直言”，她却成了笑话。
荣华瞬间觉得所有人都在盯着她的妆容和她的一头汗，她觉得所有人都在嗅着她身上的“酸味”。
不等回座，她便又急急忙忙整理着装去了。