为了保证刀剑不被破坏，御守上自然附有能抵挡一次致命伤害的灵力——这是她昨天切实感受后才突然意识到的。如果她先前的猜想再成立，一期一振身上携带的御守即便被破坏，也应该会留下一丁点的灵力残余。
这种程度的灵力，她跟付丧神们感受不到，隔着那么老远还能循着踪迹找到鹤丸国永位置的人偶却未必不能。
“如果你发现和这种灵力类似的感觉，”她之前特意将御守在它面前晃了晃，“一定要告诉我。”
人偶乖巧地点头。
比起最开始的生疏，多次出征后的加州清光在时空转换器的使用上已称得上是轻车熟路。白光闪过，在堀口千里看来是不认识的景象，对于早来过这里数次的付丧神们而言却已经很熟悉了。
“根据狐之助所说，这次检测到的溯行军的位置，”加州清光在前面领路，“应该是这边。”
——说到狐之助。
“清光。”
听到安定的声音，加州清光回过头。
“嗯？”
这个狐狸式神本该是常待在本丸里的，可大和守安定重新醒来后到现在还没见过它一面。
“狐之助平时不怎么到本丸来吗？”
加州清光“啊”了声。
“以前都在的，”他回答，“自从越来越常闹鬼，它晚上就到时政睡了。”
大和守安定：“………………”
这是得多经常才能把狐之助都吓跑——
“到了。”侦察最高的笑面青江先出声道，“敌军在那边，去确认一下？”
大和守安定握紧了刀柄。
是久违的实战。
侧身闪过敌刀的攻击，那刀锋连他的衣角都没来得及蹭上，大和守安定转身便朝后方斩下。
“首落——”
他不易察觉地卡了下壳。
“——噢啦噢啦噢啦！”
敌人的实力并不强劲，在他们改变历史前尽数将其歼灭不是难事。以最快的速度解决掉时间溯行军，节省下来的时间就可以用来寻找一期一振——这时已经自然而然形成的流程。
“喂，安定，”加州清光想起他作战时无意中注意到的事，“你刚才是要喊‘首落死’的吧？怎么又改——”
大和守安定：“不，你听错了。”
加州清光怀疑地看着他。
“干什么呢？”堀口千里注意到这边毫无动静的两人，“快点帮忙一起找。”
“是是——”
然而，就跟先前无数次的搜寻一样，这一次也是同样的一无所获。
拂开最后一缕草叶，堀口千里直起身。
已经过去两个小时了，别说是他们没见到一期一振的本体，连人偶都没有丝毫反应，她怎么问都只会摇头。
再在这里多待下去，恐怕又要引来检非违使。
但这都不足以成为让人心头焦虑的关键，真正让人焦虑的是，这是他们最后一处先前还没找过的地方。
如果连这里都没有一期一振——
“主人，”长谷部问她，“今天还要接着找吗？”
“还有一点时间，我看一下还有哪里可以再——”
“看看”二字还未说出口，堀口千里一手抱着人偶，另一手从兜里想取出那张标注着红叉的地图。折好的纸张被抽出的同时，一张纸符也一同带了出来。
它飘啊飘，悠悠地落在旁边的水坑里。
长谷部：“……”
堀口千里：“……”
前者一把将其从水面上捞起来，堀口千里不敢相信自己怎么会犯下这种错误。
但是应该还好，回城符上有灵力，应该不至于就这么——
她的视线定格在回城符晕染开的一角。
墨水，晕开了。
“骗人吧，这回的居然不防水？”她难以置信道，“之前的明明淋了雨都还能用，万屋这批墨水有问题吗，质量这么差还要价那么贵。如果我不是把那东西送到时之政府去了，一定要塞到万屋老板家——”
想到某些不愉快往事的长谷部条件反射地背后一凉，连忙咳嗽两声。
堀口千里一愣，这才回过神。
……算了，也不是没有解决的办法。
她将人偶放在一边，叫过目前唯一在场的短刀，“药研。”
他显然还处于没能找到兄长的焦躁中，但饶是如此，在听到审神者的声音后仍第一时间走过来。
“大将，什么事？”
“本体借我一下。”
药研不明所以地将刀递过来，下一秒便见堀口千里拔刀出鞘。
“大将——”
“主人！”
“没什么。”她在手指上割开一个小口，“我只是想补一下符咒。”
进阶手册上提到过这类紧急情况的处理办法，但鉴于她是第一次这么做，成功率还真不好说。
好在她记得那一角原先的纹样。
血迹被灵力固定在回城符上，堀口千里总疑心纹样的位置还是发生了偏移——她到底没法做得那么细致。
先试试看吧。
她叹口气。
“今天先到这，”她叫过其他刀剑，“之后的事……等能成功回去再说。”
回城符的发动一切顺利，可当光芒褪去，周遭的环境却显得很陌生。
又是坐标出了差错吗……
堀口千里心下烦躁，果然初来乍到没法完全还原符咒。
“难不成还是要等时政检测到异常的波动——”
“不用了。”
加州清光：“……诶？”
出乎意料，打断了审神者的话的是大和守安定。
“这里就是那道时空裂缝，”他肯定地说，“只是位置偏远到裂缝的边沿了——我来过这里一次。”
池田屋那次。
……的确。
堀口千里想。
长谷部以前是常任近侍，烛台切更多负责厨房，这里最了解外面的反倒是出战最多的大和守安定。
但是一般而言回城符锁定的都是本丸，怎么会落到这种地方——
堀口千里心下奇怪，然而，看大和守安定的样子，他完全不想多说。
“那么能麻烦你带路吗？”她问，
大和守安定瞥过眼，点点头。
他在前面领路，堀口千里走着走着，忽然见到人偶将头直直地扭到了与之前完全不同的方向。
“你在看哪里？”她奇道。
“力、”堀口千里猛地止住步伐，听怀中的人偶继续吐字道，“量。”
——‘如果他找东西，并不会跑得那么远’。
“你们。”
她叫住前面的付丧神们。
“先跟着我走。”
“这里？”
跟随着人偶指引来到的位置，这片树林看上去与其他山林并无不同。
“应该是这周围，”她将人偶放在地上，满心以为它会接着引路，结果仿佛连它也被满地的树叶草丛迷惑了，“奇怪，难道不该是越近越好找吗？”
“分头行动吧，”加州清光提议，“至少这儿可比厚檻山小多了。”
也未必真是一期一振。
堀口千里想。
人偶毕竟不会表达，它能感受到的只是灵力，而不是确切的来源。
但无论如何，能抓住一丝希望总是好的。
在一片翻找的草叶莎莎声中，笑面青江的声音蓦地打破了沉寂。
“主人，这个是他吗？”
——！
堀口千里快步走过去，药研的动作比她还快，他直直地注视着正躺在草丛间的刀剑。千里随他们一同蹲下身时，看到了她曾在刀帐上见过的熟悉的刀拵与刀镡。
尽管刀身伤痕累累，尽管沾满了草叶——
那的确是一期一振。
吉光一生的骄傲。
堀口千里手指拂开长草，在旁边看到了近乎一分为二的御守，上面还残留着极其微弱的灵力。她拿起御守时，看到下面的物件，终于恍然一期一振为何会落在这里。
那是一张被血浸染得已然有些模糊不清的回城符。
也真是巧合。
她眸中复杂。
谁能想到他们竟然阴差阳错地也在今天毁掉了回城符，勉强落到了这里。
旁边的药研藤四郎，伸手将一期一振的本体抱到了怀里。
“一期哥，”他说，“回家了。”
*
“现在的感觉怎么样？”
手入室的门被推开时，房内的人不约而同地将视线投过来。
“没关系，”蓝发男子笑得温润，“已经全部包扎好了。”
堀口千里歪头打量他已经被遮在衣服下的绷带，再次领会到付丧神与人身的不同——只要这样包扎过，便能暂且恢复大半状态。