但心里又安慰自己，孟公子还是对自己笑了的，那一笑就已知足。
众人出锦城，抵达南江江边时，柳淼已经落下了些。
她察觉到，急忙赶上去。
孟缄原先走在前面，突然步子放缓，柳淼前赶，一会就与他并肩。
两人同落在队尾，轻言细语，旁人不得听。
“昨日你落下的。”孟缄从袖内取出一张方巾还她。
柳淼依旧在给他带好吃的，夏天热了食盒容易馊，所以只用方巾简单包着。孟缄还的是洗干净熏过香的。
柳淼有时还会送他名贵布料的衣物，在柳家铺子皆是五金十金的售卖。
柳淼将方巾接过，见身边一只微微发黄的柳条正擦着孟缄的脸，他便举手将它移开。
柳淼仰头看，自己太矮了，柳条根本挨不着她。
两人继续往前走，步子愈慢，落下愈远，前面同窗们的嬉笑声已不可闻。
柳淼望着南江，忽然皱眉：“江面是不是涨了不少？”
孟缄闻声望去，应道：“是。再高一点，就要没堤了。”
“怎么会这样呢？”柳淼疑惑，“小时候夏天回来，记得江水都低低的。”
“可能是因为改道的原因吧。”孟缄淡淡答道，“原本南江不会从这一带经过，你小时候见的江应该是在城南，原本城北这里是一片柳园，现在大多拔了，只有这垒堤后重栽的一排。”
柳淼有些担心：“那江面这么高，会不会没过堤？”
“应该不会，我听父亲说，就这几日，知府大人会派人来垒沙包加固。”
……
两人有一搭没一搭的对话，除了南江，又说了些其它的。快至尽头时赶上众人，大伙一起赋诗投壶，玩了半个时辰，而后各自归家。
柳淼回到家中，不一会儿，表妹就登了门。
表妹径直绕来闺房，碎步快得后头丫鬟都跟不上，她进入房中，示意众仆屏退。
接着，表妹亲自关了门。
柳淼好奇：“有什么事？这么神秘兮兮！”
表妹暧昧一笑，露出两个酒窝，其实柳淼笑时也有浅浅酒窝，这是她娘亲那边的遗传。
“淼姐，我今天瞧见你了！”
“哪里瞧见的？”柳淼努力回忆，她并没有见到表妹啊。
“你同孟公子结伴同行说着悄悄话呢，眼里哪还能看见我呀！”表妹打趣她，又问，“他是不是要做我姐夫了？”
这话把柳淼问得瞬间满脸涨红，连忙否认：“没有，学堂集体出游，前面还有一大群人呢！你没瞧见？”
表妹挑眼点头，暗道：那是，可为何单单你和孟公子走在最后？
“我想起个事。”表妹伸指，露出用凤仙染得红赤的指甲，“也不远，就是七天前。”
话到这，不说了。
柳淼不禁追问，“你知不知，卖关子最可恶了！”
说着假意要捶表妹。
表妹亦假意一躲，笑道：“七日前我参加了一场宴会，许多贵女，城里显赫家的女儿们都来了，孟家、巩家、霍家，还有许多公子，孟公子也来了。”
听到“孟公子”三字，柳淼心砰砰跳。
“散席后众公子仍在一处，流觞赋诗，我亲眼见的，亲耳听的，大伙问孟公子可有钟情于谁？先猜的巩家小姐，孟公子旋即否了。大伙又猜霍家、黄家，连着四五个，孟公子皆毫不犹豫否认。霍鹏就问，‘莫非你喜欢的是我们学堂里的？是丽娘？’孟公子回他胡说。又有人问，‘那是淼娘？’你猜怎地，孟公子垂头自抿了一口酒，没有作答。”
柳淼听得心如乱弹的七弦琴，表妹歪靠上她身子，续道：“你知不知道这意味什么？”
数月以来，柳淼的胡思乱想可多了，但临听到这种事，她却一时患得患失，怕自己想错想多，颤声反问：“意味什么？”
“他没有否认，说明他喜欢你呀！”
第49章
孟缄喜欢她？
柳淼是如此欢喜, 却也难以置信。
孟缄是天上皎月，真会为她这个凡人降下？
会不会是表妹编造的故事？仅为试探她？
少女的心总最卑微的，却也最勇敢, 柳淼告诉表妹：“我的确钟情于孟公子, 但我不知道他是否也喜欢我。听你所述，孟公子并没有亲口承认过喜欢我，我们不可以妄作论断，亦不要再往外传了。”
表妹听着不解, 淼姐何必小心翼翼，这又不是什么大事……
口中虽然应承了柳淼，但隔了些日子, 闺中闲聊，还是忍不住把柳淼心仪孟缄的事透露给本城某位大小姐，当然叮嘱了，“你不要再同别人说啊！”
闺中小姐满口答应，却忍不住又告诉了第四人。
四人传五，逐一传出去, 锦城的公子小姐们多数晓得了柳淼喜欢孟缄, 只无人同当事人说。
一日孟缄正在家中书房, 忽听朗儿传话：“公子, 家主唤你过去。”
“我这就去。”虽不知父亲为何唤自己, 但孟缄仍放下书本, 赶往家中议事厅。
进门后，孟缄依着家中规矩，向父亲行大礼。孟父稳坐首座，泰然受了，而后待孟缄站起, 缓缓道：“你李伯伯有一批货，走南江水运，明日需在锦城停靠。然而码头最近都约满了。”
话到此处缓顿。
孟缄躬身静候，听得少顷之后，孟父续道：“锦城的码头，除了东岸官家的，其余全部隶属柳家。然为父和你李伯伯，皆同柳家没有私交，那是难让。”
霎时，孟缄心里“咯噔”一声，将自己的脑袋埋得更深。
“听说那柳家女儿心悦于你，为父想托你去说说。”
孟缄犹豫数秒，不曾应答。
“阿缄，你可愿帮为父这个忙？”
此话一出，孟缄连忙鞠躬行大礼：“父亲在上，孩儿定尽力为之。”
翌日，孟缄自打进了学堂，就时不时偏头看向柳淼。
夫子的来了又走，讲了三课，快到下学时，孟缄才在座上叫住柳淼：“柳姑娘。”
柳淼其实早上就发觉孟缄的不对劲，平时她偷瞧他，见的是侧颜侧身，今日每一回犯花痴，都能对上孟缄的目光——他今日总在看她！
柳淼很难不多想，却也不敢信这多想，此时含羞低了头，嗓音不自觉变细：“孟公子有何吩咐？”
孟缄刚刚抬起的手一滞，回道：“柳姑娘与我的同窗，平起同坐，不必说什么‘吩咐’不‘吩咐’。”
他见她的书童原本正在收拾书本笔墨，现在也停下来，便道：“你可以继续收拾，待会我们路上说。”
对爱的人心细如发，以往他都是“我和你”，今日第一回 称“我们”，柳淼自然抓住这一不同，心头直打鼓。红红耳根，与书童一道收拾了。孟缄果然等在旁边，与她一道下雪。
锦城的冬天已经起寒，但柳淼外罩着鹅绒雀羽混织的氅衣，并不觉寒。她看孟缄的袍子不厚，只领上一圈狐裘，不禁关切道：“孟公子，你冷么？”
冷的话她可以送他一件氅衣。
“不冷，多谢柳姑娘关心。”
两人并肩前行，冬天似乎会比其它三季更寂静，脚步声清晰可闻。
越清晰，柳淼心跳越快。
忽听得孟缄发问：“柳姑娘，你会经营之道吗？”
“啊？”柳淼惊道，与心跳同声。
镇定下来后，她如实告知：“我爹有时会带我去瞧各处产业，但我没实践过，经营完靠我爹。”
少顷，孟缄附和：“柳老爷的确能商擅治，我曾听说过，锦城后头的秃头山，种不了庄稼，主人贱卖都卖不出去。你父亲却‘人弃我取’，低价买入秃头山，竟从中开出绿宝和金子来。”
孟缄这番话，其实稍稍换一个感情浅些的人，都能听出疏远和敷衍——但凡他多两分诚意，都舍得将“柳老爷”、“你父亲”换做“伯父”。
偏偏柳淼听不出来，且掏出赤诚真心尽数告知，“你说秃头山的事啊，那我知道，爹爹之所以买它，是因为……”柳淼回头，待两人的书童落下离远，续道：“……我爹早就知道，山里面藏着宝贝。有件事我爹只告知过娘亲和我，孟公子，我告诉你后你千万不要外传。”
孟缄面露讶异，刚张了唇，柳淼就忙不迭告知：“因为我爹是从十年后来的。”
孟缄侧头，满脸疑惑：“你在说什么？”
“这件事我爹只告诉过娘亲和我，孟公子你这人信风水，信道神，他年轻时请了道士来家里，求生财之道。头日术士开坛做法，第二日我爹醒来，就回到了十年前。因为他知晓十年后的事，所以样样经营，都能占得先机。不过他也就晓得十年，如今早就过了，皆处未知……”