黄州县那边的人听说傅云英考了经魁，大骂宗族的人，有那气不过的，直接找上门痛骂。县里好不容易出了一个贡士，两个举人，全被逼走了，以后断然不会照拂乡里，这不是把金菩萨往外赶吗？
宗族里的人也追悔莫及，虽然那些害过大吴氏、卢氏的亲族都落了一个倾家荡产的下场，和其他人不相干，但他们当时没有主动庇护四老爷的女眷，举人老爷肯定也迁怒到他们身上了。现在早就分了宗，想沾光也沾不上，还可能被举人老爷收拾，只能眼睁睁看着举人老爷一步步飞黄腾达。
都怪族长和族老财迷心窍，欺负别人家孤儿寡母，如果不是族老们，他们傅家出了三个有出息的后生，一跃成为世家大族还不是一眨眼的事？
宗族的人不甘心，找到武昌府，给管家送上厚礼，打听傅云英会不会回乡摆酒席。
如果回乡，宗族的人正好借此机会向她赔罪，趁着大喜，举人老爷必定不会拂他们的脸面，牙齿还有磕着舌头的时候呢，血浓于水，以后还是一家人。
管家不敢收宗族的礼，问傅云章要不要回黄州县办流水席。
他淡淡一笑，神情冷漠，“以后这种事不要来问我。”
管家忙赔罪，出去打发走宗族的人。
宗族的人悔得肠子都青了，相顾无言，灰溜溜离了武昌府。
秋风吹尽桂花之时，傅云章将行程定了下来，他们先坐船去扬州，然后沿北运河直抵京城。
等傅四老爷接傅月回来，他们就启程。
这天坐在院子里赏月，月华如水，淡淡的雾气笼罩，人坐在池边凉亭里，看着池水上方水汽蒸腾，就像置身云端。
傅云英手里剥着螃蟹，望着沉浸在清冷月色中的庭院，道，“古人都说烟花三月下扬州，现在是秋天了，不晓得扬州的秋天是什么样的。”
傅云章放下茶杯，笑了笑，“到时候带你去游瘦西湖，扬州的园林很值得一看。扬州富裕，民风开放，每到春时，城中男女出城游玩，船只把出城的河流挤得满满当当。”
那样热闹的情景，光是想想就让人觉得心情愉快。
朱和昶却大煞风景，提起扬州的另外一个特色：“二哥见过真正的扬州瘦马吗？”
他跟着傅云英称呼傅云章为二哥。
……
傅云英即将北上京师，如果一切顺利的话，不可能再回湖广，甚至一辈子不回来也有可能。
朱和昶光顾着为她考中举人高兴，得知她这一走不会回来了，心如刀割，在王府里迎风洒泪，哭了一场。
楚王苦笑，道：“宝儿，我们这辈子都不能离开武昌府，你现在晓得爹心里有多苦了吧？”
朱和昶点点头，抱着楚王流眼泪，“爹，我以后再也不笑话你总想跑出去了。”
楚王心里酸酸的，儿子不懂他的愁闷，他很不高兴，可现在儿子明白他的感受了，他还是不高兴。
如果可以，他希望儿子一辈子快快乐乐的。
朱和昶却比楚王想象中的要坚强多了，郁闷了几天后，他擦干眼泪，反过来安慰楚王：“虽然以后见不到云哥了，可我们能写信啊！我不能耽误他的前程！等他当了大官，还可以回来看我。”
当藩王衣食无忧，想要什么有什么，虽然代价是不得离开武昌府，可他还是愿意当藩王世子。
楚王被儿子气笑了，没出息的东西！
因为舍不得傅云英离开，朱和昶这几天干脆搬到傅家来住。
……
听朱和昶大大咧咧问起扬州瘦马，傅云章眉头皱了皱眉，扫一眼傅云英。
她知道什么是扬州瘦马。京师的官员南下赴任，几乎都会在外边养外室，南边的官员到北京当差，也会在北京买一个北直隶出身的女子操持家务。妇人出行不便，又要照顾家中翁婆，而且体质不好很容易在路途中生病，不便随夫出远差，有些官员干脆到一个地方就买一个当地人专门调养长大的女子为妾，走的时候再转手卖掉或者送人。更不提还有上司、同僚或者下属赠送的美姬。
上辈子，崔南轩曾短暂离京一段时间，她那时候表面上不在意，其实怕他和其他人一样在外面拈花惹草。
阮氏暗示过她，告诉她身为女子不能嫉妒，真到了那一天要大度，因为不大度也没法子，还不如自己想开点。
她想起小时候，哥哥们都笑话她，说她看着听话，其实脾气挺大，以后嫁了人得收敛点。
出嫁从夫，长大之后她就不能任性了。
现在想想，前世那段生活仿佛离她很遥远，遥远到像是别人的记忆。
这一世，虽然也有波折坎坷，但她一直走在前进的道路上，过得很快乐。
朱和昶还在朝傅云章挤眼睛，两眼一眯，嘿嘿笑，“扬州瘦马，名不虚传，走起路来哪儿哪儿都软，那脸蛋，那小腰，那小手，那小……”
傅云英回过神，踢他一脚，“小世子，吃你的螃蟹罢！”
“喔。”朱和昶以为她害羞，不好意思谈风月，意味深长地笑了笑，低头吃螃蟹。
傅云英把剥好的蟹膏蟹肉递到傅云章面前。
吃螃蟹是精细活儿，他连走路都可能绊倒，自然不会吃螃蟹，拿着小锤子敲半天，敲出一堆碎壳。傅云英会拆蟹，不过不能多吃，一晚上都在帮他剥蟹。
他接过碟子，面色有点沉重。
吃完螃蟹，吉祥搀扶朱和昶回房。
傅云章送傅云英回院子，目光在她鬓发上停留了片刻。她还没到戴冠的年纪，平时不喜欢扎网巾，在家都是用锦缎束发，长发又浓又密，乌黑柔亮。
“二哥，没事的，以后这种事少不了。”
傅云英见他欲言又止，出声道。
男人私底下喜欢谈什么？除了正事，自然只剩下女人了。很多看似正经的人其实荤素不忌，张口就是黄腔。
傅云章怕她心里不舒服，毕竟她是女子，听男人们用那种不尊重的腔调谈论女子，肯定会介意。
“其实没什么，我在书院的时候，那帮小子什么都敢说。”她笑着道。
傅云章一叹，有种自己好不容易看着长大的乖妹妹被别人带坏了的感觉。
……
四天后，傅四老爷一行人回到武昌府。
霍明锦办事果然周到，傅月刚到京师不久就落选，理由是上京途中染病。她倒是没受到什么惊吓，选婚太监对她们这些入选的秀女很客气，她们食精美的菜肴，穿绫罗绸缎，还有太监每天教她们宫里的规矩，告诉她们怎么向贵人们行礼，对大部分秀女来说，被选上以后过的日子比在家里好多了，所以她们很愿意入宫。
傅月好吃好喝将养着，人接回武昌府，卢氏发现她竟然胖了一圈，而且人也变得大方了些，和其他秀女一起学了几个月的规矩，整个人的气派都不一样了，不由百感交集，又笑又哭。
因她是皇家选上的秀女，家里又出了两个名震湖广的堂兄弟，嫁妆又丰厚，人刚回来，城里的人家便争相前来求亲。
卢氏和傅四老爷商量，赶紧把事情定下来，免得夜长梦多，再生枝节。
傅四老爷也是这个意思，傅桂的亲事也一道办了，短时间内不会再选秀女，但防不住宫里的贵人们哪天再心血来潮，他们吓怕了。
现在湖广门当户对的富家儿郎几乎由他们随便挑选，每天有人上门送帖子，女眷们几乎挑花了眼。
傅云启没有回来，他留在京城等傅云英和傅云章。
傅四老爷道：“京城读书人多，买书的人也多。这回在京里买了家书坊，让他照应着，等你们过去的时候好有个落脚的地方。”
又叮嘱傅云英：“英姐，这次多亏了人家霍指挥使，你走的时候记得带点土产，到了京城，好好拜谢人家。”
傅四老爷这次北上预备了厚礼，可他不知道霍明锦住哪儿，托人将礼物送到他属下那儿去，被人退回来了。
傅云英应下，示意房里侍立的仆人们出去，道：“四叔，我这一走，不知何年何月才能回来。您放心，我知道分寸。不过若是出了什么差错，您也不用怕，楚王会照应你们。”
这么几年下来，她结交的人脉遍布湖广，等她教过的学生科举入仕，还会更热闹，不必她费心打点，傅四老爷一家绝对无人敢欺，以后她可以无所顾虑。