“和亲的人选未必是我，姑且不必太过担忧。”禾玉试图安慰她们俩，只是这话说得没什么底气。
“两个选一个，几率太大了！”禾小姮急得脑门都开始冒汗了，她压低声音道，“有没有办法，让禾杏那丫头被选上？”
禾玉抬眼看着两人，“你们的意思是？”
“我就直说了！我们万万不想让你和亲，一旦嫁出去，将来宗母之位就与你无缘了！”
禾南桐点了点头，继续补充道，“虽然禾杏貌美，被选中的几率更大些。但是，对方要是知晓她的性情，怕是不敢娶进门的，到时就只剩你了！所以……我们得想办法让禾杏被选上才行！”
确实！禾杏性格顽劣，极其任性自我，全族上下唯有宗母能勉强压的住她。曾经有尝试拉拢她的族人，正因为受不了她乖张的性情，也早就放弃了。所以，她是五个宗女中，唯一一个身后无人帮扶，毫无背景势力的继任人选。
可宗母对禾杏的恶劣脾性并不在意，不仅常常由着她胡作非为，而且还对她委以重任。她的存在，让其他几个宗女备感威胁，这次和亲，绝对是除掉她的大好机会！这些道理禾玉都明白，只是……具体该怎么操作，禾玉表示毫无办法。
“从现在起，不能再去招惹禾杏，得让她事事顺心，半个月后和亲使团来了，绝对不能让她在人前发脾气。反正外人不知道她的臭脾性，只要喜欢她那张勾魂脸就行，等她嫁了过去，就由不得那边了！”
“这行得通吗？”如此被动的办法，禾玉表示怀疑。
“唉，也只能如此了。”
两位族人陪禾玉喝了一会茶，几人对这件事情的进展始终十分焦虑，思来想去，也只能听天由命了。
平炎使团
半个月过后，平炎国的和亲使团如约抵达坛森之丘。事关两国邦交，坛森皇帝钦点了本国丞相负责接待邻国使团，平炎则是派出了镇国侯府的长子秦恩负责和亲事宜，此次娶亲的正是他的弟弟秦雀。禾宿一族早已做好接待的准备，只等一行人入住外府。
禾宿在坛森之丘拥有自己的封地，在雨林的中间开辟一片空地，建造了一个村寨。寨子位于坛森之丘腹地，周围全是茂密的雨林，此地气候湿热多雨，蛇虫鼠蚁肆虐，所以寨中房屋多是竹木建造的吊脚楼。
外府的吊脚楼结连成片，分布四周形成环状，用于普通族人居住。内府占地较小，聚集在寨中心的高地上，仅供身份尊贵的宗母和宗女居住。
此次前来和亲的平炎人，被安排在靠近内府外沿的吊脚楼，等他们安顿一晚，明日便开始议亲的行程。
“将军，下面已经安顿好了，坛森的桃丞相派人过来，想给您接风洗尘。”
一位异国打扮，身着盔甲的士兵半跪在地上，请示着屋里那位男子。
“不见，让由洪去打发了。”
“是。”得到指示后，士兵迅速退出屋子。
这是一座院落式吊脚楼，四周建筑围成一个“口”字，算是外府里比较讲究的建筑了。平炎镇国侯府的长子正是安顿在此。赶了将近十天的路才到达这里，他拒绝了桃丞相的邀请，随意的歇下了。
照说坛森这位桃丞相，位极人臣，实在没有受过这等冷遇。奈何平炎国力强盛，向来铁血好战，根本不把他们这等小国放在眼中。
要不是自家老皇帝要去巴结讨好平炎。桃丞相肯定不会善罢甘休。不过他也只是一时激愤，要真是计较起来……对方可是秦恩，知道他的人都要退避三分，哪敢上去计较这些。
寨子地处雨林腹地，春季潮湿多雨，入夜后水雾烟汽更盛，连月光都无法投射下来。远道而来的客人在这样的环境下，难免会水土不服，不过这队人马都是军士出身，这点不适根本不在话下。
夜晚的坛森并不平静，四周林子里虫鸣鸟叫声近近远远的传来，倒也颇有生机。
雾气笼罩的这片土地，黑暗侵入了每个角落，寨中已难见一丝烛火光了。秦恩在下午已经修养了几个时辰，此时反倒神清气爽，思及半年前的那次奇遇，才导致了这次的和亲之行。
平炎一直没有吞并相邻的坛森，是因为坛森的地理位置非常具有优势。隔在两国中间的是凶险万分的坛森雨林，林中长有许多不曾见过的剧毒植物，平炎多次派出探子进入雨林，不管多么谨慎，却总是避不开各类来路不明的植物，结果大半中毒折损。
半年前，秦恩亲自带队进入雨林，最后只剩下他一人平安抵达坛森之丘。
坛森的国都名叫森平，位于雨林南端的尽头，如果无法穿越坛森雨林，这个国家便不能收入囊中。而镇守坛森之丘的，正是传闻中的禾宿一族，看似手无缚鸡之力的女人。
秦恩抵达后，并不急于接近寨子，他花了几天时间摸清了周边的山林地形，以备将来所需。
也是这样一个雾气朦胧的夜晚，他终于探进了传闻中的禾宿内府。秦恩的武功在平炎是顶尖的，常年征战厮杀的他，对危险的嗅觉十分敏锐，凭着过人的轻功，在内府各院的屋顶上谨慎的游走。
首先，得找到禾宿宗母的院落，所谓擒贼先擒王。秦恩游走在屋檐上，眼睛渐渐适应了混沌的夜色，周围建筑的轮廓也慢慢清晰起来。习惯使然，他开始在脑子里记录内府的路线结构。
整个寨子的建筑风格是一致的，都是使用竹木建造的吊脚楼，每座房子皆没有装饰特殊的外饰，看上去几乎一模一样，加上天色幽暗，秦恩一时间有点被迷惑了。
要说唯一奇怪的地方，就是寨子中间有一座青砖院子，这样的建筑和整个族群格格不入，秦恩决心一探究竟。
他提气一跃，轻巧的落在了青砖房子的顶上。其他吊脚楼的房顶，铺设着厚厚的防水隔热的棕榈叶，踩上去软软的，几乎没有声音。而青砖房子的顶上盖的是硬脆的瓦片，所以他必须十分小心，不能发出一丝响动。
就在他冷静分析下一步动作的时候，一颗小石子轻巧的击中他的手臂，然后顺势弹落到屋顶上，发出清脆的“咯咯”滚落声，惊得秦恩一下子乱了气息。他猛然扭头环顾四周，只见十几米外的吊脚楼顶上，一个黑影赫然而立。
由于距离不近，只能看见对方一身黑衣打扮，个头纤细瘦弱。他判断自己已经暴露了，对方是个禾宿女。
以他过人的轻功，又一直万分谨慎，对方是如何发现自己的呢？更奇怪的是，面对他这个明显的入侵者，对方并没有大声呼喊惊醒同胞，而是用一个小石子向他“打招呼”，实在是匪夷所思。
秦恩脑子里快速思索着，既然对方没有声张，自己先按兵不动。边想着，他边暗暗观察四周，计划着撤退路线。这时候，那个黑影有动静了，起身轻跃几步，一眨眼便飞抵至秦恩眼前，就站在三米外的地方。
好身手！秦恩在心里暗暗评价着，这黑影在瓦片铺设的屋顶上跃了几步，居然没听见半分响动。
单论飞檐走壁的轻功，与眼前这人比起来，自己恐怕不占优势。可他幼年跟随师傅习武，少年时在暗杀部队磨砺成长，成年后长久疲战于沙场，经年累月练就的脚下功夫，竟不比荒远边寨的女子强多少。
禾宿一族的女子，着实不可小觑。
那黑影靠近以后，秦恩才得以仔细打量。这人身高只到他的脖子，身着方便活动的夜行服，脸上带着一个深色面具，头发编成辫子甩在脑后，根本看不出模样。
当然，秦恩也是差不多的行头，对方也无法看清他的面容。
那人靠近自己后，也不说话，两人静静的对峙了一阵子。突然，黑衣女子从手里变出一个物件，“嗖”的抛到秦恩怀里。
看力度，对方并非掷出武器，而是划出一个抛物线，扔给秦恩一样东西。他接过来以后，本想努力看清这是何物，可是稍一摸索这物件的纹理后，他心中慌乱起来。
没有错！这是负责探入坛森的平炎暗卫，每人手持一块的名牌。拇指大小的银牌上压刻着一个山峰印记，另一面刻着一头斗牛，这是生死不离身，为暗卫军证明身份的东西，为什么会出现在这里？
之前派出的探子大多失踪，至今生死不明。莫不是……已经落入了禾宿一族的手里？