卢氏受宠若惊，但她素来什么都听傅四老爷的，所以没有因为钟家门第高就兴奋得忘乎所以，暂时还能把持住。
当然，等傅四老爷以“傅云英身患不足之症，将前去武昌府随张道长修行”为由推掉钟家的亲事，卢氏的风平浪静再也装不下去了，心中一个咯噔，手中的青地白花茶盏晃了几晃，丫头刚奉上的茶水溅出几滴在指尖上，烫得她险些叫出声。
再没料到傅家竟然拒绝得如此干脆，钟家妇人先是目瞪口呆，片刻后，慢慢回神，哭笑不得，见过说自家女孩不好配不上男方的，也见过女方破口大骂男方两家从此老死不相往来，但无论是以什么样的方式拒亲，还没有哪家长辈像傅家这样舍得把女孩送到道观去！
傅四老爷一脸坦然，命人奉上刚才傅云英交给他的张道长的亲笔信，请钟家妇人过目，道：“说起来，长春观监院张道长和贵府素有往来。”
妇人目光微闪。
张道长是楚王的座上宾，曾得先帝亲口赐予道长尊名，听说他神通广大，能以望闻问切辨人寿命长短。楚王世子自幼多病，多亏张道长的丹药才能一次次化险为夷。钟家负责为楚王搜罗各地珍贵药材供张道长炼丹用，确实和张道长熟识。
她以为傅家随便找个借口拒亲，哪想到傅四老爷说的道长是长春观的张道长！傅家就算吃了豹子胆，也不会打着张道长的名号来哄骗钟家。容易拆穿不说，张道长岂是好得罪的？
这傅家能够和张道长攀上交情，张道长还要收傅云英为徒……不管小娘子的不足之症是真是假，钟家的小算盘打不响。
事涉鬼神之事，敬而远之为好。楚王都不会轻易得罪张道长，何况钟家。
妇人心思电转，堆起一脸笑，连道可惜，关心了一下傅云英的病症，东扯西拉闲话一阵，留下礼物，告辞离去。
…………
“这事不能让老太太晓得。”
送走钟家妇人，卢氏久久平复不下来。
求亲的是钟家！武昌府的钟家！还是长房嫡子！
英姐到底是哪方大罗金仙托生的女孩儿，怎么主意这么大……官人也不管管她，虽说她没了爹可怜，那也不能由着她的性子胡闹啊……多么好的亲事，如果他们家求娶的是月姐，她想也不想就应了。
老太太要是知道官人推了钟家的亲事，还不得暴跳如雷……
卢氏晕头转向，一时埋怨官人回绝得太彻底，一时羡慕韩氏得了个好闺女，一时又隐隐为傅云英的任性而焦躁，最后一跺脚，暗骂几声，回房生闷气。
光顾着生气，忘了问傅四老爷什么时候和张道长搭上关系。
…………
其实她问了傅四老爷也答不上来，因为他根本没见过张道长。傅云英取出信的时候，他足足呆愣一刻钟才反应过来。
老百姓们口中的张道长仙风道骨，通阴阳之术，能和鬼神交通。知情人却晓得这位张道长玩世不恭，看到清秀少年少女就怂恿别人跟着他修道，好几次被人当成不着调的拐子当街追打。武昌府的世家子弟求着拜他为师，黄金白银送上门，他不屑一顾，大街上偶然看到一个合眼缘的后生，他追着对方跑三条街，苦苦纠缠，撒泼耍赖，非逼着后生学烧炼金丹之术。
傅四老爷曾和人笑言，大概奇人身上总有奇事，张道长那样的人古怪一点才正常。
就在方才，傅云英告诉傅四老爷，那个传说中被张道长苦苦纠缠的后生就是傅云章。
“二哥去武昌府求学期间，断断续续在长春观住过两三年。”
傅四老爷嘴巴张得老大，傅云章常去长春观，他略有耳闻，也知道他和道长有交情，不过没人知道那道长是张道长。
难怪傅云章身上有种与众不同的出世之感，他竟然差点当道士去了！
“张道长的信是我自己求来的。”
等傅四老爷脸色和缓，傅云英慢慢道出原委。
她既然要跟着赵师爷去江城书院，那必然得先安顿好傅家五小姐这个身份，最好找一个合理的借口让傅家五小姐消失在众人面前，想来想去，她决定找张道长帮忙。
张道长提出一个条件，她每个月必须抽出一天工夫去道观学习他的独家炼丹之术。
傅云英答应下来。所谓的炼丹术并没有长生不老之效，更像一种特殊的制药之法，她对此道一窍不通，就当陪张道长玩过家家，反正她没保证自己一定能学出名堂。
“英姐，这事你二哥知道吗？”
傅四老爷惊诧莫名，目光在傅云英脸上停了一停，半晌后，轻声问。
傅云英如实道：“我问过二哥的意见。”
也就是说，关于女扮男装上学堂的事，全是英姐自己策划的，傅云章只是在得知她的决定后帮她完善计划而已。早在几个月前她就开始准备了……不，还在更早，她第一次开口说想要买纸笔的时候，已经预料到会出现这样的情况。傅家五小姐有不足之症，消息传出去，谁还会上门求亲？她早知道会有人冲着傅云章的名头前来求亲，张道长的信是她什么时候拿到的？该不会早在武昌府的时候她就打算好了吧……她不仅要回绝钟家，这分明是准备吓退所有求亲的人家，她谁都不想嫁……
“四叔？”
傅云英轻轻唤了一声。
傅四老爷恍然回神，垂目仔细审视傅云英。
傅云英微微垂眸，任他打量，目光清澈坦然。
傅四老爷想起多年前大哥离家前那道负气而去的背影，默默叹息，嘴角轻勾，抬手摸摸傅云英的发鬓。
大哥只有这么一个闺女，她想怎样就怎样罢。
非凡人，成就非凡事。
英姐乖僻敏感，钟家规矩森严，她嫁过去多半要吃苦头。日后和她并肩之人，未必多英俊，多富有，或多聪明，但一定是个能理解，尊重，包容，信任她的男子。
…………
钟家妇人走了以后，傅四老爷坐在条桌前喝茶，下人将钟家送的礼物分门别类归置好，他一一看过，命人下去准备回礼。
傅云英走进正堂，道：“四叔，奶奶问起钟家人为什么上门拜访，您尽可照实说。”
傅四老爷面露为难之色，皱眉道：“英姐，你也知道，你奶奶她……”
他顿了顿，扫一眼左右，下人们会意，躬身退出去。
待下人们走远，傅云英道：“没事，反正我要走了。奶奶迟早会知道这事，与其她日后从别人口中听说拒亲的事，不如今天告诉她。”
她的东西收拾得差不多了，随时可以动身。
大吴氏还不知道傅云启和傅云泰也要去武昌府，和两个孙子即将远行相比，傅四老爷委婉拒绝钟家亲事这个消息于她而言可能算不得什么。她真要发脾气，傅云英也不过听她啰嗦埋怨几句罢了。
左耳朵进右耳朵出，她不痛不痒。
…………
大吴氏这一天很不好过。
仆妇惴惴不安，隔了臂长的距离，告诉她钟家怎么上门求亲，傅四老爷怎么回绝提亲……
听到一半，大吴氏大发雷霆，拐棍往地上重重一敲，咔嚓几声碎响，青砖地上竟炸出几条裂纹。
还不待大吴氏缓过气来张口叫骂，仆妇又说出傅云启和傅云泰即将离家的事。
大吴氏瞠目结舌，眼中流下两行清泪，扔了拐棍，一边拍大腿，一边以一种类似唱戏的调子拖长声音哭道：“儿——子——大——了，不——听——老——娘——的——话——了——”
卢氏、傅三婶和韩氏进去围着劝慰，大吴氏盘腿坐在罗汉床上边哭边骂，唱念做打，像足了外边当街滚在地上撒泼的市井悍妇，媳妇们想笑不敢笑，只能顺着她的话劝她。
后来傅三爷和傅四老爷也去正院解劝大吴氏。孙辈中傅桂最得大吴氏喜爱，她在外边长廊里站了一会儿，听见大吴氏指着韩氏得鼻子骂她养了个孽障，眉头微皱，想了想，转身回房。
一直闹到晚上正院才安静下来，傅四老爷答应大吴氏让傅云启和傅云泰多留一段时日，等过了年再走。
心愿达成，大吴氏没心思过问傅云英，两手抓着孙子不放，生怕傅四老爷趁她不注意偷偷把孙子送去武昌府。
老娘以死相逼，傅四老爷无可奈何，只能妥协。
…………