第四十六章 入仕
贺明琅贡院之外金榜题名，不过半日，就传遍了京城，清水贫巷难得热闹了一回，狭窄深巷内人潮拥挤，那些有关系的没关系的，都托了门路前来送礼报喜。
唐明珠拎着鸡鸭鱼肉回来的时候，发现自家门前人头攒动，她踮脚往里看，院内都站满了陌生人。贺明琅已经起了，正被里三圈外三圈地团团围住，挤都挤不进去，她只能站在门外看着他与人应酬。
贺明琅面上带着笑，眉目间却有些许无奈，他历来有起床气，想来不是自然苏醒，心里正不快。
唐明珠不由感叹，这人啊，飞黄腾达的时候，什么犄角旮旯的亲朋好友都出来了，落魄时，谁还多来看过一眼。
正想着，有人拍了拍她的肩，唐明珠回过头，身后站着的正是崔尚书的管家，她微微一愣，忙站直了身子，问道：“您找明琅，我这就帮您叫他。”
上次管家来找贺明琅，说是崔尚书想见他，可贺明琅全然不予理会，这事她不好答应也不好不答应，还是要贺明琅自己开口才是。
当下，她张开嘴，正要喊贺明琅，管家忙止住她，回道：“夫人不忙，小的就是替我家老爷传句话。”
你上回也是这么说的，唐明珠心道，她自然晓得他来的目的，所以才不想蹚这浑水。管家阅人无数，一眼看穿了她的心结，忙又补了句：“夫人放心，这次绝不会教您为难。”
他顿了顿，又道：“老爷说，这会试后面还有殿试，拿个会元算不得什么，更为难人的还在后面，好不容易深入虎穴换来的机会，叫公子切莫得意忘形。”
说罢，朝唐明珠福了福，便转身走了。
唐明珠闻言，心中不忿，哪有这样的爹，儿子拿了会元，却来泼冷水，不过管家的话，也点醒了唐明珠，她总算知道贺明琅为何当初要去随州，找那劳什子账本了。
朝廷历来鄙夷反复无常的小人，贺明琅拿了二皇子的罪证，投效太子，也不知道旁人会如何看他，过了会试又如何，后面还有殿试，还不知太子是个什么想法，他那一脉的人又会不会为难他，以后即便做了官，想来绊子也不会少，唐明珠叹了口气，他这仕途委实比旁人艰难。
过了午时，院子中的人才散干净。
唐明珠走进来时，礼物堆满了半个院子，贺明琅正坐在椅子上揉着眉心，她放下手里的东西，走到他身后，握着他的手，轻道：“我来吧。”
贺明琅闭着眼，任由唐明珠给他按着，眉宇间总算有几分舒展。
“今日这么多人，我还没来得急跟你道声恭喜。”唐明珠笑道。
“你莫要来打趣我，要不是这个会元，我还不知道有这么多沾亲带故的朋友。”他冷哼一声，语气中满是嘲讽。
唐明珠心中轻轻喟叹，谁说不是呢，贺明琅心中有气有无奈，她总不能继续火上浇油，她欸了一声，又道：“可别这么说，人家也是好意。”
好意？不过是发现他还有用罢了，人情冷暖，自来如此。
贺明琅睁开眼，伸手握住她的手腕，顺手一拉，将人扯入怀中，逗弄道：“别人的好意我明白了，那你的好意是什么？”
唐明珠伸手指了指买回来的肉：“喏，肉管够。”
“就这？”他皱起了眉。
唐明珠看着他神情板起脸，轻斥道：“怎么，你还敢挑三拣四？”
“不敢不敢，但别的肉我也要吃个够。”说罢便朝她颈间埋去，唐明珠这才明白过来，他口中的“别的肉”是指什么。
颈间微痒，撩人心神，唐明珠抬手推拒着他，羞道：“还是白天呢。”
贺明琅才不管这些，从前怜她初经人事，羞怯难当，这才晚上做，要较真起来，管他什么黑夜白天的。
唐明珠越推拒，他反而越动情，见拗不过他，在他耳朵上咬了一口，急道：“你爹有话给你。”
贺明琅微微一怔，停了下来，唐明珠趁此机会，翻身从他腿上下来，将管家的话重复了一遍。
贺明琅听罢默默不言，唐明珠知道他对崔尚书有心结，只怕会曲解了他爹的意思，叹了口气，又道：“看来你爹对你期望很大，盼着你能拿个状元回来光耀门楣呢。”
贺明琅嗤笑一声，道：“什么时候，你都学会为他着想了？”
唐明珠摸了摸鼻尖，心虚道：“我说的是实话。”
“光耀门楣？你不知道，他家的门楣三十年前就已经光耀过了，他哪里会在乎这个。”
唐明珠咂摸着这话的意思，半晌才反应过来，惊讶道：“你是说，崔尚书他、他也是个状元？”
贺明琅点了点头，又道：“再说了，他们崔家的门楣也用不着我来光耀。”
“你别这样说。”唐明珠见不得他这样，扯了扯他的衣袖：“就算不是为了崔家，那你也要为了我啊，你加把劲儿，光耀光耀我的门楣啊。”唐明珠拍着胸脯，一本正经地看着她。
本以为他会笑，谁知那这次他非但没笑，还严肃地皱了皱眉，他问道：“怎么，你也想我中个状元？”
“当然想了，我还没做过状元夫人呢！”唐明珠扯着他的嘴角往上抬，他还是笑起来更好看。
贺明琅把玩着她的手，又道：“倘若我考不中呢？”
“唔，那以后咱们家的肉食减半。”
“那能给咱家省下不少钱，我考虑考虑。”
“……”
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四月，皇帝的病愈发重了，整日里昏睡不醒，国事皆有太子代理，科举自然也不例外。
贺明琅本是金科状元热门人选，不少人下了血本买他中举，熟料却扑了个空，此消彼长，寒门学子江淮安会试虽屈居人下，殿试却一举夺魁，还跟大理寺卿家的四小姐订了亲，大小登科齐鸣，霎时成了轰动京城的人物。
贺明琅屈居榜眼，但也顺利入了翰林院。
五月，莺飞草长，太子太师孙武正孙大人贺六十大寿，宴请文武百官，贺明琅也在受邀之列。
赴宴那日，唐明珠跟在贺明琅身后，手心都冒出了汗，听说今日来的除了王公大臣，还有各家贵女，这模样，一会儿男女客定是要分开的。
贺明琅回身牵过她的手，微觉手心异样，愣了愣，一手摸上她的额心，道：“不舒服？”
唐明珠捉住他的手，摇了摇头：“我、我没经过这种场合，怕给你丢脸。”
从前，罗氏生怕她抢了风头，去哪儿都只带唐明莞，她去过最盛大的宴，也不过是蔡老太太的寿宴，但那又如何跟太子太师相比。她嘴上嚷嚷着要做官眷光耀门楣，如今成真了才发现，要应酬的不止贺明琅，还有她自己，哪有那么容易。
贺明琅捏着她的手紧了紧，笑道：“别怕，待会在宴上只管吃，谁若是欺负了你，就记在心里，我帮你讨回来。”
唐明珠心里一暖，但贺明琅的话，她也只会听着，不会照做，他初入仕途，哪能到处树敌，一会儿只有自己小心些，别闹出笑话就是了。
二皇子已死，皇帝瞧着也是时日无多，朝中诸臣自然要向太子靠拢，如今太子出行，六部大臣皆候在侧，俨然是新皇的架势。
太子爱重人才，特邀今年的状元、榜眼、探花同席，除了说些场面话，还饮了几盅酒，算是给足了面子，除却贺明琅风轻云淡，面无波澜，另外两人嘴都要笑裂了。
酒过三巡，太子以不胜酒力、尚有要事为由，先行回了宫，厅中便只剩下新贵旧臣谈笑应酬，贺明琅放心不下唐明珠，悄悄退了席。
孙家无人的回廊尽头，一人负手背对而立，贺明琅脚步一顿，转身欲走，谁知那人却开了口：“还想躲到哪里去？”
说罢，转过头来，浸淫官场多年，崔鸿官威正盛，早就练就了一副不怒自威的神情，任谁看了都不敢轻视于他，偏偏贺明琅不同，他抱臂在怀，唇边含着一抹讥讽的笑意，问道：“尚书大人有何指教？”
崔鸿难得没有生气，他看着贺明琅，点点头道：“其实，太子最中意的状元，本来是你。”
“我心里有数。”贺明琅不以为意，他先前与李必那般要好，即便他暗中拿账册取得了太子的信任，其余太子党也未必领情，若非太子坚持，榜眼这个位置恐怕也轮不到他。