土方震愕地睁大了眼睛瞪着她的脸。
这个从浪士组还没有在京都站稳脚跟开始，就一直坚定地跟随着自己的女人——虽然在很长一段时间里他压根不知道她是个女人——究竟正在告诉他一个怎样的故事？！
她在告诉他，在他那些背着药箱奔走于村镇间的年轻岁月里，也曾经有过她的存在吗？！
“……小……小梅……？！”
他艰难地张了张嘴，从喉咙间挤出这种类似于窒息了一般的声音。
他看到面前的女人目光闪了闪，露出一个似曾相识的笑容。
那个笑容穿越了时间，也穿越了空间，甚至穿越了不太一样的面容，从安政五年那个最后的夏日飘飘荡荡向他而来，带起一阵半是虚幻、半是梦境一般不真实的缥缈感。
【……即使这样也不能击败土方先生，该羞愧的是他们。】
他恍惚了一霎，才意识到那不是记忆中的小梅，而是面前的雪叶发出的声音。
一模一样的语气，仅仅只是声线有着微妙的不同而已。假如她不是后来从未再说过这句话，令他无从对照的话，他原本应当更早猜到才对。
“我一直都想对土方先生重新说一遍这句话。”她的语气非常温柔，似乎带着轻轻的一丝叹息。
“土方先生，真的是一位了不起的人。”
“从那个时候起一直到现在，不管面临怎样艰难的环境，不管要承受多么巨大的压力和痛苦……却从未被那些人所击败过。追随在您身边的时候，我心里经常会回想起这句话。”
似乎也并不等着他把满腹的疑问说出口才开始解释，她很自然地开始了叙述自己那个视角下的那部分故事。
“在最初相遇的那个时候，我并没有想到过以后还有和您重逢的一天。”
“那个时候，刚刚出师的我，是奉了舅父和兄长的命令，化装潜伏在那个城镇，打算监视一位我们即将伏击的大人物……听说他曾经和舅父家效力的长州藩联手，后来却背叛了当初的约定；而长州肯定不能容许这样的事情发生……”
“遇见您的时候，我一开始并不知道您是谁，只是单纯地注意到了您坐在树下，盯着手里那个碎得已经没有办法吃掉的饭团，脸上是既困惑、又烦恼的表情……”
因为回忆起了当时的情景，她的脸上露出一个温柔朦胧的笑意。
“……也许是那种表情令我心动了吧……”她叹息似的说道，“所以我只是想帮您解决您的困扰……”
土方又惊奇、又诧异地听着她的叙述，心头似乎有一种被长久隐瞒的恼羞成怒在隐隐翻滚着，但是到了后来，却又慢慢地沉淀成了一种淡淡的怀念。
“……胡闹！”他忍不住还是呵斥了她一句，“你当时是在化装潜伏中？你知不知道你这样擅自在街头和陌生人搭话，可能会给你带来怎样危险的后果？！”
雪叶好像一霎那吃惊似的眨了眨眼，随即翘起唇角，笑了起来，仿佛很开心于看到他关心当时的自己——虽然已经迟了许多年。
“……我当然知道呀。”她柔声答道，“但是……我想土方先生大概就有这样的魔力，能够让人愿意为了您而去冒险吧。”
土方一时间噎住，脸上飞快地露出一抹不自在的表情，哑口无言地瞪着发出这种大胆言论的她，张了张嘴，最后恼怒地吼道：“……什、什么魔力！你以为我是妖怪吗！”
雪叶愣了一下，随即爆发出一阵快活的清脆笑声。
“……在那之前，我已经在那个镇子呆了两三天了……我知道土方先生不是我任务的目标，只是个行方的药商，不会给我带来不好的影响。我其实也知道在执行任务的时候，不应该多生事端……可是，我大概是不想放弃这种唯一能够和您产生一点因缘的机会吧……”
作者有话要说：
7月3日：
关于这个番外的时空穿梭问题，作者菌要稍微啰嗦地解释一下。
原本这个番外的设定是为了回归篇而写的，因为觉得每一卷的回归篇都相当于续篇有点缺乏新意，所以当时写大纲的时候构思了很多不一样的设定，比如平行世界、再比如就是这个番外，正文发生的时间线比较靠后，对于妹子来说却是发生在先；番外是发生在回归篇的时候，对妹子而言是后发生的事，但实际上穿越到的节点对于土方来说却更早。
然后这次回归篇的穿越又触发了世界和时间线的自我修正，导致土方这种真正生活在本世界的原居民认为这件事就是发生在自己过去的事情，也就是说，后发生的穿越事件和副长的人生时间线真正融合了。
这也就是为什么认真算起来，妹子的年龄会稍微有两三岁的出入。因为按照副长的印象，12年前妹子16岁→现在妹子应该差不多二十七八岁（按照历史来说，副长这个时候34岁，1835年生），但是实际上妹子这个时候大概是二十五六岁的样子（也就是说，还是比1844年生的总司和小一大两岁）。
嗯，顺便把这一卷里的年龄设定也说了，咔咔咔。这一卷都结束了才把准确的主要人物年龄列出来好像有点晚了，不过文中也提到过几次，说总司和小一都是年下吧【。
第304章 无责任番外 土方篇【之二】 END
土方错愕地盯着她, 觉得自己今天所听到的一切实在是太匪夷所思了。
这个女人好像一向不吝于大胆的表白。但是她今天所说的最后一句话, 还是成功地突破了他能够想像的极限。
那个时候……她大概最多最多只有十五六岁吧？一见而倾心这种事情……是能够随随便便就决定的吗？！何况，对方还是一个自己完全不认识的陌生男人？！而且她既然已经说了自己当时“刚刚出师”，那么就是刚刚被培养为一个合格的死间，或者杀手, 或者密探吧？就这样随随便便地意志动摇, 冒着让任务失败的风险……
……怎么看都觉得这家伙简直办事草率得过分哪。到底是怎么才变成后来那种可靠的人的呢……？怎么都想不明白啊。
雪叶大概是看出了他没说出来的对她的那些不满，笑眯眯地假装没看懂他眼神里对她的行为的无言质疑，继续说道：“啊，后来的事情……那确实是我没有想到的。不过，土方先生第二天主动叫住我, 我的心里不知道有多么高兴……”
……她还敢提这个！
血气一瞬间涌上了土方的脸和大脑。他气咻咻地瞪着她, 忍不住的一连串呵斥冲口而出。
“我……我只是想把那块包布还给你！我……”他难得地结巴了一下，决定立即跳过这个令人难堪的话题。“我还想问问你, 既然你当时在执行潜伏的任务, 第三天为什么又要在……在那种时候帮我！万一……万一你卷入那场混战……暴露了身份怎么办？！”
雪叶看似有点惊讶地睁大双眼, 继而灿烂地笑了开来。
“土方先生一直在为我担心吗？……放心吧, 我对自己的身手心中有数。我既然敢出手, 就很确定不太可能惹上麻烦……泼水也就还罢了, 那些人应该庆幸我没有带飞镖，也没有用投掷飞镖的力度向他们扔石头才对……否则，他们里面可是会有一两个人受伤的啊？”
“扔……扔石头？！”
土方一瞬间就捕捉到了这个关键词。他猛然张大了嘴, 震惊似的反问道：“你……那些石头是你扔的？并、并没有什么拜托来的邻居次郎君之类的帮你扔石头……？”
“邻居？！”雪叶困惑地歪着头想了一想, 很快就笑了起来。“啊, 当然没什么邻居了。我又不是真的住在那座镇子上的町人之女啊。我当时是怕暴露自己的身份，又怕你追问为什么我能躲在那么远的巷子里就能用石头丢中那些歹徒，才这么说的……”
“你……！你真是……！！”土方恼火地喝道，觉得头顶上都要冒烟了。
“你以为我是傻瓜吗……！？”
……想起来，当时莫名其妙还为了这个胆敢冒着巨大风险替她出力丢石头的、叫做“次郎君”什么的邻居而小小纠结了片刻的自己，还真是像个傻瓜啊！
雪叶错愕不解地歪着头，一脸又是迷惑、又是有点小小心虚的表情，垂下视线，从长长的睫毛下偷窥着他的神色。