沈雁好奇地问道，在他的故乡伯蓝，贵女和公子们都热衷于将日常生活的片段记在纸上，用线穿成只有手掌心大小的本子，用鞣过的熟皮革或云母、玉髓等硬壳包上，或有心灵手巧者，要在纸页各处装饰干花草，碎水晶，点缀丹青图画。
“小记”者，可赏玩之处有三：一看封口之宝贵奢丽，便可知其小主人是否出身显贵，沈雁的姐姐少年时曾有过一本“小记”，琥珀打薄做的封面，琥珀里嵌着一整只色彩绚丽的蝴蝶，左斜下有一道裂缝，用细珍珠填平，嵌出牡丹形状。
二，则看页间点缀装饰，可知其主是否情趣高雅，品味脱俗。若蠢笨的人，只知道一味地将各样装饰堆砌上去，不管是否悦目，就乱贴乱画，很是俗陋；但品格优雅，趣味高尚的主人，则会用珍草，丹青等将书记装饰得赏心悦目，却又不显堆砌粗糙之感，反而雅致客观，称为上品。
三，看笔记中文理是否优美，所记之事是否都有趣味，自字里行间，就能判断出一本小记的主人是出身书礼大家，亦或者是蕞尔新贵，不值一阅。自然，也有些年少浪荡的公子哥儿，专写闺房艳情秘事，装在绣春袋里，为落魄文人所得，于街头巷尾传扬，虽当事人不知其辱，终不免不雅。传回五侯家门，写书人免不了一顿家法伺候，“原本”也难逃遭受火劫，不保全尸的悲惨命运。
沈雁刚绘声绘色地说到“家法伺候”，芳草就没绷住，低声笑了起来，见主人向他看来，又急忙背转身去，以手掩口，另一手上拿着的那沓纸轻轻颤抖着，沈雁也跟他一起笑，两人笑够了，才吩咐他按自己所说的样子，将那些写好的纸张钉起来，撂在太阳底下晾干。
芳草自小在宫中长大，是很听话顺从的孩子，主人待他宽和，他自知是难得的福气，并不侍宠生娇，依旧听着王夫吩咐，去厨下讨了米浆来，将他随手写上的那些书页刷上浆，一页一页折起来，撂在竹枝馆外白玉栏杆上晒着，沈雁写书的时候是清晨，等他将折好的书页晒出去，已经是日上高天的中午了。
他晾完了，却不敢进屋歇着，因为沈雁写字所用的秦州贡纸白而脆，稍微用力便会断裂，他生怕过猛的日光将纸晒坏，又或者浆糊沾在栏杆上就此拿不起来，便坐在馆院中森森竹荫之下，一边打扇，一边等待，竹荫潇潇，时或掺杂细细鸟鸣，令人静心澄意。
芳草在外晾晒小记的时候，有一人自前门而来，见他不在，才登堂入室，也不等人通传，径直来找沈雁。闲居在家的小公子起先有些惊异：深宫之中，何人能够不受通传，在内廷自由往来？
看见来人他就明白了，这人有陛下御兄之尊，又是男身，故在内廷，也出入无虞。来者正是怀栎。虽然上回他哄自己自尽的事情还未过去多久，沈雁也明白，这位御王兄开起恶劣玩笑来，功夫不输他妹妹。不过今日他打扮实在俊美潇洒，让人一见忘忧：他着了一袭缕银的衣袍，领口精细地绣了一只雏凤，一举一动都自然典雅，沈雁光是看着他，就忘记生他气了。
“伯蓝给你寄了信来。”他走到沈雁跟前，将一封信搁在他桌子上，缓缓推在他面前。沈雁半信半疑地拿起来看了一眼信筒，只见胡蝶穿月的红章封在信筒上，他便知怀栎所言非虚——这枚胡蝶穿月印章，非伯蓝王室不能取用，即便是在他家，为今也只有他作为家主的大娘一人所有。
但想起大娘，他忽然僵住了身子，并没拆看这封信，而是长久地发了会儿呆。
“这是你家人来信，不看看么？”怀栎问。
沈雁摇摇头，将手指按在红章凹陷处那只小小的蝴蝶上，将多余的话隐而不谈。
“是因为有人在出伯蓝的路上刺杀你吗？你心里怨她没能好好保护你。”毫无预兆地，怀栎点出他心头隐事——虽并不确切，沈雁抬起头来，一脸震惊地盯着他看。
怀栎依旧笑得温柔，但目光中却有些慈悲，仿佛为他伤心，他轻声安慰沈雁，用的是那种秦地公子讲话特有的柔和语气，“不过是场虚惊罢了。”他说，“她是你至亲的人，一定想着是要护你无虞，可毕竟鞭长莫及。”
“那把刀是她的。”他深吸一口气，回道。
“什么？”
“我的随从用来杀我的那把刀，是我大娘曾经给我的。”沈雁终于将整句话都说了出来，自嘲地笑道，“姜儿也说过，‘义节千钧重，命似鸿毛轻’，这是我家的家训，想必派人动手的，也正是大娘。”
“不可能。”怀栎否认。
沈雁奇怪地看了他一眼，“御王兄怎能如此确定？”
“不信的话，你去看那封信。”
沈雁急忙将信从筒中拆看，果见遣词都是寻常问候，嘘寒动暖，又问他在京一切人事是否顺遂，吃穿住处是否都习惯舒适，其余未置一词，只在结尾提了一句，说丢了那把宝石匕首，或是随从打包行李的时候不慎一并卷走了，若在京城找着，就送给他，毕竟是故地旧物，又是他父亲家传之宝，就当留个念想，睹物思乡。
大娘没有派人杀他，那把匕首是在家里被人偷走的。沈雁心下忽然一阵轻松——可怀栎为何会知道此事？
“您为何会知道此事？”
怀栎笑了，“因为你入宫之事，正是沈夫人谋划，既然是她真心想要成就这事，又怎会突然反悔杀你？”
沈雁呆呆地听着，整件事情已远超他之所想：难道大娘不是因为战败，才不得已将他送进京城？怀栎说她“谋划”此事，又是什么意思？
“可您并没亲眼所见……”沈雁禁不住反驳，可他的语气却很动摇。怀栎远比他年长，也远比他要聪明，他想到，愚蠢的那个应该是自己才对。
怀栎冲着他露出一个神秘的微笑，“我虽未亲眼所见，可这事是我亲自到伯蓝谈下的，她当着我的面，答应要将你送往京城，生下孩子，所以我当然知道。”
沈雁当即愣在原地，耳边，怀栎又优雅地叹息了一声，“我原本不该跟你说这些，小家伙，伯父说要你举止自然，才有机会邀得圣宠，可惜你白长的这个模样，竟是个小呆子，只管在这儿闲待着，不会半点讨陛下欢心。”
沈雁被他一说，自觉犯了什么大错，羞惭地低下头去，可须臾又抬起头来问，
“你们能得到什么？”
怀栎失笑，“我以为你会问点别的问题，比方说‘为什么会是我’。”
“兄长可以统军作战，表兄们久在家主身边辅佐，而且他们都已婚娶……阿翎，今年只有八岁。”
“你很聪明嘛。”怀栎一手把玩着桌上的信筒，斜着眼睛看他，“既然这么聪明，你就该知道，这桩婚事，或者说，你和陛下的这个孩子，意义非凡。生下孩子之后，你便可返回伯蓝，孩子将在西府养大，成年之后，便会即沈家家主之位。”
“如果我们永远也生不出孩子呢？”
“别傻了，你如今已经是陛下王夫，你们一定会有孩子。”
“如果陛下永远不到竹枝馆来，如果永远也没有这个孩子？”
“让有沈氏和白氏血脉的孩子做伯蓝之主，是西府大人的意思。如果不行的话，就会按东府的主张……吞并伯蓝，族灭沈氏。”
章十四
沈雁听得呆住，竹枝馆的画堂中飞进一只鸟，翅膀泛着虹彩色，在他们头上悦耳动听地啼唱，又大胆地飞下来，停在怀栎手边。男人用手指逗弄着它，
“你要是跟这小鸟一样就好了，小家伙。”他语带机锋地道，“要是你对家里还有些留恋，不愿意让他们枉送性命，最好也学着唱唱歌，跳跳舞，讨人喜欢。”
“我不知陛下是不是喜欢唱歌和跳舞。”他想起晚宴与跌倒的舞女，又苦涩地道，“没准她这两样都不喜欢。”
“那就去把她喜欢的东西找出来。”怀栎头疼地盯着他看，“你跟她见天一块儿待着，怎么会弄不清楚她到底喜欢什么？”
“可陛下已经许久不上这儿来了。”沈雁提醒他。
“什么？”怀栎吃了一惊。
“自从霍言围猎之后，陛下已经许久都不到我这里来了。”他面色坦然，让怀栎半晌说不出话来，过了好一会儿，他才问道，