唐明珠看向贺明琅，那人身姿清朗，如松如柏，瞧着就不是能随便折腰的主，何况，他俩根本没事，不能入仕，再搭进一条腿，活着还有什么意思？
她上前劝道：“爹，咱们家怎么能动私刑呢，之前我欠下贺公子三十两银子，他今天来找我要罢了！”
唐宴睨她一眼，喝道：“人家贺公子都不急，你急什么？”
她急什么，这事实在够不上一条腿的代价，倘若今夜废了贺明琅一条腿，她后半辈子如何安心。
“爹，真的只是小事，我们俩清清白白，什么事儿都没有。”
“小事？”唐宴怒而拍案：“女儿家的名声怎会是小事！”
唐明珠急了，她不是说姑娘家的闺誉是小事，他俩要真有什么也就罢了，可明明什么都没有，怎能平白卸人家一条腿呢？她还欲争辩，却先被人截断了：“好！”
她不敢置信地转过头，那声好出自贺明琅口中，他神色已恢复如常，脊背挺得笔直，她忍不住扯了他的衣袖，急道：“好什么好，那可是要你的一条腿！”
她特意重咬了“你的”二字，可贺明琅却道：“唐姑娘，那么多人看着，说不清了，终究是因我才坏了你的名声！”
唐宴冷哼一声，指着唐明珠道：“满堂就你一个糊涂虫。”说罢拍手叫人进来。
第十三章 成亲
两个家丁架着贺明琅的臂膀，将他按倒在地，瞧着竟是要动真格的。
唐宴接过管家递来的帕子，卷成一团，递到贺明朗面前，说道：“咬着吧，会有些疼。”
贺明琅抬头说道：“多谢。”说罢便将那帕子咬在口中。
他这般冷静，唐宴倒有些出乎意料，他拍了拍贺明琅的肩道：“不错，有几分胆色。”他起身给旁边的人使了个眼色。
唐明珠上前去阻拦，却被唐宴扯住。那执棍的家丁生得虎背熊腰，此刻他抡圆手臂，运足了力道朝贺明琅右腿砸去。
那一棍落下，定要骨断筋折，唐明珠不敢再看，赶忙捂住自己的双眼，紧接着便听到“咚——”地一声巨响，浑厚而响亮。
可却不是落在人身上的。
唐明珠放下手，朝底下那人看去，贺明琅额上青筋突起，他牙关紧咬，浑身绷紧，显然用尽了全力去抵御即将而来的疼痛，但是——
那木杖偏了一寸，砸在他腿侧的地面上，唐宴击掌赞道：“贺公子果然有气魄，有担当。”
贺明琅吐出帕子，略微喘着粗气：“唐老爷这是什么意思？”
“我再给你第三条路，走不走权看你。”唐宴伸手将他扶起：“你仕途无望，但入商却并无不可，田产、商铺甚至钱庄，我都可以给你，你意下如何？”
唐明珠听得有些糊涂，不能入仕，从商的确是个好选择，可先前还要断人家一条腿，转眼的功夫就要拉人入伙，还开出这么优厚的条件，不知道父亲究竟是怎么想的，这态度转变的未免太快了些。
贺明琅忽然笑了，说道：“唐老爷这意思，是要逼婚么？”
唐明珠懵了，逼婚？逼谁？她跟贺明琅么？可他们之间只是纯洁的金钱交易，只不过不该选在这夜黑风高的晚上，怎么就要逼婚了？
“对你而言，这是最好的法子。”唐宴淡淡说道。
贺明琅脸上的笑意渐渐散去，的确，比起见官和断腿，这对他来说的确是最好的出路了，可这么被人牵着走，心里还是有些窝火。
良久，贺明琅才开口：“对我是最好的，那对您呢？”
唐宴睨他一眼，淡淡吐出两个字：“双赢。”他回身坐下端起茶，用茶盖将茶叶饶开，又吹凉了些，这才往唇边送去。
贺明琅看着堂上那人，这两世，他遇到的狡诈刁钻之徒何其多，但论算计，到底还要数商人。他转头看了唐明珠一眼，她面上懵懂，欲言又止，此刻怕是还不明白自己亲爹打的什么算盘。
“如何？”一盏茶喝完，唐宴才问道。
贺明琅呵地一笑，嘲弄道：“我还用的着选么，娶了您的掌上明珠，便是娶了金山银山，这么大的诱惑，天下有谁能拒绝的了。”
“那便这么定了。”唐宴道。
“且慢！”唐家只有两个女儿，唐明菀已许了季家，贺明琅能娶的就只有一个她，须臾间，她的婚事就这么被定下了。
贺明琅见她出来，笑着对唐宴说道：“看来就算我肯，令嫒也未必肯。”
唐宴扫她一眼，冷声道：“婚姻大事自当遵从父母之命媒妁之言，劳烦贺公子先出去，我跟她单独说几句。”
门开了又合上，屋里便只剩下唐宴和唐明珠父女二人。
“父亲这样做，不觉得太草率了么？”唐明珠忍不住先开了口，带着质问和隐忍的怒气。
唐宴没答她的话，将一样东西递给了唐明珠，她眼光一扫，待看清那东西模样，不由地微微张开了唇。
那是一张揉皱了的花笺，上面还有些模糊了的痕迹，可唐明珠还是一眼就认出，就是她递给季舒言的那张。
“这花笺出自云书阁，上面的胭脂出自汀香坊，之所以这么淡是因为用水化过，我问过香屏，这两样东西你房里都有，可如今却都找不到了。”唐宴将手中之物扔在她身上，那张薄纸挨了她的身子纷纷扬扬落下，仿佛嘲弄一般，“聪明反被聪明误，明珠，我竟不知道你还有这样的手段。”
此刻她全明白了，不是老天总站在唐明菀那边，而是她有唐宴这个保护神。所以，季舒言明明怀疑唐明菀，却还是什么都查不出来，所以季家连日不登门，却又忽然三书六礼一个不落，不是她幸运，也不是他蠢，只是那些令人作呕的真相都被她的父亲悄悄抹去了而已。
唐明珠抬头看向唐宴，应道：“是，是我将这东西放进唐明菀的糕点里，也是我引您去的清水巷，可唐明菀与人私相授受却是真的，难道这么大的事我不该提醒家里吗？”
唐宴怒目圆睁，斥道：“你原本可以跟我直说。”
“直说？我和她的关系，您不是不清楚，直接跟您说，您就会信么？”唐明珠反问。
唐宴一时哑口，他不会，他的菀儿从前那般听话懂事，从来都是他期盼的样子，可谁能想到她竟如此胆大妄为。
唐明珠看他神色，冷笑一声，继续道：“您不会，在这个家里，唐明菀做什么都是对的，我若直说，你们只会当我胡说八道，说不定还要受责罚，爹爹，您要我怎么直说得出口？”
唐宴闭上眼，失望道：“那你也不该如此，她到底是你的姐姐。”
“以这种方式让您知晓，我已是给她留了体面，她与人偷情乃是事实，您不怪她，反而如此质问于我，是否有些本末倒置？”
“她错了自有我来教导，还轮得到你这个妹妹越俎代庖？”唐宴冷哼一声，继续道：“你故意让季舒言知晓，好毁了两家的姻亲，你就敢说你没有半点私心？”
唐明珠双手捏成拳，她有，这桩事里所有的算计都是她的私心。
唐宴看着她，摇头道：“明珠啊，你怎么会变成这样？”
鼻尖泛起酸意，她方才竟还为父亲那一丝丝怜爱而动容，真是可悲可叹。
唐明珠的情绪十分激动，连带着声音也略略颤抖：“我怎么变成这样，您不清楚么？这些年，您眼看着她们如何欺负我，就是不插手，父亲可知，兔子急了也是会咬人的。”
“生意上的事已经够我烦的了，我不想回到家中还要为你们断案争长短，明珠，家和万事兴。”
“可我也是人，委屈受多了，我也会恨，我也会想要报复，父亲，家和万事兴从来都不是一个人的事。”
“你这是在怪我处事不公了？”唐宴双手负于身后，握成了拳。
唐明珠没说话，将头瞥向一边，已是默认。
“好好好！”唐宴连道三声好，又道：“此番你们二人一同嫁出唐家，日后就再也不必相争了。”
“我不嫁。”唐明珠沉了脸，“我说过了，我们俩清清白白什么都没有。”
“我相信你们什么都没有。”唐宴这句话让唐明珠眼前一亮，欣喜方才涌上，便听他又道：“但你还是走吧，这家里已经够乱了，我不想后半辈子都不得安生。”
唐明珠的眸光一点点黯淡下去，她含泪看着父亲的脸，说道：“为什么？为什么唐明菀做了那样的事，您还是愿意为她绸缪，为什么我明明什么都没做，你却硬要逼我？”