“是啊。”
明玉侧头看她，就仿佛在看一个阶下囚。
郑敏月一愣，似瞬间被她话里的理所当然击中。明玉微微一笑，不疾不徐地逼近她，“郑家？郑尚书污我里通外敌、出卖朝廷，论法？当诛。”
她在她面前站定，“原本，本宫仁慈，也念你外祖郭家的旧情，便赐你父亲白绫一条，留个全尸，也算全了名声，你几位兄长罢官，三代之内不得入仕便也罢了。”
她的声音始终温和，只语调里却飘着几分漫不经心的轻蔑，寥寥几语，更是如同锋利的匕首，暗芒一闪，轻易地便豁开血肉。
“但你千不该万不该那样算计他，”她的声音陡然一利，“既然如此，也没有什么情面好留的了，便发付大理寺，让他们好好的查一查吧。污蔑当朝公主，祸乱天家，勾结外寇，哪一条，都够诛你们家满门了。”
她向后一退，面无表情地看着她，就仿佛在看蝼蚁最后的挣扎。
郑敏月惨白着脸嚷道：“你真以为你可以一手遮天吗？陛下就要亲政了，你——”
明玉的目光却突然偏过她，声音里更带了几分深不可测的意味，“周大人——”
周易猛地一愣，生理上本能地一哆嗦，然而还不等他开口，便被后面传来的低沉男声打断——
“殿下万安。”
众人纷纷回头，来人一身朱红官服，步履方正阔稳，遥遥从院中走来。
来人不是别人，正是户部尚书周亚臣。
周亚臣走近屋内，“殿下，”目光又落到她身后，微一拱手，“薛中书。”
薛行简回以一礼。
明玉皮笑肉不笑地看着他：“周大人是怎么进来的？”
周亚臣面不改色：“门开着，便进来了。”
“周尚书是来找薛中书？”
“不，臣是来找殿下的。”
明玉眼神一变，室内的空气也蓦地一静，而周亚臣依然似声色不动：“八百里加急密报，还等殿下裁夺。”
“你应该去找皇帝。”
“陛下让臣来找殿下。”他连眼皮都没动一下。
明玉挑眉，伸手接过他递来的折本，“你怎知我在此？”
“懵的。”
“……周老五。”明玉咬牙切齿。
这一次，他的表情终于有了些变化。
他先是意味深长地看了明玉一眼，又转而对上站在她身侧的薛行简的眼睛，慢条斯理道：“陛下年少可欺，臣却是一把年纪了，老婆都娶了两个了，与殿下更是一起长大，算半个青梅竹马。臣见薛中书第一面，便知殿下必会动心。”
明玉手中的折本几乎要拿不稳，这人是来砸她场子的吧，她霍地将折本合上，“跑这儿来跟我倚老卖老了是吧，老五，不如我调你去前线，把俊臣换回来吧。”
说着，她将折本拍回他胸口，却不再给他开口的机会，而是直接抽出袖中的半块令牌，“翠微。”
“殿下。”翠微立刻上前，双手接过令牌。
而明玉的吩咐异常简单：“你亲自去。”
翠微一怔，而只是瞬间，她便立刻道：“是。”
明玉回头，看向就站在她身边的薛行简，“你的人，我能调遣吗？”
他的眉眼有一瞬间的怔忪，而随即他便有几分好笑的低下头，他的回答温柔而坚定：“当然。”
明玉唇边的弧度扩大，似被他的笑容所感，她再开口时的声音也带了几分安定人心的轻快，少了些许咄咄逼人的锋芒，“赵四。”
“殿下。”
“将所有的门把好，从此刻起，府内上下，除中书与老太君之外，许进不许出。”
“是。”赵四立刻躬身应下。
明玉接着看向老夫人，笑容柔和：“这几日，便要辛苦老太君了。”
老夫人捏着龙头手杖的手不禁又更紧了几分，她看向她的目光格外复杂，到此时，也只得僵硬地点了点头，却没说出半个字。
明玉轻笑，却走近郑敏月身边，用只有彼此能听见的声音道：“你心里曾那样轻贱他，今日又这般欺辱他——我要你记得，你现在之所以还能活着，就是因为这个孩子——”她示意姓地看了一眼她的肚子，“安安静静地生下他，或许我可以考虑给你们家女眷一条生路。”
她在她蓦然瞪大的眼神中后退，微微一笑道：“休书，后面就送到你屋里。”
继而，她又转身，稳妥地将所有人都打发走，直到最后一个人掩上屋门，她才一脸严肃的转身，“周大人，你户部是怎么管的？”
而同一时刻的边塞，北风吹过函谷关，纪廷和立在寒城外的寒山上。
一旁的骏马正打着响鼻，远处苍茫的天际仿佛没有尽头的雾霭，纪廷和遥遥望了望，又转身望向南方。
纵然关山阻隔，路途险远，可再险远的路，也走了十四年了……
十四年了……
周亚臣
周亚臣的声音始终波澜不惊：“纪将军的粮草，臣都送到了。”
明玉被他气笑了：“那谁让你拆西墙补东墙，还差点把墙给整塌了。”
“总归是没塌，不是吗？”他颔首，对明玉拱手道。
明玉冷眼看他，“你知道这次报上来的军需账目有多少吗？”
薛行简接口：“两千七百八十万两。”
周亚臣抬眼，却是直接看向她身后的薛行简，“不过四十便坐上中书令的位置，薛中书果然好手腕。”
“不及尚书大人，三千万的账说平便平了。”他淡淡道。
“岂敢，区区三千万而已，怎及中书令，蛊惑了晏平殿下的心。”他眉峰平平，不冷不淡道。
萧明玉白他，然而，话还未出口，便听见薛行简理所当然道：“那倒确实。”
明玉：……
她笑着拍他一下，又嗔他一眼，话却是说给周亚臣听的：“廷和的事你肯帮我，我倒并不奇怪，这次，又是为了什么？”
周亚臣别开眼，不知是没眼看她二人的情状还是为了下面的难以启齿，“我们是一起长大的，半个青梅竹马不是吗？你还是留湘最要好的朋友。”
她挨着行简的臂膀回过头看他，“可你已经十四年没跟我说过话了。”
一直冷淡的眼神到此时，倒突然兴了几分波澜，他看着她开口：“殿下过去这十数年的所作所为，难道不是一直在往一个“孤”字上走吗？”微微一顿，他看了她身侧的薛行简一眼，“确实是薛中书，才让我确信你确实还有爱人之心。”
明玉挑眉一笑，一股柔和的暖流缓缓流过心间，“那你来的倒是快。”
周亚臣点头，“我也没进宫，直接让人去宫里给陛下报了个信，正好我到你公主府的时候，宫里的安德公公也来了，要我直接找你决断，另外——”他反手抄进袖中，取出半块虎符来递给她，“陛下让我将这个交给你。”
金属熔铸的半块令符此时便静静地卧在他的掌心，古铜的色泽喑哑而温润，象征着金戈铁马所拥护的权力。
明玉却只是看了一眼便移开了目光，“我还想多活两年，他怎么给你的，你便怎么再还给他吧。”
周亚臣蹙眉：“那你接了还给他不便是？总归是你们萧家自己的事儿，还偏偏要扯我进来。”
她凉凉地看他，“那谁让你接了呢？”
言罢，她拉着行简的手，转身便往书房深处走。
气得周亚臣在她身后道：“我若不接，直接丢在街上吗？”
“你还没告诉我，是怎么看出我与怀瑾之间的事的。”她在书案前停下，直接反身坐在案上道。
“我说过了，第一眼，我便知道你会心悦他，”他径自在书案对面的方椅上坐下，“剩下的事儿，只要时时留心，也不难发现端倪。皇帝年少无知，我不是——”
他的眼神平静却锐利：“太学的事，中书一跃成为仕林领袖，本便引人注目，而且听说韩俊臣离京也是你的手笔——别人探听到这样的内幕或许会以为这是你们二人不和，我却不这样认为。何况，加上后面中书坠马一事，即便殿下尚把持得住，中书也一定是动心了吧。”
薛行简浅笑，明玉怕他恼了，忙要开口，却被他按住掌心。
他温柔的眼神安抚地对她笑笑，“周尚书好眼力，不过，是什么让你如此笃定，殿下一定会青睐于我？”
“她从小到大喜欢的都是你这样的，我自然肯定。”周亚臣理所当然地开口。