今天，距离堀口千里身亡的日期正好过了三年又两天。
这也即是说明，如今就读大一的宫城千纱，只比原本的堀口千里小一岁。
她非但转世到了堀口千里出生的后一年。更有甚者，尽管仅是在宫城千纱刚入学的一个月内，她们也算是曾就读同一所高校。
“我那时候回现世，以为同时存在了两个相同的灵魂就够吃惊了。”
千里托着下巴，“结果居然是三个——没出什么问题还真侥幸。”
“就是为了避免可能会出现的问题，我才封印了你全部的记忆和灵力。如今封印解除，是因为那个‘你’离开站台去了那个本丸。”神明不紧不慢道，“至于效果，你应该最清楚，不是自己碰见都没认出来吗？”
“多看两眼说不定就认出来了。”她不服气道。
“你当时说，”沉默片刻，千里接着开口，“‘作为堀口千里，你跟他们的缘分已尽’。”
神明轻笑出声。
“是你想的那样。”
作为堀口千里，缘分已尽，可宫城千纱还未必。
“所以这是我问你真正执念的原因，”他说，“人死不能复生，但就算是作为朋友的身份，有些事也来得及去做。”
“要去见他们吗——你的父母？”
“当然要去，”千里抬起眼，“但不是现在。”
“在那之后呢，”她问，“本丸过了多长时间？”
如果说未来的二十三世纪是一条线性的时间线，可从那里往回跳跃的过去就变成了时间点。两边的时间流逝并不对等，曾穿梭过紊乱时间线的她是清楚这一点的。
死后第三年来到本丸，半年后从本丸离开后却来到死前一天，这样的经历可算不上愉快。
神明清楚她想听的只是一个答案。
“总的来说，一年。”
一年……
“我这边可是过了十八年，”千里笑出声，“有点微妙啊。”
不过，没让他们等太久真是太好了。
……不对。
“现在……”
问出口时，她居然有点紧张，“那里有审神者吗？”
神明似笑非笑的视线扫过来。
“闹鬼的本丸可不太好找审神者啊。”
“当然，更重要的是我答应过，会尊重他们的意见。”他道，“看样子是都很恋旧的，希望能等你回来。”
那一刻，她不知道该如何形容自己的心情。
“时之政府会同意？”
“虽然不如之前的战斗力，但也算中规中矩，本丸的运转由我维持，这样会有反对的理由吗？”
神明继续道：“至于你担心的那些灵，不能直接接受我的灵力，可还有那位山村小姐在呢。”
这么一说，全在原模原样地等她回去。
“这样我反而不明白了。”
千里喃喃道。
“为什么你要做到这地步？”
“对那只土蜘蛛，”她盯紧了神明，“你不是直接超度了吗？”
“那样可算不上是超度。”
事到如今，她依然看不懂他温和笑容的背后，“我说过，我能做的事情有限，异化到那种程度的怪物也无法拯救。强行让他们投胎，不过是化成了一草一木，几度轮回才有再为人的机会。”
“有能帮上忙的，我就帮了。”他说，“但也有更深的、比较自私的理由。”
“我缺一个继任者。”
千里：“……哈？”
继任者？
“你当初想得没错，我确实是整日待在神社里觉得太沉闷了些，即便是作为神，有时候也想体验下人间的生活。就算不去，这么多的参拜跟期许你也看到了，我一个人可光顾不过来，这时候就需要有人分担一下了。”
“这回没有条件，”他微笑着从石凳上站起身，“全看你自己的意愿。就算你不愿意，我也会让你回到你的本丸。”
神明往远处看了一眼。
“你的朋友要过来，我先走了，你慢慢考虑。”
果然如他所说，三分钟不到，笠井遥的身影就出现在了小路分叉口。
“走啦宫城！”她远远地喊，“该去下个地方了！”
穿出山门，千里和其他人一样转身往神社的方向鞠了一躬。
“宫城你不是说不想参拜吗？”
笠井的男朋友——他们的部长藤野打趣道：“这会儿怎么跟着一起了？”
“只是想这么做而已。”千里完全没被他影响，“不是说要合照吗，快点啊。”
外校的高濑帮忙为民俗部的部员拍下了之后要用作宣传的合照，千里重新接过相机时，打量着上面的女生那张熟悉的脸。
这熟悉并不止是每天在镜中都会看到的那种熟悉，在她还是堀口千里时，对这张脸也曾有一面之缘。
三年前，她在御水学园的走廊上撞到过笑面青江。
她被神明封去了全部灵力，当然不可能是因为灵感高才感觉得到他的存在，她疑心那更接近于命运。
只不过那时候她以为闹鬼了。
“宫城，”路上，笠井悄悄凑过来，“去跟高濑聊一会儿啦，他一直在跟我打听你哎。”
顺着她指的方向，千里果然看见男生在有一眼没一眼地偷瞄这边，接触到她视线后又飞快闪开。方才递相机的时候也是，自以为没被发现地在偷看。
“不用了。”
她一口否决。
“啊……”笠井叹气，“不要跟我说什么‘感觉不对’、‘我喜欢的不是这类型’，这理由都快听你用烂了。”
“我这回也没打算说这个。”
千里平静地说。
“我有喜欢的人了。”
“诶——？！”
猛地叫出声的笠井霎时吸引了其他人的目光，她捂着嘴示意他们别往这边看，等注意力确实都转移走后，她压低了声音。
“上次可不是听你这么说的，”她问，“谁啊？”
“秘密。”
“那好，换个问题，他喜欢你吗？”
认识宫城以来头一次，笠井看她脸上出现了迟疑的神色。
“应该……还喜欢我吧。”
应该？还？
——怕不是有故事。
八卦之心熊熊燃起，笠井挠心挠肺地想套更多情报，然而怎么再旁敲侧击都没法打探出半个字。
“如果你们在一起了，”最后只能软磨硬泡，“记得找机会带来看看啊。”
“应该会吧……到时候再说。”
“来个四人约会不是很有意思嘛！”
“我这边更喜欢两个人独处。”
“诶——”
*
“新的审神者接任……”
萤丸若有所思道：“是说在明天吗？”
“时之政府是这么下达的通知，”田里的杂草除完，药研抬手擦了把汗，“果然，那边也会等不及啊。”
“出阵任务不是完成的很好吗。”
鲶尾抱怨道。
“啊啊，反正都是现成的妖怪，把新来的审神者吓跑了也怪不到我们头上吧？”
今剑下意识寻找起某个身影，“青江先生呢？”
这是这几天他们不约而同达成的共识——讨论的时候，哪怕让长谷部听到都不要让笑面青江听到。
“刚才看好像在书房……”秋田小心道，“应该不会过来？”
他偏偏就过来了。
从新修的树篱后经过的笑面青江面无表情地想。
但他打算当做没听见。
审神者离开后，他们就被告知了神明的计划。跟需要了却所有牵挂的审神者不同，他们获得了更多的希望，那火光只比之前大了一点，因为他们仍不知道审神者什么时候会回来。
也许今天，也许明天，也许永远不。
人类一生充满太多的变数，指不定就会被什么牵绊住脚步。也许审神者在恢复记忆后会作出不一样的选择，他们的等待注定竹篮打水一场空。
但希望再渺茫也是希望，他们选择相信。
只可惜时之政府不打算再继续给他们这个相信的机会，两天前，付丧神们接到了新任审神者会来本丸赴任的消息。
不远处传来什么声响。
是大门开启的声音。
笑面青江眼神微动，驻足在最后这片树篱后没再往前走。
他听见去开门的狐之助的尖叫。
“审神者大人！”这只不知为何从两天前就开始笑歪了嘴的狐狸喊道，“不是说您明天来吗，怎么——”
“明天学校临时加课。”