“不知道，可能定北王那个老狐狸觉得没必要打下去了。”张俭之马上递给她一副望远镜，她这才看到：原本把凉州城围得跟个铁桶似的百越军团真的连夜消失了踪迹、而且消失得悄无声息。
得知这个天大的好消息，凉州城里就跟又过了一次年似的。紧接着，又有一个更大的好消息传了过来——
“天花疫苗试验成功！大洋国医学专家证实，牛痘确实可以从根源上使人体对天花病毒免疫！”
各大主流报社纷纷报道了这个好消息，而公众自然而然地也要关注另一件事：这次实验与两个月前提出牛痘防疫法的沈长河将军，有没有关系？
“沈长河先生是这次试验结果的提供者。”在采访中，发布这一研究成果的大洋国专家如是说：“从接种牛痘到产生抗体、再到以身试险主动感染天花病毒，沈先生的勇气是非常人所能及的。”
“那么请问，您是怎样和沈将军接触上的呢？”有记者如是提问。大洋国专家蔚蓝的双眼黯淡了下来，答道：“我曾在中陆高昌帝国被聘为皇家医师，有幸结识了沈先生，所以……”
此言一出，举世震惊。此前沈长河被高昌强行扣留的传闻立刻变成了现实，现场直接炸锅了！一片混乱之中，又有人七嘴八舌地问：“那么沈长河将军现在还在高昌吗？”
“他已经不在这个世界上了。”
喧嚣戛然而止。医学专家神色之间有些惋惜，缓缓道：“我最后一次见到沈先生的时候，他已因罹患恶性疟疾停止了心跳。”
李云凌不知道自己是怎么看完这段采访的。军政府议事厅内哭声震天，可在她眼里全部变成了默片、失去了声音以及色彩。在一片悲怆欲绝之中，她打开窗子向外望去，面对着外面渐渐盎然起来的春意深深地呼出一口气，平静地说了句：“我去高昌，接将军‘回家’。”
“我也去！”
顾明宇几乎是她话音未落就举起了手。他原本就是沈长河的忠实拥趸，刚才哭得比谁都真情实感，这回当然是当仁不让。李云凌看了他一眼，摇头：“你的心意我领了，不过将军交待过，让我们送你安全回上京——我记得你是医学生来着？正好接下来牛痘接种这件大事你也能帮上忙，先留在凉州吧。”
顾明宇还想反对，可却被李云凌往下压了压手，终究是没敢说话。张俭之这时也轻声道：“李小姐，我和你一起去，如何？”
“俭之兄，”李云凌正儿八经地转头看他，道：“现在主事之人就是你我二人，国事不可一日无主；再者我此行也不危险，不需要那么多人，内忧外患接下来都得你一人扛着，就辛苦你留下来了。”
“哈，轮到你惺惺作态装好人了啊！”有人立即发难：“当初张秘书力主救人，那时就是因为你一意孤行拒不发兵，方才酿成今日大错！”
“对，都怪这个女人！”
“你得给将军偿命！”
“应该把你送上军事法庭！”
……
此起彼伏的吵嚷声中，李云凌痛苦地蹙起眉头，最后逐渐拧成一个深刻的“川”字，抬手对着天花板“砰”地放了一枪，厉声骂了句粗话：“吵个鸡*巴吵！”
抬头看向头顶多出来的子弹眼儿，一众官员齐刷刷地闭上了嘴，只剩下仇恨的眼神证明他们还是活人。李云凌也发觉自己做的过火了些，咳嗽一声清了清嗓子，才哑声道：“不去救他是我的主意，但如果当初不这么做，诸位老爷们的尸体恐怕早已挂在城墙上了！事已至此，李某可以一力承担所有责任，可现在当务之急是尽快将疫苗生产出来投入使用、尽快恢复生产民生，其他的等尘埃落定再说。现在还是战时状态，从今天起，谁再敢像刚才那般放肆，李某不介意给他的脑袋开个天窗！”
简单粗暴地“镇压”把文官们的指责和质疑镇压了下去，李云凌便随即沉默寡言地带了几名亲信便匆匆赶往西北边境。迎接她的正是徐曼舒——多年不曾见过几面的两个女人相视一笑，徐曼舒率先开口打了招呼：“小凌凌！”
“徐先生。”李云凌微笑着伸出手，做了个握手的姿势。可徐曼舒却没回握住她的手，而是张开双臂拥抱了她一下，亲昵地用高高的鼻梁蹭了蹭她的脸：“你最近几年是怎么啦，越来越像古板无趣的政客了！”
被温香软玉报了个满怀，李云凌饶是个女人，也多少有些脸红：“那，那个徐先生，我是来向高昌皇帝要人的。”
此言一出，气氛诡异地沉寂了下去。半晌，徐曼舒才神色黯然道：“你听说那个消息了吧？关于老沈……”
“我知道，外界传言他死了。”李云凌淡淡道：“可是徐先生，你真的相信他会死得这么……这么毫无价值吗？”
“你不信？”
“对，我不信。”
李云凌拂了一把吹在脸上的大漠黄沙，有些难受地呸呸呸往外吐了几口沙子：“靠这都什么鬼天气！徐先生，这么跟你说吧，你之前在信里给我写了一句将军嘱咐我的话，还记得吗？”
“记得。”徐曼舒道：“他确实让我转告你，他不是朱祁镇，但你要做于廷益，大局面前懂得取舍。这句话到底是什么意思？”
李云凌并不解答她的疑问，而是换了个话题：“我来这边的路上听到一个好消息：前日曾围困凉州城的百越定北王军团，在回国的路上被一支归属不明、但疑似嬴风时代遗留的‘黑风骑’截杀，与此同时百越国内发生政变，而定北王的大部队都滞留在两国交界处一时半会儿都走不了——也就是说，等定北王赶回去的时候，百越恐怕已经易主了。”
“你是说……”徐曼舒何等聪明，立刻就明白她话里的意思了：“这是沈长河事先安排好的一步棋？”
“我只能说，有这种可能。将军既然能猜到百越会趁他蒙难偷袭凉州、还能事先安排军队予以截杀与百越国内反叛势力里应外合，那么他一定在离开西南之前做了万全准备。之所以当初让我留守西南并赋予军事指挥大权，大概也是相信只有我才能力排众议，按照他的计划和安排实施下去。”
闻言，徐曼舒几乎是肃然起敬了：“小凌凌，真是士别三日当刮目相待啊！你怎么推算出这么多事实来的？”
李云凌难得疲惫地摆了摆手，道：“只是推测，未必成真。其实我也怀疑他是真的死了，老实跟你说，我到现在腿都是发软的，只是哭不出来罢了。”
“李云凌，你真的喜欢他么？”
没想到徐曼舒居然问出了这么个八卦的问题，李云凌一愣，继而失笑道：“肯定是喜欢的啊！明人不说暗话，我确实是想睡他，但也只能是想想而已。我要是个爷们儿，可能就没这么多磨磨唧唧我爱你你不爱我，直接提*枪大战一晚不就得了。”
徐曼舒被她这无所谓的态度和太过“超前”的思维方式震惊了。她自己是只喜欢女人的，可至少她还自认为女人，可李云凌……她是不是已经把自己当成了男人？
“说回正事。”李云凌却似不想跟她再多聊这个话题，转而道：“我之前看线报，说是西北地区杨怀忠的地盘儿基本上都被我们占了，是真的吗？”
一提这个，徐曼舒脸上就略显得意之色：“当然是真的，这可是沈……”
话未说完，她就后悔地闭上了嘴。李云凌这下子全都明白过来了，当即双眼微眯，冷笑一声：“好啊徐先生，你果然什么都知道，还跟我装傻！”
新旧时代（一）
东北军政府首府，满洲城。
中原隐约已现暖意，可地处北境的满洲仍然春寒料峭。张至诚翘着腿坐在壁炉前的藤木椅上，骨节分明的大手捧着一本译本大洋国小说《唐顿山庄》，读得纠结无比、痛苦万分。
为了成功“泡”上陈舒平小姐，他这段时间已经憋了很久没去过舞厅猎艳，也远离了自己心爱的高尔夫球和赛马，而是硬着头皮逼自己读书。陈舒平是大总统最疼爱的小女儿，自小就在大洋国留学、成长，一身的小布尔乔亚气息，最是看不起他这种武夫，他这才不得已“恶补”万恶的资本主义国家男男女女“罗曼蒂克史”的。
可它们实在是太无聊了。太无聊了！