看郑氏与裴继安二人行动举止，应当确是两只正经“湖蟹”，不是什么“洗澡蟹”。
虽不知当今天子是个什么性情，可以她想来，其人拿捏裴氏一族，多半不像郑氏说的那样只是因为求娶不成。
义兄先前还同自己抱怨过，几大世家尾大不掉，钱也想要，权也想要，叫他皇帝当得十分不痛快，迟早要想办法处置。
大魏也好，大楚也罢，天下哪有新鲜事，从古至今，月亮一般圆，柿子一般甜。这裴家怕是正好撞在口子上，被寻个理由而已。
只是裴家家境拮据落魄至此，人丁零落，实在是可怜。
不过“沈念禾”家也没有好到哪里去。
听裴继安口吻，沈父早年与家族决裂，全凭一己之力有了赫赫功绩，眼下奉命讨贼，却一朝失手，十有八九没了性命。
由此，自己也失了倚靠，今后想要生存，还要暂借裴家之力。
她人生地不熟，便是此间年月也不敢确定，还是不要妄动的好。
沈念禾心思浮动，一觉睡得也不太稳当，次日还未醒来，就听得外头吵闹声。
是那客居的谢处耘在叫嚷。
“你回去同她说，我不姓郭，也不要吃她郭家的米，虫有虫路，鼠有鼠路，我就是饿死也是死在谢家，自有裴三哥给我收尸，不会给外人插手，叫她不要再来管我！”
另有个老妇人在小声劝道：“那到底是你亲娘，虽是外嫁，也只你一个儿子，你打她肚子里头出来的，怎好说这样的话？叫她听了，心中怎么好受？”
再道：“今日进学，大少爷、二少爷俱在，独独少你一个，下午官人回来一问功课，夫人该怎样好答？千求万求才进了州学，好容易上次敷衍过去了，那些个学官老爷同咱们官人又不是一条道上的，本来就鼻孔昂到天上，要是借此机会，不给你再去学中，将来可是后悔也来不及了！”
谢处耘冷嗤了一声，道：“是你们郭官人，又不是我姓谢的爹，与我何干？”
再道：“她嫁与大官人家，荣华富贵享用不尽，也有白捡的儿女孝顺，日日为那几个操不尽的心，哪里还有余下来的空档在我这一处不好受？”
又怒道：“我本就不想去那劳什子州学，原是不愿打得面上太难看，谁知她得寸进尺！且走罢！我看你年纪大了，给个脸面，再闹个不休——我可是连你那主子都敢喊她快滚的！”
果然听得乒铃乓啷一通乱响，吵吵嚷嚷的，也不知是他把人给撵出去了，还是人自己走了。
院子里头只安静了一时，就听得郑氏无奈的声音道：“州学确实难进，外头再难寻那许多好先生，又有同窗将来做助力，你便是再不喜欢，忍得一时，得了功名再脱开身去，岂不比此时舒服？”
谢处耘对着她倒是没了方才的戾气，只不高兴地道：“婶婶又不是不晓得，我哪里是读书的料！你当人人都是三哥呢！况且要是得了名次，旁人少不得把功劳归到郭家人身上，我才不要给他家做脸，也不想占他家便宜！”
郑氏道：“旁的我不管，你脸上同脖子上那一处是怎的回事？又青又伤的，是不是又同他家老二打起来了？”
谢处耘恨恨道：“郭向北那个混账东西贱得很，我本不想理他，偏他要来招惹我！以为只自己是他爹呢，活该挨打！”
郑氏说了他两句。
沈念禾听得对面脚步声、推门声，又听得郑氏声音含含糊糊道：“你这后背又青又肿的，我看着心里怕，你且去东街买点跌打药来，我给你擦了，好得快些。”
等了好一会，才听得有人往外头走了。
沈念禾想着应该是那谢处耘出门买跌打药，见这房中桌上摆了一个小瓶，是昨日郑氏拿来给她擦身上青肿处，很有些效果，便起身取了那药油出去。
院子里头静悄悄的，并无半个人，对面那裴继安的房间倒是半开着门，里头有些动静。
沈念禾走到门口，叫了一声“婶婶”。
郑氏不在，却听到另有人不耐烦地道：“你找她作甚？她出去买东西了。”
原是谢处耘，他横一张脸在椅子上坐着，果然脖子、下巴处都有明显的淤青同伤痕。
沈念禾本来是要把药瓶给郑氏，此时见对方不在，反倒剩一个谢处耘，知道多半最后还是那郑氏帮着去买药了。
她想了想，索性当做没这回事，手里捏紧那瓶子，轻声道：“昨日裴三哥说这一处有一架书，要是我得空的话，可以过来借两本。”一面说着，一面径直去那书架上找书。
因谢处耘在房中，她也不好细细翻阅，把那两本《大楚刑律统类》、《大魏建隆重详定刑统》取下，又看书名下了一本治水屯田的，正要回头告辞，就听得后边有人冷冷地道：“你都听到了吧。”
这话与其说是发问，不如说是一句陈述。
沈念禾不置可否，走到桌旁，左手托书，右手将那一直握着的小瓶子放在桌上，道：“这跌打药效力不错，谢家兄长不妨试一试。”
谢处耘脸更黑了。
他冷声道：“你不要以为掏个一星半点的好处，我就会多给脸面，三哥同婶婶心善，见你是个弱女子，都不舍得把话与你说清楚，我却素来是个恶人——裴家虽然落魄了，三哥这样的相貌品行，也绝不是你能妄想的！”
沈念禾十一丧父，十三丧母，同弟弟两个要看护偌大生意产业，什么事情没有遇到过，像谢处耘这个程度的斥责，连羞辱都称不上，另也知道这人同裴家关系极密，乃是出于对亲近人的关心，是以并不以为忤。
她点头道：“谢家兄长且放心，我并无高攀之意，只是家中有事暂居于此，不想给婶婶同裴三哥招来这许多麻烦，虽也知道十分不妥，然则事出有因，其中缘故，过一阵子便能知晓，不会污了三哥名声——只能将来再图报了。”
她不亢不卑，就这般坦荡荡地干脆解释，把自己撇了个干净，倒叫谢处耘被噎得有些悻悻然起来。
半晌，他才回道：“最好是这样。”
语毕，一脸不得劲地伸出手去，把她放在桌上的药瓶收了。
第7章 一梦三百年
沈念禾捧着书回了房，没坐多久，郑氏便回来了，特送了粥水进来，看她吃完，端走前还不忘嘱咐道：“你好好休息，若有事情，叫一声就是。”
此时日出天光，正合看书。
沈念禾先去翻那本《大楚刑律统类》。
楚承晋制，多数法条法令不过改头换面而已，学士院定稿前她就细细研读过，最后还是在沈家书坊印刷的，可谓熟得不行，此时重看一回，果然并无什么变动，分明就是从前自己看过的那一版。
再去翻那《大魏建隆重详定刑统》，也是一脉相承，只在少许条例上稍作改动，其法理核心同样毫无变化。
两册书都抄得很仔细，连错字都无一个，字体大小均匀，排列整齐。
沈念禾翻到最后，正要去取另一本屯田治水事考，忽然发现尾页处夹了两页纸，打开一看，却是一篇文章。
纸上字体同书册上的如出一辙，只是多了几分生硬，少了些圆滑，应当也是出自裴继安之手，乃是臧否前朝，也就是大楚朝覆灭原因的。
全文拢共数百言，紧紧围绕“法”一字，叙说大楚李氏立朝前期，百姓畏法，官吏明法，可到了二百余年后，刑律未变而官吏颟顸，衙堂如同一滩浑水，舍银钱便能脱罪。
此时百姓不畏法，官员不敬法，纵然纲法依旧严密，却有法形同无法，自然天下大乱。
由此得出结论，法虽纲领，最要紧还要人来治。
这文章虽是老调重弹，然而用辞简凝，结构得当，读来有的放矢，写得确实不错，看得出作者才气逼人。
可沈念禾却无心细品。
文中说大楚立国两百多年，终归覆灭，由文后落款年月往前推算，愈五甲子，距离自己死时已是足有三百载。
她虽然早有预料，当真看到事实后，还是有些难以接受，又去翻了那屯田治水事考。
这一本按编年纪事，历数齐燕晋楚魏五朝当中的治水、屯田之法，简剖其中道理，又评点事情功绩，编得非常详尽，另有作者按语，更显其人胸中自有丘壑在，并非草率而为。