最凶险的还要数一年多前，罗玉静发现人家井下有一只水鬼，下去诛杀，谁知底下除了水鬼还有妖盘踞，她陷在底下出不来……便是那一次，苦生克服阴影走到了水井边。
脚刚踩上井口，罗玉静冒出一个流血的脑袋，对他说：“你过来做什么，在一边等着就行了。”
后来，这般的事又发生了两次，因此他现在可以一点犹豫都没有，直奔井口。
眼见罗玉静又从井口探出身来，苦生用力捶井沿：“你怎又跳下去了？我之前如何与你说的！”
罗玉静浑身湿淋淋，今日这井里有水，她弄了一身湿，扒在井口和苦生说：“你说不能跳井，但今日这又不是厉鬼，一只小小的怨我能对付。”
苦生：“你自己数数，这是第几次了？”
罗玉静：“这怎么数得清？”
苦生怀疑道：“你莫不是故意的？”
罗玉静张嘴，打了个喷嚏。
这年冬日严寒，滴水成冰，在井里浑身湿透，又出来吹了冷风，衣衫在身上冻结成一团，罗玉静没抗住生了病，脸颊烧得通红。
野庙透风不好休息，苦生只得带她去住客店。罗玉静烧得迷迷糊糊，嗅到熟悉的香味，不停往那边挤，再加上身上发热，下意识想找些凉凉的东西降温，如此一来坐在床边浑身散发冷香的苦生，几乎被她捞进怀里。
苦生：“……”
此时除了给她点安魂香，还能做什么呢。
罗玉静不知不觉靠进他怀里，脸颊贴着他的领口，大约是觉得衣服粗糙不舒服，磨蹭两下，领口都给他蹭开了。苦生抬手将她的脑袋往外推推，手指上那些冰凉的指套被罗玉静一把抓住，抱在怀里用来降温。
和这烧得神智不清的病人一阵纠缠，苦生终于放弃纠正她的姿势，靠在床边随她高兴，想怎么躺就怎么躺。
不管是她迷糊中想把他的胳膊扭曲成奇怪姿势，扯到另一边垫着，还是觉得他胸口太硬不好躺，对着他的胸口一顿发气猛捶，苦生都没反抗。
只在她抓住他手腕上木珠手串时扒拉开她的手，让她抓其他地方。
他就像是一块被撕来扯去的床垫，没有任何自由可言。
窗外光线由亮到暗，房内燃了许久的安魂香，氤氲烟气不散，怀里躺着的人终于稍稍安生一些，不再折腾了。只是她又开始说些胡话，苦生离得这么近，都听不清楚她在说些什么。
忽然，她口齿不清吐出两个字：“怕井。”
苦生细听，听到她说：“……还怕不怕井……”
似是在问他。
苦生摸了摸她的脸，发现她还在睡着，是在说梦话。
他长叹一声，用手掌轻轻盖着她的脑袋，郁闷地说道：“我怕你。”
真是怕了她了。
活了一百年，才遇到最可怕的事。
对于自己病中说了什么做了什么，罗玉静全不记得……表面上全不记得。毕竟中途醒来发现自己的手固执地塞进人家衣服里，着实不是什么好说出口的事。
待过了几日病好，她跟着苦生一起继续上路，又乖巧了好些天。一旦感到心虚，她总是突然会变得乖巧。
又过去半月，临近年关，他们来到息城。
早在息城城外，苦生便对着脚下紧锁眉头。罗玉静被他背着，双手勒着他的脖子，见状问他：“怎么了？”
“此处有氏神，也有厉鬼气息。”苦生抬头望向远方息城的屋舍轮廓，“还未完全陨落的氏神辖地，如何会出现如此多的厉鬼气息？”
罗玉静也记得，他说过有氏神所在的地方，地气都会被改变，不生邪祟，也没有厉鬼，所以除了寻安魂木，他一般不靠近氏神辖地。
对苦生来说，不论如何，有厉鬼便是好事。
两人朝息城而去，从此处屋舍街道来看，这里曾经应当是有过繁华的时期，不过如今沉寂不少。也可能是因为冬日的原因，树木只剩下光秃秃的树枝，连鸟都不愿栖息，看着难免少些生机。
寒冬腊月，街上人不多，走过一道溪渠，有妇人在浣衣，见他们这两个陌生人从旁边走过，都瞧过来。
“外地人吧？”
“没见过，前头那个看着是道士，后面那女人……”
拐过一个弯，那几人的窃窃私语听不见了。
前方一个巷子，五六户人家，屋门对开，奇怪的是每家每户门口都挂着灯笼，一盏白一盏红，不知是什么讲究。
罗玉静听着那些院墙里，似乎有细细的哭声传出来，分不清是哪一家院里的哭声，一路走一路都能听见。
过了这个巷子，去到下一个巷子，又是如此，红白灯笼交错挂着。
苦生对这些视而不见听而不闻，他的目光一直放在前方，脚步不停地往某个方向走。
息城里最大的一座宅院是钟氏老宅，城中大多人家都是钟氏族人，走到这边，门口同时挂红白灯笼的人越多，几乎家家户户都是如此。
忽然，一阵乐声由远及近，一群人穿得鲜艳亮丽，敲敲打打，抬着花团锦簇的轿子停在一户人家门口。
那户人家打开门，送出来一个姑娘，那姑娘的爹娘哭着把她送到大轿子上，队伍里的人对于他们的哭泣显得十分麻木，只在那姑娘上了轿子之后，递给那对仍在哭泣的老夫妻一盏红灯笼。
等到队伍走后，老夫妻擦擦眼泪，将手上的红灯笼换下门前一盏白灯笼。
门被关上，罗玉静看着那两盏红灯笼在风中摇曳。
那个队伍往前，在每一户人家门口停下，重复先前的过程，一个大轿子里上去了十个人，有男有女，有老有少，没什么规律。
送人出来的人家，虽是悲伤不舍，但没有神情格外激动的，最多的都是麻木与如释重负。
看着这些，罗玉静问苦生：“这里是在做什么？”
苦生答道：“不是什么好事。”
随着那个队伍往前，走过清冷的街道，更加热闹的乐声从远处传来，前方属于钟氏老宅的大门前，站着许多人。人们焚香叩拜，高高的香柱燃烧，又有飘飞的红纸在地上撒了一层。
第212章 18 钟氏
每一个被氏神庇佑的家族, 都有着专属于自己的祭神仪式，钟氏以钟为姓，祭神从来都是以钟为首, 钟氏大宅鸣钟后, 各种乐器齐奏。
息城从前不说每个人都会乐器演奏, 每家每户也总有一两个人会。那些年长的老人，时常在家门口, 闲聊时手里都爱带着自己的乐器, 若是有兴致了抬手就是一曲，拨弦的敲鼓的吹奏的, 凑在一处一齐弹奏。
街头巷尾，常能听见此处弹琴, 别处吹笙, 互相合乐, 皆怡然自得。
便是孩童，从小生长在这处乐声不停的息城，看着长辈邻里吹拉弹唱你来我往，也会自然而然地开始学习各种乐器。
此处众多的钟氏族人, 尤其喜爱在生活之余，用乐声打发闲暇时光。
往前追溯几百年, 那时的息城才是最热闹的时候，街上卖各种乐器的店繁多，随意在街边找个晒太阳的耄耋老者, 或是做游戏的垂髫小儿，都能弹上一曲唱上一段。溪渠边，莲塘里，浣衣采莲的女子歌声清越。
从前的祭神仪式, 几乎是全城人一同祭祀，家家户户共奏祭祀曲，所有人走出家门，那是一个由欢声笑语与乐声组成的队伍，从早到晚不歇，不断有人加入，尽兴热闹。
据说，钟氏的氏神喜欢这乐声，也喜欢这样的无边热闹。从他诞生起，成为氏神开始庇佑族人以及这一方天地，使人们在此安居乐业，人们便怀着感激之心，弹奏乐器取悦报答氏神，如此一代代传下来，直到如今。
那曾经不歇的乐声，随着钟氏神的消逝而慢慢消失。
并非天灾人祸，只是地气改变，各处氏神都在缓慢失去力量，钟氏族人繁衍至今，人数越来越少，还不断有人离开此处去往更繁华之地，曾经的息城不复往昔。钟氏神的衰弱与钟氏的离散，互相影响。
盛衰变化，本是天道循环，然而，代代居于此处，代代侍奉氏神的钟氏族人，如何肯接受氏神消失，又如何肯看着家族走向衰亡。
对于即将消逝之物，哪怕知晓抓不住，人们仍会徒劳地伸手去抓。
对氏神消失，不再回应他们这件事，人们惶恐至极，悲伤至极，于是钟氏如今的族长做出决定——祭祀。