王阁老是什么人？五朝元老，内阁首辅，仕林领袖啊！抱紧这根大粗腿，哪怕是洪水滔滔也不怕！翰林放宽心，在定了五个候选考题后，写在纸条上，封在蜡丸里，按照计划扔到了恭桶中，反正剩下的收回蜡丸，贩卖试题都是别人的事情，他回家之后就有两万两银子送到外室那里，以后就是不做官了，也能安享富贵。
五个试题就这样泄密了，其实每三年的春闱都有黑道叫卖考题，都是假的，但是总有一些手头宽裕，急于求成的举子鬼迷心窍的花大价格购买，本来就是不法之事，上当受骗了也哑巴吃黄连，有口说不出。
唯有这一年是真的，一道题五百两，还真有几十个举子或者望子成龙的家长们拿出雪花银购买了考题，考题是阅后即焚没错，但是有考生记下后，怕自己忘记了，就写在了书本子上，以为天不知鬼不觉，结果走漏了风声，被一个丑角听见了，用滑稽戏的形式在各个茶楼饭馆里上演，因春闱是最火爆的话题，所以这出戏很受欢迎，广为流传，有不少模仿者在大街上上演叫卖“二千零十两”白银的猪，一个蹄（题）儿五百两，买卖双方都做贼心虚，互相质疑，而且风声越来越大，被御史捅到了朝堂。
“这个逆子！逆子啊！”王阁老泪流满面，哭道：“他是个遗腹子，我儿媳妇在他满两岁时回娘家改嫁了，青春年少的，我也不好留着儿媳妇守寡，她的嫁妆都带走了，我们王家也送了双份陪嫁。他从小养在老妻膝下，可怜他没有父母照顾，老妻娇惯了些，结果慈母多败儿啊！他终究还是走了歪门邪道！连累王家满门都要蒙羞，太后，是老夫教孙无方，请太后降罪，逆子该死，老夫也无颜站在朝堂上为官。”
“王阁老先起来吧。”沈今竹一叹，说道：“你的孙子是被类似仙人跳设了局，险进去了，一条路越走越黑，已经是不归路。”
王阁老是千年狐狸，他如何看不出来孙子是被人利用，设局套牢了？可是这个理由不能用来自辩，说到底，还是王家家教不严，酿成了大祸，否则京城那么多纨绔子弟，为什么那些人就盯住了孙子呢？此事证据确凿，自己主动提出辞官，或许能挽回一些颜面，倘若是被弹劾下台，那就面子里子都没了。
王阁老老泪纵横，想当年在安泰朝那么复杂残酷的环境下，他极力保护太子，连累的老母死的不明不白，他被迫辞官丁忧回老家。如今他在朝中占了优势，熬到了首辅的位置，如日中天时，却被亲孙子害惨了，背负这样的名声辞官、太后又忌惮自己久矣、再加上自己这么一大把年纪，很难熬到小皇帝亲政，召唤自己回朝的时候了，唉，时也，命也！
看着王阁老眨眼老十岁的样子，沈今竹说道：“哀家连夜来诏狱和王阁老说话，其实另有原因，令孙确实是被人利用了，可是对方图的不是财，而是你——首辅大人。”
垂头丧气的王阁老猛地挺直了腰杆，“要把我弄下台，这——是他？”
沈今竹点点头，王阁老像是中了邪似的在狭窄的牢狱里乱窜，“为什么？他为什么要这么做？我们几十年的交情了，一起经历了五朝，他也如愿入阁，地位仅在我之下，他为何要这么做？我年纪大了，首辅大人的位置迟早都是他的，他怎么就——”
沈今竹冷笑道：“武将封侯，文臣入阁，这是官场的最终目标。入了阁的想要当首辅，这也太正常不过了，不过拦在钱阁老面前的有两大障碍，第一是你王阁老，第二就是哀家这个太后了。”
王阁老了然于心，想要当首辅，第一要熬资历，第二就是要看圣眷了。内阁一共五位阁老，论资历钱阁老排二，但是论圣意，钱阁老是倒数第二，排在王阁老前面而已。
王阁老猜道：“他要伙同藩王谋反？！”
第237章 放鱼饵大鱼终上钩，施恩威收复老臣心（二）
王阁老不愧为千年王八万年龟，活到一定岁数了、经历的事情多了，一下子就点中了要害。没错，钱阁老想要当首辅，第一要过王阁老这一关，第二要看太后答应不答应。
王阁老老当力壮，小皇帝又极小，他是顾命大臣，诸葛亮似的人物，所以鞠躬尽瘁死而后已，反正不进棺材，首辅之位是绝对不会空出来的。而总所周知，沈今竹最器重的内阁大臣，是刚刚入阁崔打婿崔阁老。等熬死了王阁老，崔阁老的势力也起来了，到时候钱阁老就沦为前年老二似的不尴不尬的人物。
钱阁老不甘心，他暗中合作的盟友也瞧出了他的不甘，便伸出友谊之手说道：“不如我们合作，你得到你想要的，顺便把我推向龙椅，你的首辅大臣之位将坚如磐石。”
这位藩王正是鲁王，从十几年前安泰帝的太子夭折开始，他就有了入主皇宫的想法，凭什么都是朱家的子孙，我就必须待在济南当土财主呢。当时他就暗中和钱阁老有了联系，共同进退，钱阁老力荐鲁王未果，半路杀出一个谋划夺门之变的曹核，将顺王推向了龙椅。钱阁老和鲁王功亏一篑。
鲁王也不甘心，绝地反击欲绑架怀义的夫人何氏，离间顺王父子，计谋失败后潜入了暗处，伺机而动。后来宫中遭遇水痘，鲁王那时候都已经偷偷出了藩地，往京城方向而去了，但是没想到先帝暴亡，三天就死了，而沈今竹已经牢牢掌握了东厂和锦衣卫，并且将谋反的五军营连根拔起，控制了京城三大营。一个妇道人家，不仅处事不惊，而且垂帘听政的各种决策也十分内行，大明并没有生起乱象，反而继续蓬勃发展。
鲁王的人找到了孙秀的把柄，并且收为己用，孙秀作为顺天府尹，太后近臣，有太多机会颠覆政权了。再加上十年一度的宗室大祭司，鲁王觉得如果再错过这个机会，机会就永远不会再来了。鲁王安插在各处的探子们开始行动了：大祭很遗憾的没有抽中鲁王，鲁王利用手下挑唆裕王无知的孙子，在宫廷了说出了僭越之词，导致全家人都失去了参与祭祀的资格，灰溜溜回家了。而从路程距离上那些藩王们鲁王离京城最近，仓促之间，鲁王补上空缺最合适。所以鲁王就这样大大方方来到了京城。
同时钱阁老早就瞧出王阁老的死穴就是那个不成器幺孙，早就设计了一帮人利用酒色财气，将幺孙在堕落之路上越走越远，这种糊涂虫随便一招仙人跳进赌坊就能控制在手心里。须知科考舞弊和普通的杀人放火霸占民女等犯罪截然不同的，幺孙杀了人，王阁老凭借资历和威望可能会掩盖起来，继续当首辅大人，可若是科考舞弊案，那就绝对无法翻案继续当首辅了了——辞官回乡是最好的结果。因为科举是所有官员的根本和骄傲，王阁老若是在科举上出现污点，那么无论他以前有多么多门生故友、多少官员对他马首是瞻，一夜之间，王阁老都会被所有人厌弃。哪怕是王阁老狠心大义灭亲，亲手将幺孙弄死，也是无法避免辞官的结局。
钱阁老和鲁王合作，一切都进行的非常顺利。如果王阁老如愿下台，那时候崔阁老资历还没有熬够，太后再看中也无用，肯定是钱阁老成为了首辅大人，百官之首。然后鲁王要挟孙秀配合刺客们投毒或者刺杀太后和小皇帝，皇宫再次绝嗣，鲁王“恰好”在京城祭祀，钱阁老拥立鲁王继位，两人都达到了目的。
多项计划进行的井井有条，丝毫不乱，一切都在钱阁老和鲁王的预料中进行着，除了——他们的对手是沈今竹。
王阁老听到沈今竹的讲述，老泪化作了热血，愤然说道：“真是狼子野心，亏得我平日待钱阁老不薄，他也是我一手推荐提拔上来的，我们同朝为官，虽有时政见不同，时常有些争执，但私底下还是朋友，我们还是儿女亲家，孙女嫁到了他们钱家当媳妇，可是没想到他居然引坏了我的幺孙，玷辱我的名誉，置我于死地！那个鲁王更可恶，想要刺杀孤儿寡母，谋反散位！太后，事不宜迟，要赶紧控制住鲁王和钱阁老以及余党，以防他们狗急跳墙！”
沈今竹面不改色，淡淡说道：“哀家进来诏狱的时候，是带着钱阁老一起，他的同党和随从被就地正法，此刻钱阁老已经被脱了官服，关在诏狱最底下的牢房里审问了。至于鲁王——小皇帝今晚宣了鲁王一家进宫，全部赐死。首恶都已经伏诛，京城不会有变，但是鲁王世子还在济南，如今看来，鲁王世子很快就要举起诛杀妖后，清君侧的大旗谋反了。”