一刹那间四周极静。
这就是叶檀口中生了灵的柳树吗？
然而这树灵周身黑雾缭绕，满是腥气，看起来不像“灵”，倒像是“魔”。
下一瞬，无数根枝条狂舞，带着一股腥风缠向沈灵渊。沈灵渊目光一凝，手腕翻转，电光火石间昆吾与枝条碰上。然而枝条柔软，无借力处，剑锋与其一触即分，未能伤其分毫。
沈灵渊急退数步，谁知枝条竟也跟着向前，竟是那柳树拔根而起，追了过来！
地面隆起，尘土飞扬，根须缠绕，这柳树的速度竟也不慢！
沈灵渊双眼微眯，又是一剑横斩，荡开柔软的枝条，暂时躲开了缠杂过来的枝蔓。
闪转腾挪间，沈灵渊目光看向层层枝蔓的中心——紫黑色的树干。枝条太过柔软难缠，风吹得动，剑斩不动，只能对付树干。
只是枝蔓带有魔气，一旦被击中受伤就会沾染，如何才能避开枝蔓直击树干呢？
未及思索出良计，数条枝蔓再次袭来，分向沈灵渊四肢。柳灵似乎也动了怒，想要捉住这久攻不下之人。沈灵渊待要避退，蓦地瞥见不远处的叶檀，动作微顿，转而飞身向上，跃向半空。
枝条扭曲着向上，却在伸到一半时发现鞭长莫及，垂了下来。
沈灵渊心中有了计较。
垂柳枝条向下，树顶却缺少保护。而且柳灵身形灵活，可四处乱跑，但无法离地跃起，给了沈灵渊可乘之机。
沈灵渊高高跃起，一剑竖直下劈！
狂风吹起地上尘土与雪沫，灵力翻涌鼓荡，剑气裹挟着雷霆万钧之势斩向柳树！
柳灵尖叫着，狂舞的枝蔓悉数向上护住树顶，仍是被这一剑破开。昆吾斩断层层枝蔓后击在树干上，发出沉闷的声响，柳树被从树顶劈成两半，直至树腰处。
枝条分列两边，软软垂下。
黑色的汁液有着浓厚的血腥气，喷溅而出。有一滴落在沈灵渊脸颊上，像一滴黑色的眼泪滑落。
碦。
又是极其细微的一声响，一如沈灵渊那夜梦中所闻。仿若被针刺进太阳穴，沈灵渊的头再次剧烈地疼了起来。
黑色的汁液流尽，柳树色转青黄，缭绕在周身的黑色雾气也不见了。它用尽最后的力气挥起枝蔓，卷向沈灵渊。
虚空中传来细小的声音，像是一个孩童的低泣：“坏人，不要，不要……靠近这里。”
沈灵渊强忍头痛想要挥剑，却发现灵脉滞涩，使不出灵力。
这……发生了何事？怎么会这样？
一股强烈的不安漫向沈灵渊，头部再次抽痛，晕眩感袭来。
“不！不要伤害师兄！”
沈灵渊以剑拄地，看到叶檀跌跌撞撞地向他奔来，脸上满是惶急之色。
不要跑那么快，你看不见，要小心摔倒啊。
沈灵渊迷迷糊糊转着这样的念头，昏了过去。
第9章 树灵
耳边传来细碎的声响，像是有人在哭。
沈灵渊睁开眼，被正午炽烈的阳光刺了一下，又眯了起来。青雾不知何时已经散尽，笔直而立的青松翠杉清清楚楚地显露出来。
沈灵渊发现自己靠坐在一棵树下。他转过头去，发现果然是叶檀在哭，白色绸布已经被眼泪洇湿，贴在眉目处。沈灵渊轻笑一声，将其摘了下来，温柔拭去他眼角的泪水，道：“怎么哭了呢。”
叶檀立马紧紧抓住了他的手贴在自己脸上，焦急道：“师兄，你醒了吗？”
沈灵渊捏了捏他的脸颊。
叶檀呜咽了一声，扑到沈灵渊怀中。沈灵渊伸臂接住，抚着他的后背：“好了，我没事。”
他刚才感受了下，莫名滞涩的灵力又回来了，现在已经无碍。
这究竟是怎么一回事？
沈灵渊伸手抚了下自己的脸颊，溅在脸上的黑色树汁已经不见，不知是不是被叶檀给抹去了。
垂柳歪倒在一旁，根须暴露于空气中，枝条干枯，已彻底死去。
是叶檀救了自己？
沈灵渊自怀中拉起叶檀，看向他白色的双目：“树灵死了？”
叶檀尚在抽噎，点了点头。
沈灵渊：“是你救了我？”
叶檀沉默。
没有否认，看来就是了。
沈灵渊：“你可以控制它了？”
叶檀：“后来不知为何，它又听我话了。”
沈灵渊垂目扫向垂柳树干上流淌的黑汁。想是和那黑汁有关，原本的树灵变树妖，枝条被魔气侵染，使伤过的人也都沾染了魔气。
那树灵流尽魔气时好像说“不要靠近这里”。“这里”是哪里？
沈灵渊四下查看，在虚空的某处看到了细微的灵力波动。
有结界。
他手指轻点，没想到结界罩竟被轻易破开。
惊讶的表情凝固在脸上，沈灵渊沉默地看着结界内的两具尸体。
这里是处木屋，两具尸体一俯一卧倒在屋前的地上。仰卧的尸体干枯异常，显然也是被吞噬了灵气而亡；而俯卧的尸身上则有着浓重的魔气，身下黑迹蔓延，整片土地都幽幽地散着黑色的魔息。
木屋倾倒，院内沟壑纵横有法术的痕迹，看来是经过了一场大战。
沈灵渊已然推出前因后果：魔人袭击隐居在此地的一位散修，两人同归于尽。魔人之血浸染了身下的土地，被路过此处的柳灵吸收，柳灵也被魔气侵体了。
昆仑山灵气浓郁，来此常驻的除了剑宗这样的大派，也有散修。叶檀一家如此，这人也是如此。散修向来隐居，沈灵渊也不知与多少这样无门无派的修士比邻而居。
沈灵渊冷哼一声。魔人倒是精明，专挑散修下手。
只是，这结界又是何人所下？
沈灵渊暗忖，发现叶檀后师父派了人手在昆仑山日夜巡视，如此严密的防护下不可能有魔人再在此地出没，那这散修定是在叶檀一家之前遇害。只不过因为小遥峰的异常被村民发现，又恰好被沈灵渊听到他们的谈话，这才及时发现了一息尚存的叶檀。
而这里若不是灵风村的求助，或许将永远都不会被发现。
暗处又有多少散修被魔人所害呢？
叶檀拉着沈灵渊的袖子，问：“师兄，这里发生了什么？”
沈灵渊不知如何作答。若是如实以告，只怕叶檀会触景伤情。
正踌躇间，却听叶檀轻声道：“又有修士遇害了，对不对？这里的气息和那天一样，令人又闷又怕。”
他说的是魔气。沈灵渊的满腹粉饰之词一下哽住。
叶檀垂眸低低道：“树灵临死前跟我说，它找不到家了。它以为这里是家，守在这儿不让别人靠近。但自己好像生病了，脾气越来越坏，身体不受控制……”
……
“叶……叶……”那个细小的声音说。它还是不会喊叶檀的名字。
叶檀的手轻抚垂柳的树干，缓缓地为它渡送灵气。
树灵惬意地享受着抚摸，无力垂下的枝条舒畅地摇摆起来。
“你回家了。”树灵说。
“这里不是家。”叶檀轻声道。
“不是家？”树灵细小的声音充满了疑惑，声音越来越低，“那家在哪里？”
“没有家了……”叶檀垂下头，“爹和娘都死了。”
“死？死是什么？”
“死就是……看不见，也听不见，什么都感觉不到，什么也不会想，就像你未出生时一样。”
“不！不要死！”
叶檀流下泪来。
“是这个人，这个人夺走了我们的家。”树灵撑起一根枝条，指向昏迷中的沈灵渊。
“不！不是他！他保护了我们。”
“哦。”树灵不懂如此复杂的关系，它的声音轻微得几不可闻：“叶……你再抱抱我吧。”
叶檀沉默地俯身，抱住树灵湿滑的树干。
枝条停止了摆动。
……
叶檀的声音越来越低：“师兄，我也找不到家了……”
沈灵渊听得心中哀恸，把他揽到怀中，被叶檀反手抱住，两人紧紧依偎在一起。
“家”是怎样一种感觉？沈灵渊无从得知。但是此时此刻，沈灵渊愿给叶檀一个家，只要他从此不再如此悲痛，能像其他师兄弟一样每天快乐的生活。
殊不知，“活下去”就已经很艰难了，遑论“快乐”呢？
沈灵渊烧毁魔人尸体，安葬了散修，又把结界重新封上，带着叶檀返回灵风村。灵风村村民奔走相告，说树妖已经被除，人人敲锣打鼓而庆。