如嫔说着，已是忍不住红了眼圈儿去，只是竭力忍着，这便用力抽气，“皇后娘娘是护着我，怕我怀着身子的时候儿遭遇什么不测，这才将我归拢到储秀宫来一起住着。”
“想想古往今来，有几个嫔妃能住到皇后娘娘的宫里去养着胎的？这自是皇后娘娘对我的情谊去，是顾念着我们是母家同族姐妹的缘分去……这份恩情我是怎么都报不完的，可是我还没等报答皇后娘娘的恩德，这却反倒出事儿，倒先惹了皇后娘娘伤心去……我真是惶恐又自责。”
月桐便也跟着叹了口气去，“……谁说不是。”
夜色如厚重的纱帐，层层叠叠，隔在两人中间儿。两人便是面对面着，可是因为殿中并未掌灯，故此便都因这厚厚的夜色隔着，而不敢说将对方眼里的神情都能看分明了去。
如嫔悄然打量月桐好几眼去，一时心下也不能踏实，这便缓缓道，“……我今儿瞧见月柳在皇后娘娘寝殿门外的月台上跪了一整天去。这寒冬腊月的，那月台上的石头冰凉冰凉的，她竟肯就这么跪着，皇后娘娘也竟容得她这么跪着去，瞧得我都有些心惊胆战的。”
“月柳毕竟还是个小姑娘呢，腿脚原本是最怕受凉的，她这么跪了一整天去，倘若落下病来，那影响的便是一辈子啊……”
听见如嫔说到月柳，月桐的神色倒是转了一转。
如嫔细细地瞧着，月桐的神色有些复杂，内里微微有小小的轻蔑，却也终究转到了微微的痛快去。
如嫔便重又垂下眼帘去，“虽说我瞧着都觉着有些不落忍，不过……该怎么说呢，姐姐可别看轻了我去——我心下却反倒是有些高兴的。”
月桐倏然抬眸，“嗯？嫔主子这说的是……？”
如嫔想了想，轻轻摇头，“我啊，你别瞧我面上脾气好，可是终究年轻，心下有时候儿也是压不住气儿的。”
“从打我进宫以来，每日早晚都来给皇后娘娘请安。储秀宫上下自然都是知情达理的，可是说巧不巧，我偏偏叫月柳给冲撞过几回……”
这事儿月桐倒是也知道。月柳三年前还是个不懂事儿的小女孩儿，在储秀宫里还粗使着，偏月柳命好，不像月桐当年还碰上星楣，受过些磋磨去，而月柳来的时候儿就剩一团和气了，故此月柳的性子要更活泼些儿。
也是因为月柳是这样活泼的性子，故此皇后主子才叫月柳去照看那老八哥儿去的。
月桐垂首听着。
如嫔这便叹了口气道，“我也小心眼儿了，这便心下颇为介意月柳那几回的态度。虽然我早听说皇后娘娘宫里的官女子身份也都金贵，可是我忖着，官女子就是官女子，再怎么金贵，也不该在当时还是贵人的我面前放肆。”
如嫔将月桐的手又握了握，“姐姐可别笑我。”
月桐赶忙道，“奴才怎么会呢？实则奴才心下也是有些跟月柳计较的……终究皇后主子跟前伺候的差事有限，便总有些个看不出眉眼高低的，也总想往主子跟前来……这个月柳就是的，借着伺候八哥儿的机会，有事儿没事儿就往前院来晃荡，还时常抢了差事去办，就是想让皇后主子瞧见她去……”
如嫔便轻轻松了口气，“既是如此，那今儿的事儿，姐姐和我便也都不必太堵心了去。”
月桐这才缓缓勾起了唇角来，“嫔主子说的是。”
月桐伺候如嫔重又躺下，月桐将如嫔的被角掖好了，正要起身到隔扇门外去的时候儿，已是睡眼朦胧的如嫔忽然轻轻地笑了声儿，拉了拉月桐的手，打着呵欠说，“……那老八哥儿，该不会是姐姐动了手脚吧？就为了教训月柳去，是不是？”
月桐便一震，忙道，“嫔主子……”
可是话音未落，如嫔却已是发出了微微的鼾声。倒叫月桐一时间无法分辨方才如嫔这句话是清醒着说的，还只是梦呓了去。
月桐怔怔看着如嫔一会子，这便赶紧抹头出去了。
夜色浓稠，重又将一切遮盖起来，安静得仿佛什么都没发生过。
因是皇后娘娘所养的鸟儿出事儿，鸽子房的太监们不敢怠慢，没过两日便将查出来的蹊跷，悄悄地告诉了四喜，由四喜来定夺该不该奏报给皇后娘娘。
四喜听了那缘故，也不由得愣了愣神儿。
“……它肚囊子里有药味儿？怎么会呢？给它喂的食儿，都有专人盯着呢啊。”
鸽子房的太监忖了忖，轻声道，“小的琢磨着，兴许有两个道儿。”
“其一，是那谷子自然还是谷子，只是谷子却被人动了手脚，用药给泡过了。而现在又是寒冬腊月的，鸟笼子上都扣着棉罩子呢，便是那股子有味儿，却也轻易透不出来；再者咱们人的鼻子，到这寒冬腊月的，也都冻得不好使了，又隔着棉罩子，这便闻不出来。”
“其二，就是喂给八哥儿的虫儿有问题。譬如这虫儿本身是吃过药的，表面儿上瞧不出什么蹊跷来，可是虫儿进了鸟儿的肚囊子，消化开来，这药就间接地将鸟儿给药着了……”
四喜便一咬牙，“你们从八哥儿肚子里掏出的那些东西，可存好了？那药味儿可散尽了没？”
鸽子房的太监赶紧道，“哪儿敢呐？知道要紧，这便都用油纸包给裹住了，味儿必定不散。只是……有点儿恶心，怕叫您老膈应了去。”
四喜皱眉，“都什么时候儿了，还顾得上膈应不膈应？赶紧给我，我有用场去。”
四喜拿了那小油纸包儿，出门就奔御药房来。
御药房专门管着宫中使用的药材，这些药材连太医都过不了手，故此要查药味儿，自然是御药房的太监们的鼻子是最权威的。
只是单凭药味儿是否能闻出什么来，更何况这是鸟儿肚囊子里头已经消化过了的药味儿，其实四喜心下也是有些打鼓，不敢作准人家御药房的太监能不能给辨认出什么来的。
可是四喜却没想到，御药房的太监上鼻子一闻，便打鼻儿了，“哎哟，怎么又是这药味儿啊？”
四喜一听，这事儿仿佛有门儿！
四喜便忙问，“爷们儿，您这是闻出门道儿来了？您快说说，我有急用！”
那御药房的太监自然是不敢怠慢四喜，这便叹了口气，“不满喜爷您说啊，我可是只希望再别闻见这药味儿，躲得远远的才好。就是因为心里烦它，这便反倒将它的味儿给记住了。”
四喜便一眯眼，“什么事儿啊？”
那太监摇摇头，“……就是当初华妃娘娘那档子事儿呗。华妃娘娘自己个儿的药不吃，结果不知道怎么给倒手到李贵人那边儿去了。李贵人吃错了药，竟给吃病了好些日子去。”
四喜的头皮也一麻，“华妃？李贵人？”
四喜心下第一个念头是：怎么着啊，这是华妃阴魂不散是怎么的？华妃的人都死了，竟然她的药还跑到储秀宫里来，药死了皇后娘娘寝殿廊檐下头挂着的老八哥儿去？
不过四喜却也随即就冷静下来。
怎么能够啊？！
四喜深深吸口气，十二月的寒气儿从他牙齿缝儿一直冰到心里头去。
这么说……竟是李贵人？
一个刚进宫一年的小小贵人，这是得多大的胆子？再说了，皇后主子养的鸟儿怎么招惹她了，她这是凭什么？
四喜是想着回储秀宫奏报给廿廿的，可是他转念一想：这时候儿不管出了什么事儿，都不能惊动皇后主子才行。
他心里头寻思着事儿，回到储秀宫，只迎面儿这么一眼，就叫月桂给瞧出来了。
月桂左右瞧瞧，伸手扯了四喜一把，将他给引到她所居耳房去。
官女子与太监之间也要避嫌，况且月桂一向谨慎，这便是从未有过的事儿。只是今儿事出特殊，月桂才没顾得上那么多。
只是她不知道，月桐自打发现那晚月桐与四喜月下相对，这便留了心眼儿，从窗口瞧见他们两个有些鬼鬼祟祟地往后去，月桐便跟了出来，远远坠着。
那耳房，原本正是月桐与月桂一起住着的，故此月桐自然对一切都熟。
当亲眼看见月桂拉着四喜进了耳房去，还将门给关上了，月桐便有些五雷轰顶，站在原地半晌都回不过神来。
耳房里，月桂扯着四喜追问，“……你今儿去鸽子房，是不是查着什么了？快与我说说！”