再之前就是哀嚎不止的矮小吴韩氏和高大却沉默的吴长发。
这样的农村家庭，整个大齐到处都是，并没有什么特殊之处。
吴韩氏这话一说开，就如同开了闸的水坝，止也止不住。
“俺们家的儿子，不是我吹，个顶个的好，大亮出去上工，大光可在家，你们瞧瞧，是不是可英气哩？”
谢吉祥跟赵瑞一瞬间有些沉默，倒是苏晨很捧场：“不错，不错。”
夏婉秋默默看了他一眼。
不过吴韩氏根本不在意别人如何应声，她就是自顾自说自己的话。
“其实我心里早就中意紫娟，只是当时大亮跟紫娟年纪还小，不到成婚的时候，我也就没着急操持，结果那不要脸的小丫头整日里在我家门口勾勾
搭搭，瞧那样子就不是什么好东西，我可不能让我儿子娶这么个媳妇。”
“你们看我这大儿媳妇，又温柔又贤惠，可比那撒野贱人强了不知多少。俺们可是有脸面的人家，可不兴娶这种货色。”
农村媳妇要什么温柔贤惠？能干仗才是真的，就类似李素梅这种地都下不了的，一般农人家中肯定百般嫌弃，这吴韩氏倒是还挺满意？
谢吉祥注意到，她这么自说自话的时候，李素梅一直低着头，脸上既没有欣喜也没有高兴，就一直挂着那张沉痛的脸，显得有些恍惚。
她立即就明白，吴韩氏平日在家肯定不是如此，这不过是说的场面话罢了。
吴韩氏把一通话都说完，才道：“要我说，隔壁虎子也傻，芳儿那样的丫头何苦要娶回家，还不是成了搅家精。”
谢吉祥道：“这个芳儿媳妇嫁给吴虎之后，跟吴大亮是否还有牵扯？”
若她心里还惦记吴大亮，那确实就有比较合理的杀人动机。
然而她这么一问，吴韩氏的眼神立即就有些闪躲：“那我哪里知道哩？平日里俺们老两口都要下地，家里只大儿媳妇在，素梅，你可见过？”
李素梅突然被婆婆点了名，她几不可查地哆嗦了一下：“没、没有，我没怎么注意过。”
李素梅声音很细很轻，一看就是话很少的人，也似乎很沉默。
谢吉祥看着一直很紧张她的吴大光，突然问：“吴大光，你今日可出过村？”
大概没想到官爷会对自己问话，吴大光愣了一下，然后才说：“我跟我弟都在金虹盟的商船上做事，昨日刚好有船到南郊码头，我们两都去搬货去了。”
怪不得吴韩氏如此得意，金虹盟可是南来北往最大的商铺，他们的商船每日都在运河各个码头忙碌，吴家的两个兄弟都能在金虹盟的商船挂名，并且还是长工，实在很值得炫耀。
谢吉祥点点头：“然后呢？”
吴大光愣愣地说：“然后？我跟我弟就在码头上搬货，搬了一整夜，待今日寅时就差不多忙完，领了工钱我就回来了。”
谢吉祥注意到，他只说了自己回来。
“吴大亮呢？他媳妇死了，他怎么没有过来？”这次问话的是赵瑞。
大概
因为他长得实在太过冷峻，又气势逼人，吴家人面对他的时候或多或少有些瑟缩，不如跟谢吉祥说话那么顺畅。
果然，他这一出声，老实巴交的吴大光吓了一跳，好半天才结结巴巴说：“我弟说有事，一会儿回，我也不知道他去哪里了。”
大清早的，太阳都没出来，燕京城的各城门也大门紧闭，吴大亮一个普通农民，能去哪里？
谢吉祥刚要问，赵瑞就轻轻扯了一下她的衣服，示意她低头看向吴大光的脚。
刚才谢吉祥就注意到，吴大光穿了一双很是破旧的草鞋。
他这双草鞋已经满是青苔泥水，也露了脚趾，大概走不了几天就要烂掉。
赵瑞提醒她，谢吉祥才发现吴大光一直紧紧扣着脚上的大拇指，显得分外紧张。
他在撒谎。
谢吉祥清了清喉咙：“寅时城门还未开，吴大亮能去哪里？他最多只能去运河码头沿岸的棚户区，那边有许多商户，他……”
他如此说着，吴大光的脸便立即涨得通红。
吴韩氏一看她这么针对儿子，立即就有些恼火，却又不敢惹官爷，只好强着道：“不就是拿钱去耍，又不是多大事。”
拿钱去耍这几个字就很有些门道了。
“拿多少钱？去了哪里？他是熟客还是生客？”谢吉祥淡淡问。
吴韩氏被她如此刨根问底，脸色也很不好看。
刚还为了儿媳妇的死哭天喊娘，现在一被人说儿子不好，这才显露出真实的态度。
对她来说，儿媳是很重要，却也没有她肚子里出来的男娃娃要紧。
“就是……”吴韩氏结结巴巴，“就是那些地方呗，官爷你年纪轻轻，你不懂。”
一说谢吉祥不懂，谢吉祥反而明白过来。
吴大亮这是拿钱去寻欢作乐去了。
运河码头有内外两处，一般四层以上的商船都在城门之外的大码头停靠，那边的商船可以日夜不歇，码头临近的窝棚区自然人口混杂，什么样的人都有。
暗门子是最多的。
做苦劳力的男人，有许多都是孤苦无依的光棍，有了钱自然要拿去找乐子，他们根本不计较那些暗门子长得美丑，是否能歌善舞，只要是个女人，就能搂着一起进门。
谢吉祥没想到，有
家有室的吴大亮居然也会去。
就在这时，殷小六快步跑了出来：“赵大人、谢推官，里面有结果了。”
谢吉祥跟赵瑞便立即停了审问，叮嘱苏晨看住这一家，然后便直接进了祠堂。
此刻的祠堂里，已经算是灯火通明。
邢九年自己点了油灯，让整个祠堂都亮堂起来，他蹲在死者身边，用帕子小心翼翼擦干净了死者脸上的厚粉。
出乎谢吉祥意料，死者周紫娟居然是个很漂亮的清秀佳人。
她柳叶弯眉挺翘鼻，很是有些娟秀。
这样一个女人，她的丈夫居然还要去嫖？
谢吉祥一时之间有些无语。
赵瑞冷笑一声：“男人还不都这样？妻不如妾、妾不如偷、偷不如偷不着！”
谢吉祥：“……”
我瑞哥哥骂起人来真狠，连自己都不放过。
大抵是想起赵王爷，总归赵瑞骂完舒服许多，他低头看了看无言以对的小姑娘，想了想竟又补充一句。
“以后且得仔细看，人心险恶，便是面容颇善者也不一定就是好人，你本就心善容易心软，外出行走小心为上才是。”
谢吉祥：“……”
怎么又教育起我来了？
不过，赵瑞这般苦口婆心，谢吉祥心里倒是泛起一丝暖意。
如同冬日饮入一杯烈酒，浑身都是妥帖。
有瑞哥哥在，真好。
————
邢九年倒是对死者的长相毫不在意。
他耳朵里都没听到赵瑞的话，此刻竟是一脸凝重。
“赵大人，谢丫头，”邢九年起身用帕子擦了擦手，微微叹气，“死者的子宫差不多位于耻骨上二三指宽，死者应当已经有了一至两个月身孕，具体月份还得再查。”
谢吉祥一听这话，立即觉得心中难受。
这个无辜的小生命，随着母亲的死亡而匆匆夭折。
邢九年脸色也有些不好看。
“吴周氏刚有孕，常人大概看不出来，她是被人勒死后才吊起，脖子上的勒痕很清晰。”
邢九年指着周紫娟的脖子给谢吉祥讲：“你看，死者后颈处没有绳索相交痕迹，凶手应当是用细长的树枝或者硬物勒死她，过程中吴周氏几经挣扎，在脖子上留下多处伤痕。”①
谢吉祥蹲下来，认真听邢九年讲解。
邢九年指着其中两道泛白的伤痕道：“死者死亡之后，凶手依旧在用力，因此脖颈上留下了大片的白色伤痕，没有出现血荫。”②
谢吉祥认真看着周紫娟的伤口，发现确实如邢九年所言，她的伤痕位置很具有代表性，同《洗冤集录》所描述一致。
谢吉祥道：“如此可以推断，凶手行凶时很犹豫？或者说对方没有经验？”
周紫娟已经死了，并且停止挣扎，凶手依旧在使劲勒着她的脖颈，让她的脖颈处呈现出一片交错的白痕。
邢九年沉吟道：“都有可能，不过死者的这身嫁衣是死后立即就被穿上的，若非如此，那双小了一指宽的绣花鞋吴周氏一肯定穿不上。”