“拜你所赐。不过，要是我真的砍下去，你反倒如愿了吧？”
所以偏要跟她对着干，是这个意思吗？
堀口千里“切”了声。
“曾经有刀剑斩断过鬼魂的传说，我也应该能被斩断——我是这么想的。”她注意到对方的眼神，毫不在意地坦诚了自己身份，“没错，我曾经是人类，现在不完全是。别人摆在我面前的只有两条路，再生，或者消散，我个人本来更青睐像是解脱的后者，但这条路好像被堵上了呢。”
她又把一开始的问题扔了出来：“真的不打算杀我？”
“如果那是你的愿望的话，”加州清光抬了抬眼，“——不要。”
“……那就只剩下一条路可以走了。”
堀口千里长叹一口气，双手合在一起，做出了完全出乎他意料的举动。
“抱歉！”
加州清光：“……？”
他不明所以地看着在他面前弯下腰的审神者，这是个十分标准的九十度鞠躬礼。
“我为之前违背你意愿故意重复那个人的名字道歉。毕竟也是很重要的前主，是我做过头了。如果能稍微原谅一下这一点……”
“可以接纳我作为审神者吗？”
“这种事情是政府的安排吧，”想起以往的林林总总，加州清光语调里不自觉地带着讽刺，“我们可没有选择的权利。”
“不，我需要的只是你们的意见，如果你们不承认，我做的工夫都是白搭。当然，话先说在前面。”
重新直起身来的堀口千里直视着他的眼睛。
“喜欢、爱，这样连我自己都不明白的感情可能没有办法给你们。但我既然受别人所托接管了这座本丸，就得肩负起该有的责任，我能做的只有这些。”
“愿意试着和我合作吗？”
她向他伸出了手。
……他以前是怎么想的来着？
茫然之际，加州清光有点迟钝地回忆着。
在招募会珍惜他、对他爱护有加的主人——失望的场合却总是居多。
站在他眼前的人，将那潜藏着漠然的笑容取而代之的，是明明白白告诉了他不会给予他们什么、所作所为皆是为了责任的残酷。
冷酷，但是真诚。
要试试吗？
反正也不会比以前更糟了。
他握上了那只伸到他面前的手，触手所及是带着些许温热的冰凉。
一点，加州清光想，就一点点。
*
从时之政府回来的狐之助，微妙地发现了审神者与本丸内目前唯一清醒着的付丧神之间的变化。
“什么啊审神者大人，”它奇怪地跟堀口千里咬耳朵，“发生了什么事？”
“秘密。”
堀口千里当然不打算把昨晚的事告诉它：“你打听到了什么？”
这问题顺利将狐之助带偏。
“情报有限，但至少问到了关于加州清光的一点——”狐之助说，“据二任审神者说，这件事跟她没太大关系，她来的时候，加州清光就在那间仓库了。”
“所以跟一代有关？”堀口千里奇道，“可我记得你跟我说，第一任没待多久就卸职了。”
“就是说啊……所以我们怀疑她说的不全是真的。一代离职时并没有召唤出大和守安定，但昨天我们查看房间的时候，两人的衣服是放在一起的，至少说明他们还是曾有交集。”
“迷雾重重啊……慢慢搞清楚好了。”
堀口千里打开抽屉，拿起里面装满了用于启动资金的小判和甲州金的钱袋。
“我这边还有件事想问你，周围有商店吗？”
“您说万屋？审神者大人去那里有事？”
敏锐的狐之直觉让狐之助深觉堀口千里的视线盯得它发毛。
“袜子。”
“？？？”
“袜子，”和善的笑容，“被你咬破的袜子。”
狐之助：“……！！！”
回想起自己过失的狐之助瞬间把自己缩成了一个球。
“别紧张，我开玩笑的，除了这个还有别的东西要买。”
堀口千里数了数钱，“应该还有其他受伤的刀剑，柜子里的药不太够，我打算去万屋看看。”
她让午夜跑去时之政府、到现在还没睡的狐之助跟加州清光一起留在本丸里休息。自己拿着狐之助画的地图，仗着还留存着点狐之助领她来时的印象，看也没看直接下了山。
都走到半山腰，她才想起打开地图再规划一下路线。
“……”
她就不该太相信它的绘画水平！
谁会看得懂这种歪歪扭扭的简笔画！
——算了算了。
堀口千里扭头看向已经快消失在视野中的本丸，打消了返回的念头。
大不了自己找找，要是能找到人问路也好。
她一路下了山，依照昨天的印象绕进小道，在下一个转弯口犯了难。
接下来……往哪里走来着？
空荡荡的大道上没有任何人的踪影，堀口千里空对着纸上的拙劣笔迹，试图从其中唤醒自己有关的记忆。
她对认路还真不怎么擅长……
“哇！”
突然在背后响起的声音让堀口千里径直震了一下。
“哈哈哈哈，”颇为爽朗的笑声紧接着传来，堀口千里转头，看见一个陌生的白发男子，“抱歉抱歉，吓到你了吗？”
吓死鬼了好吗！
“但是，看见这么年轻的小姑娘一个人走在路上忍不住就想逗弄一下呢。”
他一身白衣，金色的链子和腰间镶着金边的铠甲却将其装点得相当华美。
“初次见面，我是鹤丸国永。”
作者有话要说：
恭喜你发现了野（切）生（黑）的鹤球×1【不
总的来说，千里想挑拨清光杀了她→被清光发现她的目的→因为不想让她满意所以收手→坦诚道歉，就是这么个发展
啊……关于千里的设定，其实不是那种不会关心别人的人。
因为自身的经历，哪怕无意识在照顾，她自己也不觉得是在关心照顾。跟很多恐怖片里的怨灵一样，在那种扭曲的环境和怨气下，自己的主观感受被无限放大，自我意识很强，因为不懂爱也不知道自己一些所作所为本意是出于爱和温柔。这一点在她之后几章跟清光的相处里应该就体现得挺明显了。
就看谁能让她意识到这一点了→ →
第6章 六个怨灵
鹤丸国永……？
堀口千里一怔。
那不是国宝刀吗？
她的视线不着痕迹地从对方英俊的面容向下扫去，果然在他腰间发现了一把佩刀。
但就像在来到这里之前无以得见消失在茫茫历史长河中的加州清光真身一样，堀口千里作为一名普通学生，当然也没见过被供奉起来的皇家御物。但如果假设他说的是真的——
“付丧神？”
“对，”他眉眼弯起，“可以这么说。”
方才还是小心翼翼的窥视，堀口千里这时已经是光明正大打量了。自称为“鹤丸国永”的男子也不闪避，就这么大大方方地让她看。
堀口千里注意到他脑后的白发跟加州清光一样留得偏长，只是后者将长发束起，他却是让发丝自然地披散下来。金色的瞳仁里映照出她的模样，其中闪动着轻快狡黠的光，给人的感觉仿佛是下一秒就要去做什么恶作剧似的。
她蓦地回忆起对方先前冷不丁凑到她耳边大喊一声的行径，不动声色地拉远了距离。
虽然能理解这些付丧神常年征战沙场，对怎样隐匿自己的气息应该是轻车熟路，但把这种技巧用在吓人方面还真是各种意义上的恶趣味。
“原来如此，”她若有所思，“鹤丸国永是这样的啊……”
“你的本丸里没有吗？”
他也不觉得冒犯，笑眯眯地反问：“——‘鹤丸国永’？”
“没有。”
根据狐之助提供的名单，无论是上任还是上上任都没有获得过名为“鹤丸国永”的太刀。唯一在本丸内存在过的四花太刀是一期一振，短刀名匠粟田口吉光生平所打造的唯一一把太刀。
堀口千里对他一眼看穿她审神者的身份也不意外。狐之助说过寻常人类无法进入这里，会像这样在附近闲逛的不是审神者就是付丧神，她也由此推测这位可能是别家本丸的鹤丸国永，像这样随性到去惊吓过路人的性格会到处乱跑好像并不奇怪。
“仔细看看是张生面孔呢，是新来的审神者吗？”