话虽如此，紫藤却也深知自己主子的痴情，每年这些承宠的宫女，多半是各宫嫔妃‘举荐’的，提拔了自己人固宠，可从来没有钟粹宫的宫女！
紫藤替主子准备好头面，就带着厌恶看向柴房的方向，吩咐小宫女：“拿一套鲜亮些的宫装来给她穿戴了，省的到了皇上跟前灰头土脸的，显得咱们娘娘欺负了她似的。”
身后的小宫女桑叶连忙答应了一声就去拿，心道：娘娘晌午还让人将铃兰捆了手脚堵了嘴，跟一只倒捆的羊一样就扔进了柴房，这会子又要人家换鲜亮衣裳，怕是难了。
果然，铃兰恢复了自由的手脚后，当场掀了小宫女打来的一铜盆水，溅了来监督她换衣服的紫藤一头一脸的水珠子：“呸，以后我就小主！你们见了我原得跪的，如今却丧眉耷眼的进来叫我梳妆更衣！我偏不穿，等皇上看看，你们这些奴才是怎么不恭犯上的！谁借了你们几个狗胆，竟敢捆我！”
紫藤气的发抖，其余小宫女忙拿了手帕来替紫藤擦脸。白芍气不过，嘴里就嘟囔：“也不知是谁封了你做小主？不过还跟我们一样是个三等宫女呢，也敢对紫藤姑姑摔东打西的……”话音未落，脸上就挨了一巴掌。
铃兰下了死劲给了她一耳光，白芍是个才十四岁的小丫头，嫩嫩的脸颊上登时就浮肿起来，嘴角也带了血丝。又疼又怕却又不敢还手，呜呜咽咽哭了起来。
高静姝拧开妆台上一个白玉小盒，饶有兴致地问木槿：“这是新贡的胭脂？”
木槿颔首：“这是上月内务府孝敬的。份例里成张的胭脂涩滞，沾水就花不得用，不比这个颜色娇嫩持久，须得晚上拿玫瑰油融了才成呢。”说着指了指案上两瓶玻璃装的金黄色的面油。
高静姝就点了一点胭脂在手心，用水晕开后并没有打在双颊，而是轻轻晕在了眼皮上。
木槿在旁边微笑：娘娘脸色如雪眼周却嫣红，看起来当真是美人垂泪海棠带雨，格外惹人怜惜。
还没来得及奉承两句，就听外面狼嚎鬼叫起来。
“怎么又闹起来了？”木槿刚撩起帘子要去问，就见紫藤略带狼狈地走进来，将方才的事儿回明了，又忧心道：“她这般不肯驯服，到了皇上跟前，定要污蔑我们娘娘刻薄她，只怕皇上又要生娘娘的气。”
高静姝搁下胭脂盒，笑眯眯道：“也不算污蔑。”
紫藤当时就急了，准备拼死维护贵妃并不存在的清白。
“娘娘哪里苛待她了？像她这等怀异心的下人，在其余宫里早就悄悄发落了，命好的被打发到杂役处一辈子做苦差事，赶上主子不喜欢，寻个由头送进慎刑司打死也是有的。娘娘留她到今日，已经是心善了……”
“不是心善，是糊涂。”高静姝叹了口气：“从今日起，我可不能再糊涂下去。”
紫藤再次热泪盈眶起来：“娘娘明白过来，奴婢死了都甘愿。”
高静姝见镜中美人衣饰素淡，面容憔悴，满意点了点头：“咱们走吧。”
紫藤擦了擦泪，忙来扶住她，只是脸上就露出了为难的神色：“娘娘……那小蹄子不肯梳洗换衣裳，若是就这样到了御前，只怕皇上要恼了娘娘……”
铃兰现在一身的灰，脸上还有蹭到煤炭上的黑渣子，手腕脚腕上也都是捆过的红痕——不管是乍然一看还是凝神细看，都是标准被虐待后的惨样。
万岁爷见了，肯定要怀疑娘娘不容人，毒打宫女了。
紫藤又担忧又自责：娘娘被这小蹄子哭烦了，叫人捆了她，自己怎么不劝劝呢！这会子要去面圣可怎么是好！
高静姝转头，对她眨眨眼，轻快道：“谁说要带她去了？”
紫藤嘴巴又张成了“O”型。
高静姝适应着花盆底，由人扶着慢慢往外走，随口说道：“你们刚才给她松绑了？很是不用，继续捆起来——捆结实点，可别让她跑出去。”
紫藤惊呆了：满宫里都知道娘娘要带着铃兰去御前请罪，木槿都去皇上跟前报备过了，娘娘怎么又不干了？这可是欺君之罪啊！
第5章 面圣
京中冬日是干燥寡淡的寒，好在午后太阳暖烘烘的，原本的干冷反而舒适起来。
钟粹宫里抬出两顶暖轿。
打头的八人暖轿金顶红厢，四角还垂着金黄色的如意结绦子。金黄乃是贵妃才能用的明丽之色，在阳光下光彩烁烁。
后头的两人小轿则是青色素轿，悄无声息地跟在后头。
木槿在贵妃的轿子旁边随行，一如既往的神色平静。
方才刚出钟粹宫的大门，她就察觉到四面八方的目光暗戳戳集中过来。随着她回望，钟粹宫外面“路过的”“扫地的”“搬花的”各种小太监小宫女又纷纷低下头去。
木槿知道，这都是各宫等着看自家娘娘出丑的眼线。
她全做看不见，只转头吩咐杜鹃和腊梅：“从现在起到娘娘回来，咱们宫里一个也不许放出门去！”
见两人郑重应了，她又嘱咐了门口的两个太监一遍：“凡有一个走出去，都在你们四个身上。”
等两乘轿子离去，腊梅变戏法一样，当场搬出了杌子坐在了大门口。她今年十九岁，生就女子少有的高大状实，板着脸往这里一坐，颇有一夫当关万夫莫开的气势。
原本乾清宫才是皇帝的寝殿，然自打康熙爷驾崩，先帝雍正爷起便将养心殿做了寝宫，当今登基后，也未搬回乾清宫，仍旧留居此处。
绕过黄色琉璃照壁，便是养心殿第一进的院落。
高静姝自然是去过故宫的，然而此时走在这里，却分明隔着三百年的历史尘埃——毕竟三百年后，她还是能走正门养心门进去参观的，现在却不配了，天下只有皇上配走这道正门。
经过一对口中衔着未化完冰柱的铜鹤后，她站在阶下，等着皇帝召见。
这样一步步踏在地上，她终于真实的意识到自己不可逆转的命运。
高静姝轻轻吐了一口气出来，微弱的白烟在唇边稍纵即逝。
旁边扶着她的木槿触到她冰冷的指尖，心里一酸：娘娘今日穿的素淡不说，连指甲套都不带，襟口上挂着的压襟手串也只是普通的细珠，身段低到就差脱簪戴罪了。
太监总管李玉出来传旨，脸上仍旧是谦卑的恰到好处的笑容，对着贵妃弯腰请安：“娘娘请进。”
瞧他的态度，根本看不出贵妃见罪于皇上多日，连绿头牌都被撤了的窘迫。相反，他见贵妃身形轻弱垂柳，略有些摇晃，还小心地走上前一并扶着贵妃。
虽说态度极恭敬，但李玉的一双眼睛却不动声色地向外打量，眼尖地瞧见了侧门外头露着半边角的素色小轿，心道：果然，贵妃虽是带了人来，但这会子却不让铃兰下轿跟着她进去，想必是不愿这背叛自己的宫人，见到自己请罪的模样。
可她这般顾惜颜面，只怕皇上会觉得贵妃认罪的心不诚，恐怕不会消气。
这可不是明智之举啊。
这样的念头在李玉脑子里一转，却一点未曾露出来：他知道贵妃的脾气，不是个能听下人劝说，更不是个会审时度势的。直言劝告她不一定听，拐着弯说她又听不懂，那自己何苦在养心殿门前多嘴自找麻烦。
于是全当没看见，只是堆着笑，与木槿两个小心翼翼扶着贵妃进去。
高静姝垂头看着地面，眼角瞥到案前一抹明黄色身影后就按着记忆里的礼数跪了请安。
她并不敢像高贵妃从前一样，随便行个半蹲礼就起身，傍在皇上身边说笑。此时皇上不吭声，她就仍旧安静跪在地上，数着地毯上的花纹。
养心殿的地砖原本是黑砖通铺，亮如明镜，油润如墨玉。只是此时乃深寒冬日，就铺了赤红明金二色富贵吉祥的驼绒毡毯，踩上去厚密如踩在云上。
“起吧。”皇上的声音听不出一点喜怒，嗓音倒是低沉动听。
高静姝原本就有些穿不惯花盆底，此时又是从软绵的地毯上起身，身子就略微晃了晃，木槿连忙牢牢扶住她。
皇上见此还走过来虚扶了她一把，语气带了些温和怜悯：“还病着怎么也不肯好好将养，偏要出门？”
语气温和，恍惚这十余日的冷落不存在一般。
可听话听音，高静姝硬是从这种关切的话语里听出了三分彻骨的寒意。