既然范蠡不能为他所用，那么，不管伍子胥所言是真是假，此人不可留。
“好了，”他断喝道：“不必再争执了，伍相国，范蠡就交由你处置。”
范蠡惊愕地看着夫差，夫差好大喜功，他的心思不难掌握。可是，他方才明明是心不在焉，为何忽然出此意外之言。
伍子胥大喜：“来人，将范蠡拿下——”
范蠡忽然哈哈大笑，伍子胥喝道：“范蠡，你笑什么？”
范蠡大笑道：“臣在笑大王的怯懦。”
伍子胥冷笑道：“大王如何怯懦了？”
范蠡笑道：“越国早已经是吴国的手下败将了，这么多年一直对吴国恭敬有加，如今大王却无端加罪下臣，吴国要称霸天下，如今只收了一个属国就不放心如此，将来怎么收纳更多的属国？”
伍子胥面色不动，淡淡地道：“大王已经有命，将你交由老臣处置，范大夫，你就算有再多的理由，何必多说。带下去——”
范蠡深吸了一口气，夫差果然喜怒无常，他自第一次入吴为奴时，便已经将生死置之度外。人生在世，不得五鼎食，便是五鼎烹，生死有命，不必后悔。
想到这里，他哈哈一笑，向外行去，道：“大王无四海之量，如何做四海之主。”方向外走了两步，忽然自殿外传来一声：“西施娘娘到——”
一室皆静了下来。
范蠡自从送西施入吴之后，虽然来过姑苏几次，但西施深居宫中，却从未再见过她，只是听说入吴的越国美女之中，只有她独自一人，备受夫差的宠爱，而郑旦却因失宠，郁郁而死。
想不到一个若耶溪的浣纱女，有何能耐，竟得如此得天独厚？
西施的得宠，已经渐渐地成为一个传说，不但是越国的传说，也是吴国的传说。
所有的人皆屏声静气，只听得一阵悦耳的声音，由远至近传来，比银铃悦耳，比琴声清脆，微风过处，吹来淡淡的莲花香。
声音停住了，一个绝色美女出现在殿外，微风吹着她的衣袂轻扬，她微微一笑，似百花齐放，秋波微微顾盼一周，所有的人，心中都不由地涌上一股激动：“她看到我了，她是在对我笑吗？”
忽然间，所有的杀气机锋，一扫而尽。
范蠡的心却急切地跳动，她是谁，是嫡落九天的仙子，还是踏波而来的神女？西施——她是西施，她竟然是西施。此刻的她，竟似脱胎换骨，一洗若耶溪边的土气，一洗土城的胆怯，她美得成熟，美得优雅，美得眩目，美得倾倒吴宫。
西施手执一支莲花，笑吟吟地向夫差走去：“大王，你看今儿这支莲花开得多好，这是今年馆娃宫开的第一支莲花呢？”她的声音，美如天上的仙韵。
夫差的戾气杀机，在她的轻颦浅笑中，顿时消失，脸上挤出一丝笑意，道：“哦，今年的莲花这么早就开啦，叫人送来就成了，何必亲自跑来？”
西施轻笑道：“妾身听说越国送来千年大木，好奇，就想来看看。”
夫差哼了一声，道：“越国包藏祸心，寡人正要斩了范蠡。”
伍子胥冷笑一声：“娘娘来得正是时候，是赶来救范蠡的吧！”
西施妙目流转：“范蠡是谁？”她浅笑着缓缓跪坐在夫差身边：“大王的决定，永远都是对的，不是吗？”
范蠡站在台下，看着西施的一颦一笑，突然间心中一阵巨痛，西施的一颦一言，都象是一根鞭子似地，抽痛着他的心。
刹那间，过去的一幕幕闪现在他的面前。若耶溪边的相逢，晚霞映着她那轻颦的丽容；土城的长廊，她在月光下翩翩起舞的快乐；临行前的夜晚，她惊愕远去的背影；兰舟待发，她挥剑断缆的决绝……
那一刻，生与死都已经抽离，机锋与计谋都空空荡荡，此刻他的眼中，竟只剩下西施一人。
是他，他亲自把西施自若耶溪边找来，又是他亲自，把西施送入吴宫，送给眼前的吴王。
他是不是天下最愚蠢的男人？
西施并没有看他，他甚至可以看出，她是刻意地不看他，然而他却可以看出，她背影的轻颤，她笑容的迷离，她的刻意疏离，更叫他相信她心中的激动并不少于他。
西施说着娇娇糯糯的吴语，每一个字象是鼻子里轻哼出来的，却教人说不出的受用：“若是这人犯了大王的王法，任是神仙也救不得他。不过大王，若是因为他是越国人，送了东西来就杀他吗……”
伍子胥冷笑道：“那就不该杀，是吗？”
西施轻笑道：“该，怎么不该了，可是大王，既然越国包藏祸心，只杀他范蠡一个济得什么事哟！应该把越国来的人统统都杀了，把越国送来的贡物统统都烧了，这才一劳永逸，一了百了呀！咱们吴国，只用吴国出产的东西，所有属国的君臣都杀了，伍相国，这格样子侬总该放心哉！”
夫差正在饮茶，闻言一口水箭喷了出来，拍案大笑：“好、好、好，美人说得好，伍子胥你可听听，这叫成什么话啦！”
伍子胥被他笑得狼狈，更被西施的话噎得转不回气来：“大王，这、这，荒唐、荒唐，这事岂能混为一谈。”
夫差笑道：“你也知道荒唐得很，你们这些人呀，一点小事就大惊小怪，真真好笑。把范蠡放了吧，寡人也乏啦。来，西施，去馆娃宫看看今年新开的莲花。”
说着，他大笑着站起来，搂着西施的腰，转身欲走。
伍子胥急忙上前拉住了夫差的衣袖：“大王，纵虎归山，后患无穷呀！”
夫差不耐烦地拂开了伍子胥：“伍相国，你老啦，以后少拿这种事来烦我。”
西施嘤咛一声，娥眉轻蹙，夫差忙扶住了她，急切地问道：“西施，怎么啦！”
西施的纤纤玉手，捧住心口，楚楚可怜地道：“心口疼，这里好吵哦！”她的长袖垂下，露出了藕似的玉臂，那手臂上正戴着一只玉镯。
范蠡心头狂跳，他认得那玉镯，那是临行前他送给她的。想不到西施竟一直戴着，这么多年，她竟然一直戴着这只玉镯……
夫差见着西施捧心的娇怯，心中更是大急，用力挥开伍子胥的手，吼道：“滚开——”这边忙亲手抱起西施，匆匆离开。
伍子胥顿了顿足，怒道：“竖子不足与谋！”怒冲冲离开了大殿。
众朝臣侍卫也纷纷离开，忽然之间，只余范蠡一人，独立在空荡荡的大殿之中。西施的俏语娇音，仿佛尤在耳边，大殿之中，仿佛仍留着那莲花的香气，西施的情意，西施留着的玉镯，这一切的一切，无不灼痛着他的心。
就在这一刹那，他才明白，那一个月光下的夜晚，他错过了什么；他亲自把西施送到了吴国，送给了夫差，可是刚才那一刻，西施捧心皱眉时，该冲上来去抱住西施是他，而不该是夫差呀！那一刻，他用尽用身的力气，才能控制自己没有冲上前去，控制住自己拨剑向夫差刺去的冲动。
范蠡捂住了自己的脸，他听到了自己的冷笑声——
范蠡，你的心很广很大，你要的不仅仅是吴越的仇，你的对手不仅仅是吴王夫差，伍子胥，你的心要的是天下，是万世。象西施这般的女子，在你金戈铁马一生的画卷中，只是几笔浓淡不一的艳色而已。阵阵香风，曾吹乱一池春水，但是风过后，水依旧是水。
这是他曾经对自己说过的话，可是此刻，他冷笑，对着自己冷笑：范蠡，你不过是在自欺欺人而已，你做不到，你根本就做不到这一点。西施，仅仅只是他一生的几笔艳色而已吗，西施，对他来说不重要吗？范蠡，你好虚伪啊！风已经吹乱了池春水，风过后，水还能依旧是水吗，还能平静如初吗？
不可能了，在他再次见到西施的这一刹那，他就知道，他的心永远不可能再平静了，他金戈铁马的画卷上，已经写满了“西施”这两个字了。
☆、第7章
七、血溅馆娃宫
卧薪尝胆，十年生聚，十年教训，越国上下同仇敌忾，天时地利人和俱备，终于起兵攻吴。
吴王夫差，正于黄池会盟各国诸候，闻讯千里赶回，兵马劳疲，再加上种子计使得吴国连年稞粒无收，民心浮动，伍子胥死后，国政混乱。吴兵与越兵初战于太湖，吴兵大败。