斯内普的桌子上摆着一只装饰用的花瓶，那里面是小天狼星偷偷放进去的一枝香槟玫瑰，它的样子笨拙，被炎热的温度灼烧得耷拉下脑袋，它就站在斯内普的乳脂松糕面前，代替小天狼星观赏斯莱特林的吃相。
赫利斯特有许多熟悉的面孔，霍格沃茨家境优渥的学生，一些前一两年毕业的优秀年轻巫师，还有些常出现在预言家日报上的名字，然而小天狼星并没有期待着见到其中的某一些。
卢修斯马尔福。
他拿着手杖，站定在斯内普的桌子前，遮住了高处一只黄铜灯照来的光，阴影落到斯内普的乳脂松糕上，也让香槟玫瑰更加笨拙、失去了光彩，小天狼星差点就要跳起来了，但他看到了斯内普桌子下的手笔画了个不要轻举妄动的手势。
格兰芬多的指甲几乎要陷入手掌，他厚重的苏格兰格子披风在愤怒中颤抖，他再也吃不下面前那块牛排了，小天狼星握着杯子，往嘴里灌进一杯冰镇柠檬水。
“斯拉格霍恩教授的入场券果然给了你。”卢修斯挥动魔杖，移开斯内普对面的椅子，落座后，他的目光在玫瑰花上短暂的停留了片刻，那个注视令斯内普也跟着朝它看了一眼。
“你很关注，马尔福。”小天狼星听到斯内普干巴巴的声音。
卢修斯挑起眉毛，他往后靠在椅子的靠背上，两条腿交叠起来：“西弗勒斯，你和半年前不大一样了。”
斯内普低头，拿勺子继续吃剩余的半个乳脂松糕，他的吃法能让小天狼星专注地看很久，这个斯莱特林爱把顶层的乳酪先吃干净，再往下吃松软的面包层，层层向下，直到全部吃光，这个行为发生在斯内普思考问题的时候，意味着此时他的心思并不在品尝甜食本身。
“西弗勒斯。”卢修斯喃喃开口，“我们曾经探讨过这个问题。”
“我们探讨过很多问题。”斯内普抬起眼皮，“也许你可以说得明确一些。”
“这本来应该是半年前——在你成年的时候，我们就该有定论的一件事，主人——”卢修斯的眼睛眯了起来，他坐直了身体，魔杖轻点，那一定是个静音咒。
小天狼星随即听不见他临桌的交谈了。
很快，他离开了威利威利餐厅，回到离捣锤酒吧不远的旅社耐心等待。
有耐心，这个词从来不用于形容小天狼星，他在房间里来回走动，木地板哒哒作响，他把窗帘拉开，在街上寻找斯莱特林的身影，接着又失望地拉上窗帘，躺回床上，陷入床垫里研究天花板角落的蜘蛛网，十分钟后，他已经数清楚这张网的蛛丝有多少个交汇点，小天狼星从床上跳起来，再度把窗帘拉开，脑袋探出去……如此反复。
斯内普大约一小时后回来，他并没有隐瞒情绪的意思，斯莱特林看起来充满了烦恼，他的眉毛皱起，脸色比七月的任何一天都差劲。
“他说了什么？”小天狼星问，接着他马上补充道，“我知道我们之间定了规矩——毕业前不讨论彼此立场选择、不讨论黑魔王和食死徒、不对外公开任何事情——但这不一样，马尔福——梅林——你知道我要说什么！”
斯内普斜睨了他一眼，苦恼又纵容地卷起一个笑容，它很快消逝，变成彻底的忧心：“马尔福希望我参加梅斯维克独立日的食死徒聚会，黑魔王会在聚会上标记一批新的追随者。”
“你是怎么答复他的？”小天狼星甚至不再纠正斯内普称伏地魔为黑魔王，比起他的答案，这根本不算什么。
“我出现在这里，布莱克，你有什么可担心的？”
小天狼星张着嘴，他有一肚子话，因为卢修斯马尔福是个狡诈的斯莱特林，他有一百种方法将恶意裹上一层斯内普爱吃的奶油，让它看起来美妙极了；因为卢修斯马尔福拥有他面前这个又高又瘦的斯莱特林从未明说但一直心生向往的一切——力量、财富、地位、声望……
因为小天狼星明白，比起这些，他与他之间的……
“我爱你，西弗勒斯。”
他严肃地、一字一顿地和对面的人说。
他抓着他的肩膀，扣紧对方瘦削的肩头，盯住他的眼睛。
“我爱你，西弗勒斯，我知道，我们之间有约定有些事情现在不去触及，”小天狼星顿了顿，说，“梅林，我现在真的想吻你，但那样就不能和你说话了……”
他深深地呼吸了一次：“西弗勒斯，我不知道你最终会做什么决定，谁也不知道，邓布利多、斯拉格霍恩、马尔福还是伏地魔……管他的，但是，但是不管你最终——最终的最终选了什么——我不能说我一定会支持你——但是我爱你……这真令人难受……就好像我在假定最糟糕的结局。”
小天狼星松开对方的肩膀，他有些难受地捂着脸，一屁股坐在沙发上，把胸口梗住一般的疼痛慢慢咽了下去。
房间里安静了很久。
斯内普在他旁边坐下。
斯莱特林的声音很轻，像蚊虫嗡嗡响了几声：“花很漂亮，布莱克，马尔福打算拿走它，我并没有同意。”
第十九章
阿布拉克萨斯马尔福
这天晚上，小天狼星在凌晨惊醒，再也没能入睡，这之后在赫利斯特几乎每个夜晚，都是如此。
魔法师研讨会对于格兰芬多而言是索然无味的，这场盛大的含金量极高的会议在赫利斯特城镇中心的英勇巫师陈列馆中举行，总计发出的入场券不到两百张，还有相当一部分是来自欧洲的他国巫师。
会议持续五天，分会场和霍格沃茨的学科设置比较类似，为了不让每场研讨会的时间相互重合得太多，议程从早上一直持续到深夜，起初的正向与逆向变形术研究、多重复合类魔咒初探之类的话题小天狼星还能勉强听进去，但到了第二天第三天的草药类魔药类会议时，小天狼星只能坐在位置上，在羊皮纸上画他的飞天摩托设计来解闷了。
倒是那些魔药大师在茶歇室闲聊的有关狼毒药剂的话题小天狼星更感兴趣，但是斯内普明确地告诉他那几个打扮得光鲜亮丽、说着蹩脚英语的欧洲人都是草包中的草包，那个加斯帕尔一年前发表在《全法魔药年刊》上的文章被认定为严重抄袭，似乎只隔了一条海峡，但是消息传递到英格兰的速度却无比的慢。
“难道不会有一剂魔药能够彻底治疗莱姆斯毛茸茸的问题？”小天狼星懊丧地裹紧他的苏格兰格子披风，“一百年前龙毒痘疮也被认为是不可治愈的，现在连我都能配出来一剂彻底治愈它的魔药。”
“这是个非常基本的知识，布莱克。”斯内普埋首于他的羊皮纸，羽毛笔刷刷地不断写着，他在每句话的间隔时迸出几个字来回复小天狼星，“龙毒痘疮的病菌来源是什么？”
“龙的皮藓，只不过在龙身上没有太大影响。”
“勉强能算有些见识。”斯内普抬头看了他一眼，“这一点，中世纪的巫师就已经发现了，只不过当时不具备培育六头紫堇杞花的条件。”
小天狼星点点头：“所以？现在也不具备培育狼毒药剂所需的某种材料？”
“这个问题又让我开始怀疑你的智力，布莱克。”斯内普的语气上扬，羽毛笔在纸上敲了又敲，“还没有人能准确地说明造成狼人这种——疾病——的病菌从哪里来。”
小天狼星看起来失望极了。
“今天不会有结论。”斯内普说，“也许某天会有。”
赫利斯特的英勇巫师纪念馆里充满了安乐和纯粹的滋味，但其实他们知道，在平静的表象之下，就像是蜘蛛尾巷那条挤满了工业废水的恶臭河道一样，最脏污、泥泞和难以除尽的东西在水底下，在看不见的地方涌动着。
河道的底部，在腐臭的垃圾和被蛀空的城市地基里，有持手杖的卢修斯马尔福、曲起嘴角冷笑的诺特，有小天狼星那位几年前就毕业的极端的纯血主义堂姐……有许多的人，他们就和此时在演讲台上发表陈词的研究者一样，聚集到了赫利斯特，这让小天狼星的每一段梦境里都充满了暴动的色彩。
小天狼星从床头柜上摸索到魔杖，在空气中轻轻滑动。
时间是夜里两点二十分。
斯内普刚才从套件的里间推门出来，他穿着那条小天狼星在脱凡成衣店订做的黑色暗纹提花的长跑，朦胧的光线里，那些波浪纹路显得比白天里更闪亮些，他在外间站了一会，窗帘并非那种厚重的遮光床帘，小天狼星甚至能看到对方皱起的眉毛和抿紧的嘴唇，斯莱特林很快又回到了自己的房间里。