丧讯传来时，楚策正抱着他不满两个月的弟弟，锦贵妃的儿子，楚钰。
“陛下，陛下——”五味匆匆入殿，也顾不得锦贵妃尚在，脸色煞白，哆嗦道：“西平王……西平王他……”
楚策一怔，将怀里的弟弟交还给给锦太妃，冷淡而又自矜地问道：“慌什么，西平王怎么？”
五味扑通一声跪在地上，颤着声道：“西平王……战死了。”
随之而来的是死寂。
殿内安静的能分辨得出几道呼吸声。
已经被封为太妃的段玉锦脚步顿住，本就苍白显得病态的脸颊更是毫无血色。
足有半晌，面色沉静的年轻帝王才问道：“怎么回事？”
五味将一封信笺呈上，楚策伸手一摸，触及细长的物件，质地很硬，有些熟悉。
他面无表情地拆开密信，先掉出来的是一支乌木簪，落在御案的宣纸上，像是入了画。
楚策勉强维系的冷静近乎刹那崩溃。
那是他亲手雕刻出的乌木簪，送予挚爱的信物。
刹那间，楚策明白了为何前生梅庚会死，此时此刻，痛入骨髓。
——痛失挚爱，竟是这种感觉。
楚策伸手抚在胸口，几次想要去拿起那支乌木簪，却怕触手生凉，指尖颤得不像话。
五味看得心疼不已，忍不住道：“陛下……”
“出去。”楚策忽而蜷起手指，收回了不断颤抖着试图去拿乌木簪的手，再抬头时又是那个高深莫测难辨喜怒的帝王，满眸的漠然，重复了一遍：“都出去。”
段玉锦眸光复杂，如今大楚的山河稳固全是靠着西平王的威慑，一旦西平王没了，大楚的安稳怕是也没了。
可是瞧见那无悲无喜的楚皇，段玉锦抿了抿唇，抱着孩子转身出去。
怎样强大的人，才能在痛彻心扉之际让自己不露半分狼狈呢？
直至殿内空无一人，楚策先是拆开了战报瞧，是陆执北的字迹，写下了西平王战死的经过。
中毒而亡。
白纸黑字，如万剑攻心。
楚策倾身伏在案上，握住了那支冰凉的乌木簪，将它抵在左心口的位置，脸埋进袖袍内死死咬着唇，压抑着近乎控制不住的呜咽。
泪沾湿了玄墨色的帝袍，高高在上的帝王紧闭门扉，握着一支乌木簪无声恸哭到浑身发抖。
“待天下平定，我回来娶你。”
他说，我回来娶你。
楚策死死捂着嘴，甚至一口咬在腕上来阻止泣音。
他低下头，泪眼模糊地瞧着掌中乌木簪，心想，还不到一年，怎么就失信了呢？
整整半日，楚策不曾踏出御书房半步。
日薄西山，彤日欲坠，赤色霞光淬了熔熔的金，映照残雪，光影细碎。
御书房的门自内而外被推开，神情冷静自持的年轻帝王缓步而出，广袖下的手紧攥乌木簪，淡声道：“吩咐下去，西平王于社稷有功，允其厚葬，迁入皇陵，以天子丧仪操办。”
当夜，虞易闻讯便匆匆入宫，昳丽面容阴沉的能滴出墨来。
楚策正批着折子，单薄得摇摇欲坠。
“陛下。”虞易满面阴云，斟酌着问道：“梅庚的事……到底是不是真的？”
楚策顿住，抬了眼，平静道：“真的。”
“可你……”虞易似不甘心，却被楚策打断，“没了梅庚，西夏与北夷必定无所顾忌，虞大人，朝政为重。”
虞易怔了怔，眼眸沉冷地笑了笑：“陛下勤政，百姓之福。”
言罢拂袖而去。
楚策稍敛下眸，自袖间取出那支乌木簪，指腹来来回回地摩挲着簪柄，低低唤了一声：“梅庚……”
片刻，又红了眼眶，委屈到无以复加地狠狠骂了句：“混账东西。”
西平王之死，当今圣上大操大办，是以不过一日，整个永安都知道战神被奸人毒杀在北地。
没了西平王护持的楚皇，便成了藩王眼中的软柿子。
西北部族叛乱再起，夏人将境内的大楚官员杀尽，悬头颅于城墙之上，西北再次陷入战乱。
大楚将士们心中的战神并非战死沙场，而是被毒杀至死，暴怒的将士如被激怒的狼群，无论是西北还是北地，楚军以搏命之势去打，逼得北夷皇族耶律氏挂旗投降，然而楚军仍不罢休，穷追猛打之际，永安却出了大事。
封地偏南的豫王楚倡起兵直逼永安，太和殿上人心惶惶，因西北与北地之故，大多武将皆被派遣出征，太尉风承玉率军守城，满朝文官如热锅上的蚂蚁，仓皇不已。
楚策高坐龙椅，藏在袖袍内的手摩挲着染了体温的乌木簪柄。
簪柄之上，纂刻着两个细小字迹，当初楚策将它赠出时，还没有的。
——勿念。
第一百二十六章 生不畏死
绥和一年的除夕，满城百姓闭门不出，城外大军攻城已有三日，风承玉率禁军守城，城外血流成河。
金碧辉煌的皇宫似是囚笼，神情淡然的帝王高坐龙案前，乌木簪不曾离手，门外有人来报，说锦太妃求见。
楚策抬了眼，清清冷冷的眸子内映着烛光，“传。”
段玉锦生产时险些丧命，直至如今气色仍旧极差，她匆匆入殿，面色不大好，开门见山道：“陛下可想到对策了？”
指的便是城外厮杀。
楚策低眸瞧了眼腰封处，原本时时佩着的红梅玉佩不知所踪，他不答话，只是放下了乌木簪，将面前的锦盒打开。
是当日段玉锦交予他的墨玉玉玺。
锦盒旁是一道圣旨，楚策起身一手端着玉玺，另手拿着圣旨，一同递了过去。
“我已下令封钰儿为太子，宫中有条通往城外的暗道，你与钰儿带上圣旨玉玺先行离宫，自有人接应，待万事平定，便去寻永定侯虞易，他自会带你们回宫，可明白了？”
宫中生变虽在意料之中，可段玉锦与他那幼弟身子实在薄弱，楚钰出生时便险些夭折，还是暂避锋芒的好。
看似完美的局，也说不准是否会有纰漏。
如何资质超绝的棋手，也不见得每局棋都赢得漂亮。
楚策曾在梅庚身上犯过错，如今便不得不留条后路。
前些日子永定侯刚在宫中愤然离去，段玉锦怔怔地瞧着年轻天子手中的物件，并不曾接，而是咬牙道：“我可修书一封，请南云相助。”
那年轻的天子蓦地笑了，春风化雨般的融融暖意，轻轻摇了摇头，“来不及，我与梅庚注定无子，太妃愿为南云委曲求全，并非无德之人，想必也能教导好钰儿如何治理天下，须知天下非楚，而是万民，已民为先，太妃且去吧。”
段玉锦犹豫之际，又好似下了什么重要的决定，苦笑一声：“我本是南云蛊师，以身饲蛊，故此产子凶险万分，连累了钰儿体弱多病，如今元气大伤，本是将死之人，陛下若当真另有手段，不如带钰儿离去，保全自身。”
楚策却轻轻地笑出了声，庄雅而又高不可攀地稍抬下颌，从从容容却掷地有声地道：“朕乃天子。”
他硬是将东西塞进了段玉锦手中，转身便回去拿那支乌木簪，口中语气却是满不在乎，“将死之人也不该一心求死，毕竟已死之人说不准都能活过来呢，去吧，去吧。”
他连声道了两句去吧，心底却重复念了一句“已死之人”。
已死之人，说不准也能活着呢。
段玉锦终是拿着东西回去了，楚策孤身对着烛火，直至五味端了碗乌黑汤汁回来，劝道：“陛下，国事繁重，莫伤了身子。”
楚策微微偏过头，眼底是浓重的郁色，接过药碗一饮而尽，瞧不出悲喜来。
五味在心里暗暗叹息，又止不住地心疼。
他自然知道那乌木簪的来历。
自西平王死讯传回后，战事吃紧，尸身难以送还，便抬了具空棺入皇陵，是双人棺。
陛下再不曾提及，却时时攥着那木簪，大抵是在睹物思人。
五味甚至担心陛下是否会忧思过度，寻了短见。
——
又是一日晨光，城外的雪被鲜血浸染，城墙之上，面色冷峻的风承玉面露疲态，遥遥望着驻扎的敌军营地，眼里是决然到焚尽一切的疯狂。
“将军，二少他闹着要见你。”身侧的副将赫然便是当初胆小怕事的方韧都校。
方韧已然变了模样，眼底晕着淡淡乌青，但眼里噙着的却是狼一般的狠戾。