李青迎上宋云归的视线，在那双眼底看到笃实充沛的信念。
他所带来的官兵，方才遭到囚徒一番顽抗，早已失了斗志，溃不成军，反倒是宋云归的队伍仍旧精神抖擞，势在必得。
他终于点头道：“我愿与宋堂主一同谋事。”
宋云归露出笑容，向他伸出手：“平南王素来求贤若渴，惜才如命。李大人往后再不必担心遭到冷落了。”
李青点点头，但随即露出疑色，问道：“我只怕那段启昌的儿子还活着，会坏了大事。”
“放心吧，昨晚他已经死在火海里，除非借尸还魂，否则便再也无力回天了。”
*
次船载着宋云归一行人，渐渐向头船靠近。
天色已经黑了，风雨却没有缓和的趋势，海面犹如一片漆黑的洞穴，肆虐的波浪拧成漩涡，仿佛要将世间万物卷入其中。
除却风声雨声之外，黑暗中还夹杂着阵阵厮杀声。
头船上的乘客还在竭力挣扎，宛如困兽倦鸟，于绝望的境遇中互相撕咬，争得头破血流，不死不休。
听着他们发出的不堪声响，宋云归忍不住扬起嘴角。
李青也将目光投向远处，隐约看到几个人扒着船沿，仿佛在翘首期盼什么似的，拼命挥舞双臂。他们的身影浮在数丈开外的甲板上，随着海浪激荡不止。
李青转向宋云归，道：“那船上似乎有人在向你招手。”
宋云归连看也没有看一眼，便答道：“是我按插的人手。”
李青挑起眉毛看着他：“莫非夺船的主意也是你教唆的？”
宋云归点头道：“不错，李大人可听过西岭寨的名号？”
李青道：“自然听过，西岭寨中集结了一群自发戍边的义士，本来在武林中小有名气，只可惜因着一部分人与外濮勾结，犯下通敌叛国之罪，从此身败名裂。”
宋云归道：“你说的那一部分人，正是我按插的人手。我要他们夺下头船，尽可能将异己除尽，而后，我便会将他们夺下的舰船并入陈将军的船队，助他们东山再起，大展宏图。”
李青怔了一下，点头道：“原来如此，任谁也不能拒绝如此丰厚的诱惑。”
宋云归微微笑道：“自然不能。”
“但是他们并不知道，那艘船底已被你动过手脚。”
“他们当然不会知道。”
说完这句话，宋云归竟将手杖松开，随意丢到脚边，而后迈着稳健的步伐踱到船舷处，扶着栏杆眺去，仿佛在欣赏那艘庞然大物堕入穷途末路时的模样。
李青的声音从背后响起：“原来宋堂主的腿疾也是假的。”
宋云归道：“我的腿确实一度受伤，不过早就痊愈了，在受伤的时日里，我却领悟到一个珍贵的道理。只要我拿着手杖，江湖人便会低估我的本事，不将我放在眼里。他们越是藐视我，我的顾忌便越少。所以我才一直留着这支手杖，直到他们都倒下为止。”
他的口吻就像足下的船板一样轻盈。而在不远处，头船愈发倾斜，沉重的身躯有大半没入海水。两船的距离进一步拉近，近得足够他看清船上的乘客。张独眼慌乱无措的陋态尽收眼底，活像是一只被火烧屁股的猩猩。
李青问道：“如此说来，宋堂主是不打算救他们了？”
宋云归道：“当然了。他们枉顾侠义信善，为了一己私利将昔日同伴扔下海，他们实在应该得到如今的报应。”
李青望着他的侧脸，道：“原来宋堂主打算替天行道。”
宋云归却摇摇头：“李大人，你误会了，我所做的一切都是为了自己的利益。至于天道？苍天本就无道可言，否则，又怎会纵容人世朽堕至此。”
他说得无比笃定，因为他过往的人生便是坚实的例证。他的人生根植于烂泥腐壤，倘若苍天有道，又怎会允许一条蝼蚁沿着肮脏的轨迹爬上江湖之巅。
一路上，他见了太多丑陋。
他看到方无相跃下清光涯，泥塑的佛身沾染罪业，从此再难轮回往生。
他看到赤怜葬身烈火，以薄命红颜滋养蚀骨冥蝶，将仇人的鲜血涂满黄泉路。
他看到晏千帆殒于月下，孤注一掷挽回旧日盟约，却只换得铸剑庄铜门紧闭，西岭寨崩离瓦解。
弃而不可追，失而不可得，倘若苍天有道，又怎会坐视热血冷却，韶华凋零，精魂夭折，壮志辜绝，怎会坐视执剑问天的佼佼者空怀满腔希冀，却落得可悲可笑的下场。
苍天不悯情义，人间亦容不下一片无垢的江湖。
所以，他变得铁石心肠，奸猾狡诈，江湖中的名门世家，或忌惮先祖遗威，或忧心后世荣华，难免束手束脚，不能尽兴。而他宋云归无祖无后，孑然一身，生死不畏。饶是行遍天下穷凶极恶，也全无顾虑。
他将视线投远，眼看头船还飘在海上，只剩一息尚存，在浪尖上飘摇，却迟迟没有翻覆，他身边的属下已渐渐失去耐心，问道：“堂主，那船好像停住不动了。”
眼看头船的甲板上已经空空如也，除了噤若寒蝉的船夫之外，其余武林人都被扔下了海，但船身还在不断下沉，想必张独眼一行人正在绝望中饱受煎熬。
宋云归道：“金泽，你去将船尖上的木鞘卸了吧。”
金泽迅速会意，点头应了一声，便指挥船夫将包在船尖的木料卸去。
两片活木之间，竟夹着一段钢刃，足有一人多高，紧贴着龙骨，在晦暗的夜色中闪闪发亮。
本来在水战之中，福船会在侧舷搭载火炮，以便应敌。但两艘福船毕竟打着救人的旗号，终究不能太明目张胆，所以，他便退而求其次，将玄机藏在船尖。
过往，在炮尚未问世的年代，人们便凭借船尖上的利刃彼此交锋，一争高下。
这些知识，都是平南王传授给他的。
平南王甚至答应他，大业既成，便将南宫忧一并交给他。
皇亲国戚于他而言本是尊贵难攀的云端之人，更何况异袖之癖不为俗世礼法所容。他与平南世子之间，本来隔着一道难以逾越的天堑。不过，只要度过今晚，他便可以不再顾忌世人的妒讳，尽情将南宫忧拉入俗尘，据为己有。
他已等不及这一刻的到来。
次船再一次鼓满风帆，骤然加快速度，向着头船驶去。
南宫忧就站在他的身边，双手撑着栏杆，紧咬着嘴唇，面带痛苦，清瘦的身躯在风雨中挺直，宽大的衣衫沿着肩胛鼓起，好似一双虚弱的羽翼。
他露出笑容，揽过对方的肩膀，靠在自己肩上，将羽翼拢束在臂弯之间。
他的心中腾起一阵快意，甚至低语道：“从今往后，你便只有依靠我了。”
南宫忧发出微弱的气音，仿佛在叹息。
细小的声响飘至半空，很快便消失不见。
然而，乘风破浪的利刃却像是被这声音勾住似的，戛然停在半途。
*
意料外的遭遇来得太过突然，宋云归一时陷入迷惑，竟不知发生了什么。
他脚下的船身像是被缝住了似的，停滞在原处，任由波浪翻涌，却无法再向前一步，只是无谓地上下颠簸。
眼看钢刃只差毫厘，便楔进敌人的心腹。
然而，冥冥中仿佛有天意作祟，从未怜悯人世的苍天，却在漆黑的夜里探出手臂，轻轻护住对面摇摇欲坠的福船。
宋云归望着眼前难以置信的景象，竟像是忽地丢了魂儿似的，呆然愣在原地。
直到金泽的声音将他唤回。
金泽扒着船舷边的栏杆，俯身下探，随即发出惊呼：“有人！水里怎么有人！！”
在他的视野前方，次船的船底，竟浮着一只空木桶。几个人影扒在木桶周围，随着疾风的节律，在海水里颠簸浮沉。
浪条时而翻卷，时而拧动，使咸涩的海水高高跃起，又重重落下。汩汩的白沫盖着大大小小的漩涡，血肉之躯落入其中，并不比一块破布更结实。
可是，水中的人却像是不怕死似的，甩去满头水花，高高仰起头。
金泽在惊愕中睁大了眼睛，他已经察觉到异状，这群人是有备而来的。他们中的一个手攥绳钩，细长的钩爪恰巧勾在船侧的凸梁上，绳子在水中绷紧，使木桶始终贴着船身而动，不至于被浪推开。而余下的几人则齐心协力，竟将悬在船侧的铁锚拉了下来。