我一路狂奔到偏殿，冲进库房，找出了康乐送来的箱子。打开一瞧，那块金灿灿的长命锁仍被丢在一堆首饰里，静悄悄的躺着。
我小心地拿起来，仔细看去，只见金锁由两块金片合铸，上面雕的是常见的百子图，并无异样，然翻转过去，才发现合缝并不均匀。摇一摇，里面亦无任何声响，不似藏了东西。
“公主拿到阳光底下瞧瞧呢？”巧巧提了一句。
我依言而行，走到门口，顺着阳光往合缝里瞧，果然好似有纸张。巧巧早就拿来了夹剪，轻轻一撬，两片金片一下便分开了，现出来一张叠的整整齐齐的信。
我的心咚咚咚地一阵猛跳，手不由自主地抖起来，哆嗦着打开，端敏的字迹立刻映入眼帘。
“致阿柔，
不知你近来可好？
北凉山高水长，与你互通信息竟这般艰难。唉，待你远嫁，我亦是许久之后才知晓二凉互换之事，真是可叹！如今，皇帝经常召我进宫，与宸妃做伴，而我亦不知该如何掩藏，真日日忧心如焚！
太妃发疯之事，估计你已略闻一二，以致忧虑不已，然切不可当真。我虽未有确切消息，可冷眼望去，仍觉此事有异。太妃乃睿智之人，岂会突然失智，想来撞破些许事情，只能以装疯明哲保身。
不论如何，我必然慢慢查清此事，并设法告知与你。当前，太妃有太皇太后庇护，当前必然性命无忧。然以后该如何自处？此乃你我应共谋之事。
听说北凉之主乃昔日来朝的质子元正，他与你青梅竹马，必然待你不薄。如此想来，这或许是你远嫁的唯一一点幸事。”
我沉下心来，又仔仔细细从头到尾看了一遍，方才塞到袖子里，拿着金锁回了房间。
端敏断不会欺我，可母妃一个深居简出之人，平日往来的朋友甚少，如何会得了什么消息，又如何要装疯？
她一辈子不过为我和姐姐而活，可姐姐早死，我又远嫁，根本掀不起什么风浪，到底什么事能让皇帝他们如此忌惮呢？
一连数日，我愈想愈理不出头绪，难以找到答案。这一日，我本想去草原转悠，可无影坚决不同意，我只好在城里随处逛逛，不知不觉来到了织坊。
许久不来，没想到一进门便碰到了托娅夫人。
二人相携而笑，竟有种恍如隔世的感觉。托娅夫人虽年过五十，终日又忙着办织坊、做生意，可气色极佳，不见一丝疲惫。
我进去的时候，她正跟乌恩老翁讨论锦缎上的挑花，好像想请画师来瞧瞧。
我一时来了兴趣，便问道：“可是梁画师？”
托娅夫人道：“除了他，还有谁？我们这里，也就他能帮忙看看了。”
乌恩老翁知道琪琪格正在跟梁画师学画，便补充道：“他可是个厉害角色，用你们中原人的话说，经历了三朝五代，是元老了。”
“看来也是个有故事的人了。”我接了一句。
“可不说呢。想当年，他从大周来，一画成名，被王妃聘在宫里做画师。后来北凉没了，又被西凉王请过去教画。现在，风水轮流转，又回了北凉。可真是兜兜转转，不容易。”托娅夫人感叹道。
“上天也算待他不薄了。若是在大周，几易家主可是要受人唾骂。”我不想他这般厉害，插了一句。
“他不受人诟病，自然有缘由。从为人来说，梁画师画艺精湛，态度不偏不倚，从来都置身政治之外。”托娅夫人高屋建瓴，直中要害。
“我还听说，当时的大祭司曾算了一卦，说他是天神派来的画师，能让草原万世繁花似锦。这么多年过去了，大家一直还记得此事，轻易并不与他为难。”乌恩老翁的看法倒也有道理。
托娅夫人和乌恩老翁你一言，我一语，忆起了往昔。我坐在一旁，心思早就飘到了千里之外。
自先皇开始，就想为高皇帝扩建陵墓，准备太皇太后的合葬事宜，然而她老人家生性简朴，又笃信佛教，并不想铺张，只说无非增一棺柩，怎可无故浪费民脂民膏？
现任皇帝对太皇太后极为尊敬，一直为不能好好尽孝而心有遗憾，如若有什么法子可以让她老人家欢喜，自然会不遗余力达成。
假若……假若母妃能跟画师一样，得到高人的加持，以此名义，替太皇太后办事，或许可以凭借自己的绣技活下去。
想到这里，我匆匆告辞，急忙回到了偏殿。尚未进门，只见一个小丫头正离开，看见我回来，仿佛有些尴尬。
“原来是咱这儿的，后来跟了翠翠，今日来是要跟我学什么牛油酥的方子。我说了，她又说不对，不是那个味道。”
琪琪格简短地说明了原委。我点点头，并未放在心上，转身回屋，写了一封回信。
第二日，我一早来到查干老板的店里，问道：“魏老大不是要回上京吗？烦请他来店里见我。”
自商路开了，魏老大已回过一趟大周，这一回又来走货，东西一到凉州城就发卖了，现下正四处采买当地物产，准备回上京。
魏老大不知道我的身份，但为人热情，很快就来了。不过，他仿佛遇上了什么事儿，举手投足间透着不快。
寒暄过后，我似无意地问道：“魏先生，我瞧着你好像有什么心事，是不是生意上遇到了难处，可需要帮忙？”
魏老大赶忙摆摆手，叹道：“这倒没有。唉，就是那王二，原本不跟我了，自己在凉州城混，听说也不错。可最近，他赌钱输了，被庄家催债，到处东躲西藏。实在没法子了，竟想叫我带他回大周。我其实根本不想跟他有啥瓜葛，奈何上次给他娘带信，老妇人是千叮咛万嘱咐，叫我看觑他儿子，又不好不管！”
我点点头，说道：“原来如此。其实，我这次找先生来，也是想麻烦先生的。是这样，我在北凉寻了些上好的皮毛，想托您带到北门桥，交于一个姓付的人家。不知道您这里方不方便？”
魏老大是个实在人，并不打诳语，直说道：“带东西倒不是大事儿，就不知道您急不急。如今，我得先把王二的事儿办妥了，才能启程，否则这后患无穷，我以后也没法在这做生意了。”
我想了想，说道：“这事你放心。好说歹说，我们也是同乡之人，如何能见死不救？王二的事儿，我这就叫人去办，您就尽管带他走吧。”
“那真是太谢谢您了！”魏老大起身，作了一个大大揖。
临走的时候，他瞧见铺子门口飞过几只鸽子，忽笑道：“昨个儿，我跟人喝酒的时候听说凉州城里有个镖局，驯养出了替人送信的鸽子，别说周边这几个小国，就是咱上京城，不出几天也能送到。我寻思着，这镖局可能是接不到生意，搞个噱头出来骗人，可也不想想，谁会傻到出钱叫鸟儿来送信？真是什么骗子都有！”
我微微一笑，没有答言，只点点头，便送走了他。
第49章 新友
谢灵运诗曰：首夏犹清和，芳草亦未歇。细品之下，此诗用来形容凉州城真是再合适不过了。城中楼台高阁，水榭笙箫；城外绿草如茵，举目不尽。美食、醇酒、欢歌、舞蹈……哪一样不让人留恋？
只可惜，那些南来北往的商客没住几天就又走了，无法享受此地的好处。王总管亦是满腹牢骚，可又不得不走。
临走之前，我又差巧巧送了一套大乘佛教的经文、一尊漆绘木雕坐佛、一副《武陵春.桃之夭夭》的临摹图和些许织坊做出的织毯，请他带给端敏一干人，算是一点心意。
一时间，我无事可做，只好去草原瞎逛。无影听闻，又不放心了，便不让巧巧跟着我，自己出来了。
可惜骑马溜达了半日，也没看见一个牧人，直到快到悬崖了，方才见着格根和他的羊群。多日不见，他又长高了，身上松松地披着半截袍子，露出了黝黑结实的胳膊。
“你今日怎到这么远的地方来放羊？我们找了你好久，都有些渴了。”我翻身下马，笑嘻嘻地拿出了巧巧做的芡实糕。
“宫里的人把我撵走的，说大汗今天一早从这里过。”格根接过点心，不开心地抱怨了几句。
正殿今日有事？巧巧这么八卦的人竟然也没听说，看来不是什么大事。我吹着凉风吃了几口芡实糕，只觉得甘甜绵软，十分可口。