少女仔细打量了楚留香片刻后，悠然开口，“能不惊动任何人来去自如，看来你也是个高手，有胆子的就随我来。”
然后一行人就随着少女和她带来的侍卫穿过绿林，映入眼帘的是一片清澈的湖水，碧绿柔软的草地从湖岸延伸开来，草地上还伫立着几座华丽的帐篷。
叶卿三人组停下了脚步，开始商议今晚扎营的地点，选好地方后就准备去安置帐篷了。
楚留香见状忍不住问，“你们不一起来吗？”
叶卿脚步顿了顿，“她不是只请了你一个人吗？”
少女听了嫣然一笑，“几位若是也身手不凡，我自然同样欢迎之至。”
叶卿淡淡道：“听起来好像还是与我无关。”
说完他停了一下，又补充了一句，“多加小心……”
那座帐篷里可是有不少红名。
叶卿这边刚忙完没多久宫九就来了，他已换了一身新衣服，身上还散发出一股淡淡的香气，像是才沐浴过的样子。
宫九道：“我要走了……”
叶卿想也不想地回了一个字，“好……”
宫九看了他片刻，突然淡淡笑了一下，“等我杀完人再来找你。”
叶卿：“不欢迎……”
宫九：“一言为定……”
叶卿冷冷地说：“不送……”
宫九走后叶卿先给万骨枯喂了血，这小东西虽然自闭了，但吃饭的时候还是很积极。等伤口愈合的差不多后，他取出一套干净的衣服往湖边走去。
当在沙漠里寻找到足够的水源，除了喝个痛快以外，最想做的应该就是洗澡了。
叶卿寻了一个有树木掩映的隐蔽角落下水，洗到一半时他眼角余光猛然扫到靠近岸边的树丛里似乎伸出了一只手。
叶卿往那边走去，及至近前，发现那果然是一只手，而且绝不是一只活人的手。
他拨开树丛一看，一具女尸躺在那里。
第43章
在沙漠中见到尸体是件再正常不过的事, 可此处是绿洲，而且这个女子穿戴的衣物和首饰都十分华贵，身份应该非富即贵, 怎么也不该如此凄惨的横尸在这里。
没错, 凄惨。
她的脸已经被人用利器划烂了，睁大的双眼中满是惊恐，似乎遇到了世上最可怕的东西。
叶卿上岸穿好衣服离开，那具女尸身上的衣饰风格与之前的少女一模一样, 应该也是和他们一起的, 而且身份不低。
她生前一定遭受过痛苦的折磨, 死后又被抛尸在隐秘的丛林。以她的身份, 要么所有人都知道她已死了, 出于某种原因不为她收殓。要么就是没有一个人知道她已经死了, 而害死她的凶手目前为止还在用某种方法隐瞒着她的死讯。
他们到达绿洲的时候已经是傍晚, 此刻天色正一点点暗下来, 叶卿回到营地后将尸体的事告诉了苏梦枕和顾惜朝，两人听了也觉蹊跷，便去林中查看。
两人很快返回, 得出女子是被高手一掌击毙的结论，但她脸上那些狰狞的伤口应该都是她自己用利器划出来的。
叶卿沉吟道：“一个女人在什么情况下会划花自己的脸？”
“除非脸和命她只能选一个。”顾惜朝回答。
相较是名门之后的苏梦枕，因为出身关系在烟花之地呆过的顾惜朝自然更加了解女人一点。
一个女人，即使长得不美, 也绝不会对自己的脸下毒手，除非她被逼到了绝路。
叶卿淡淡地说, “可凶手并没有因此就放过她。”
苏梦枕皱了下眉, “这让我想起一个人。”
叶卿和顾惜朝同时向他看去, 苏梦枕缓缓说出三个字, “石观音……”
他停顿了片刻继续道：“上任丐帮帮主的夫人秋灵素，曾是武林第一美人。只是鲜少有人知道，她的容貌早在二十年前就被石观音毁了，而且正是石观音让她自己亲手毁了自己的脸。”
即使苏梦枕没有明说，叶卿和顾惜朝也猜到了原因，石观音决不允许世上有比她还美的女人，甚至就算不如她，只要够美，她都不能容忍。
顾惜朝道：“若真的是石观音，为何毁了那女子的容后还要了她的命？”
按照石观音的性格，应该留下对方的性命，然后让她日日夜夜对着那张丑陋的脸生不如死才对。
“因为她不能让那个女人再出现在人前，或许是因为对方知道了她的秘密，亦或许……”叶卿抬手摸了摸自己的脸。
苏梦枕和顾惜朝顿时反应过来，“易容术！”
这也能解释了为什么那个女子的死没有惊动任何人，因为在其他人眼中她说不定还「活着」。
苏梦枕沉声道：“如果不想惹上麻烦，我们最好明日一早就离开此处。”
以石观音的武功还要易容潜伏，所图肯定不小，他们很容易就会被卷进一场莫名其妙的麻烦里。
叶卿颔首，“也好……”
他现在对石观音和她的势力都了解的太少了，还是先从看起来最弱小的龟兹国入手吧。
这时外面传来楚留香的声音，“三位都在么？”
听到这个声音，苏梦枕和顾惜朝不约而同地看向叶卿，叶卿顿了顿，然后应了一声。
楚留香掀帘而入，和他一起的还有胡铁花和姬冰雁，只是胡铁花的神色似乎有些别扭，脸上还有点发红。
楚留香见到叶卿，未语先笑，然后开口，“你们可知那帐篷里的人是谁？”
叶卿问，“是谁？”
楚留香笑道：“正是那位龟兹国的国王，而带我们过来的那个女孩子是他的女儿，琵琶公主。”
“另外……”他笑着看了胡铁花一眼，“老胡马上要当驸马了，婚期就在明天，所以来请你们喝杯喜酒。”
苏梦枕和顾惜朝微微一怔，不提胡铁花怎么突然就成了驸马，明天就是婚期也太迫不及待了，外邦小国风俗果然野蛮。
叶卿不置可否，他先客气地对胡铁花说了声恭喜，而后神色淡然的扔出了一个惊雷，“我们这里也有一个消息要告诉你们，我们猜测石观音现在就在此处。”
“什么？那个害人精也在这里？”胡铁花睁大眼睛失声问。
姬冰雁冷冷道：“你再大声点可以直接将她引过来了。”
楚留香神色也变得有些凝重，他们之前已经亲身领略过石观音的可怕和歹毒，“是不是有什么发现？”
叶卿点了点头，然后将丛林里女尸的事告诉了他们。
楚留香道：“这么说来，石观音现在或许已经成了龟兹王的女眷之一。”
胡铁花突然打了个激灵，“那个公主会不会就是石观音假扮的？不然她怎么好端端的就要嫁给我，而不是选老臭虫。”
楚留香：“这跟我有什么关系？”
胡铁花理所当然地回答，“以前有这种好事，哪次不是落在你头上？”
楚留香干咳了两声，“过去的事就不要再提了。”
胡铁花越想越觉得是那么回事，他对楚留香说：“你之前不是还说那琵琶公主是个高手吗？龟兹王半点武功不懂，怎么就有一个武林高手的女儿了？”
楚留香却摇了摇头，“这也并不能证明琵琶公主就是石观音，西域也有许多高手，或许公主正好拜了一位厉害的老师。”
“确实不是……”叶卿赞同了楚留香的话，“虽然那张脸已经毁了，但是身形还是和琵琶公主有区别。”
胡铁花顿时松了口气。
叶卿随后突然想到了什么，问道：“龟兹王找你们是为了什么？”
楚留香回答，“为了一颗叫「极乐之星」的宝石，这颗宝石里有一个至关重要的秘密，可是宝石被人劫走了，龟兹王需要高手来为他寻回宝石。”
叶卿顿时有一个不太好的猜测，或许石观音和龟兹国内的那些叛党是一起的，她也是为了那颗宝石，或者说宝石里的秘密来的。而所谓的三股势力其实只有两股，就是石观音和西方魔教。
他站起身，对苏梦枕和顾惜朝说：“我觉得我们最好见一见那位龟兹王。”
有胡铁花这位准驸马的引荐，他们很顺利的见到了龟兹王，当然还有他的女儿，那位琵琶公主。
琵琶公主还是绿名，证明她并没有被石观音顶替。若说有什么地方奇怪，那便是自从他们进来后，胡铁花对他的未婚妻总是一副想看又不敢看的模样。可琵琶公主不但始终巧笑嫣然，还丝毫不避讳，只是那清波流转的美眸更多的时候却是在有意无意地看着楚留香。