层层忧虑下，狐之助不由放慢了脚步。
但既然是那位大人的推荐——
“啊，到了。”
少女猛然停下步伐，沉浸在自己思绪里的狐之助一头撞上了她的皮鞋。它哭唧唧地用爪子揉了揉自己撞到黑亮的皮鞋后跟而生疼的鼻尖，仰脖跟堀口千里一同看向了这灰暗得过了头的大门。
瓦楞上积的满满都是灰，挡住一人一狐的大门腐朽得像是一用力触碰就要散了架。堀口千里试着用手指戳了戳，抖落的灰尘扑鼻而来，呛得她连着咳嗽两声。
“——好脏啊。”
毫不掩饰的嫌弃。
她待的站台都是会有负责人一天清扫好多遍的！
“那个，本丸和付丧神们都需要审神者的灵力支撑，”狐之助急急忙忙地解释道，“如果向结界中注入灵力的话，应该是可以让本丸焕然一新的！”
堀口千里一挑眉。
她还是普通人类时几乎感受不到灵力，以魂体的状态存在了那么久之后，倒是积蓄了不少这种力量。
照着狐之助所说，她将手掌贴上门板。
灵力在身体中流动，缓缓地从掌心到指尖，从手与门板的接触面上一点点注入进去。微光泛出，朽坏似的木头从中间一点开始变得完好如新。
本以为自己真要在这么个破旧之所度日的堀口千里眼睛亮了，“果然——”
“滋啪！”
一声电流短路似的古怪声响直接截胡了堀口千里还没来得及说完的话。
狐之助：“……”
堀口千里：“……”
“这算什么情况？”
跳闸吗？
她不死心地又试了一次，这回干脆连一点反应都没有，木门好整以暇地维持着原状，连尘埃都没被震下来一丁半点。只有堀口千里的手上白沾了一手灰，她厌恶地往旁边甩了甩手。
撂下傻眼的狐之助，堀口千里干脆直接推了下大门——门没锁，她顺利地一步迈进去。
“等等，等等等等审神者大人！”狐之助回过神，连忙追上，本丸内路面的石子间都冒出了不少杂草，零碎的草叶蹭了它一身，“您没有开启本丸的结界，是不能就这么进去的呀！”
“为什么？”堀口千里没有如狐之助劝告那般停下脚步，“看样子我和这座本丸的相性不太好……怎么样，会因此成为被解聘的第三任审神者吗？”
“不是那种问题！”
狐之助欲哭无泪道。
“结界的意义不止是维持本丸的日常运转，如果有结界存在，暗堕付丧神们是无法直接伤害审神者的，如果不能成功开启结界的话——”
那本丸的危险级不就从A变成SS了吗！
“所以我认为还是先将这个情况通报给时之政府或者那位大人——”
少女轻飘飘的话语打散了狐之助还未出口的话。
“那种事情，根本无所谓的吧？”
“……诶？”
“既然没有结界，所谓的付丧神也好，其他什么东西也好，都尽管来吧。”她视线移向庭院中那棵屹立着的枯树，“我呢，早就厌倦了日日夜夜一个人在车站游荡了，所以这次之所以会来……”
那种午夜时分以后独自坐在没有任何人会到来的站台边，仿佛被全世界遗弃的感觉，不想再回去体验第二次了。
声音里笑意淡淡。
“但求一生，或者一死。”
狐之助：“…………………………”
这本丸药丸啊！
“审神者大人冷静点啊啊啊啊啊啊！”它用力扑上去，一口咬住了袜子的脚踝处，试图就此拽着堀口千里往回走，嘴里还含糊不清地念叨着，“这个世界还是很美好的，还有很多油豆腐没有吃呢！不要就这么放弃啊！我们不是约定好要怀揣着希望去面对每一天的全新朝阳吗！”
“根本没有那样的约定！等等你自己先冷静一下——我的袜子要被你扯抽丝了！”
“呲——”
随着一声撕裂声，比抽丝还要更甚，长过膝盖的黑色膝上袜被尖牙硬生生扯出一道长长的缺口，露出少女白皙如玉的小腿。
“……呜。”
狐之助委屈巴巴地抱着脑袋缩在她脚边上。
堀口千里瞄见它这样，长叹一口气，蹲下了身。
“我也没说要放弃吧，”哪怕是怨灵也对柔软的生物生不起气来，她难得地软下语气，“总之，还用不了对我的力量这么没信心。在通知到时之政府他们那边前先去试试，现在你再跟我多介绍介绍这间本丸的事情好了。”
“我、我知道了。”
“其实我也不是特别了解……”小狐狸不太好意思地挠着两只耳朵，“这是我第二次到这座本丸来，除此之外只看过地图。”
堀口千里不掩惊讶，“这里原来不是你负责的吗？”
“我们狐之助分管不同的本丸，”爪子在地上画了一个圆，“这儿本来是该由我的同僚……但它因为各种原因现在还留在时之政府，所以就让我接管……”
如果不是因为那位狐之助太久没去政府那边汇报工作，可能这座本丸的审神者依旧不会换了人选。
在那之前，没人察觉到这里的异常。
想起同僚被前任审神者造成的惨状，狐之助抖了抖。
怨灵没注意到它的心有余悸，自顾自地观察周遭。
四四方方的布局，整体的构造是很规整的，但也正如给她留下强烈印象的那扇大门，这里的一切也都是身体力行地证明着“破旧”二字。连接着内院的缘侧走廊甚至翘起了几块木板，落满厚厚灰尘的同时还挂着好些蜘蛛网。
空荡荡的马厩。
荒芜的田地。
“这是什么？”
她透过窗户看见房间里面熄灭的炉子。
“是锻造房哟，”狐之助从善如流地回答，“锻造出新刀剑的地方。”
它扒着窗框指给她看。
“左边的柜子和这里的池子是存放资源的，像是木炭、冷却材之类，那边是锻造时需要用的工具。政府不久之后会派刀匠来帮忙为您锻刀。”
“原来如此。不过，这里从进门起就很安静啊，你不是说有付丧神吗？”
“如您所见，付丧神就如同这座本丸一样，由于审神者位置的缺失，长期得不到灵力的补充而重新成为了沉睡的器具。但如果将他们唤醒，他们仍然会保持先前的记忆，您……”
小狐狸做不出太生动的表情，堀口千里却分明从它眼睛里看到了“确定要这么做吗”似的意思。
“当然。”
“……那么，请跟我来。”
狐之助将她领到了一间小仓库前。
门随着她的动作被推开，盈满黑暗的房间内透进一丝光。
让光线完全照进仓库，堀口千里留着大开的门，最先看到了摆在墙边的刀架。
刀架上光秃秃的。
她的视线四下探去，看到胡乱被弃置在一边的刀。
“这一把？”
没等狐之助回答，堀口千里走上前，捡起那把刀，感受着手上沉甸甸的分量。
确实是货真价实的武士刀。
作为一名生前既没有学习过剑道、在学校里也没有参加过剑道社这样社团的高中生，她还是第一次上手真刀。翻过红色的刀鞘，堀口千里看到了镡的纹样。
“这个图案……”
有点眼熟。
“我想起来了，”优等生的记忆力一向广为人称赞，哪怕时隔三年，她仍能清楚地回忆起当初留下的浅薄记忆，“跟冲田总司的家纹有点像——但也不太一样。”
“好厉害——”
另一边响起的是狐之助的惊呼，它认真道：“这的确是冲田的刀哦，刀纹也是来自于他的家纹……审神者大人居然一眼就认出来了。”
“……不，只是以前有个新选组迷的国史老师而已。”
连几篇论文都写的这个题材，在课堂上讲到幕末时期的时候差点变成了他博士论文的发表会。好在她读的是女校，在诸多传闻和乙女游戏的影响下，女生们对有几名美男子的新选组的故事都相当痴迷，听得津津有味。
以前——
她不再去想，手上一用力，寒光出鞘。
光芒闪过后的刹那，堀口千里看清上面的斑驳划痕，甚至于数道缺口。
刀尖寻回刀鞘，她打量一番后，不动声色地将刀插了回去。
“我需要做什么？”
“像刚才在门口启动结界那样，用灵力唤醒付丧神。但是……”